Flamesin Määttä ottaa kaiken irti saamastaan uudesta tilaisuudesta

Olli Määttä viihtyy uudessa seurassaan Calgary Flamesissa. Utah Mammoth lähetti kokeneen suomalaispuolustajan Flamesiin 4. maaliskuuta osana suurempaa pelaajakauppaa.

Mammothissa Määttä sai peliaikaa keskimäärin vain runsaat 12 minuuttia ottelua kohden. Flamesissa vastuu on kasvanut oleellisesti: 11 kamppailun jälkeen keskimääräinen jääaika on 22.13.

– Minulla ei ollut siinä joukkueessa (Mammoth) suurta roolia, joten tilanne oli aika hankala. Sellaisessa tilanteessa siirto ja uusi alku voi olla parempi vaihtoehto. Pelaaja haluaa tietenkin pelata. Iän karttuessa päivittäistä tekemistä arvostaa aina vain enemmän, Määttä kertoi NHL.com/fi:lle.

– Heti Conroyn (Flamesin GM Craig Conroy) kanssa käydyn ensimmäisen keskustelun perusteella aloin pitää tätä mahdollisuutta innostavana. Olen nauttinut olosta täällä. Siirtymäaika ei ole ollut kovin vaikea, koska kaverit ovat olleet niin loistavia. Joitain tunsin jo ennestään. Kaikki on sujunut saumattomasti.

Määttä, 31, debytoi Calgaryn väreissä 7. maaliskuuta. Ensimmäinen maali syntyi 24. maaliskuuta ottelussa, jossa Flames voitti Los Angeles Kingsin 3-2. Flamesin mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat tosin enää teoreettiset.

– Maalin tekeminen on aina hauskaa. Enemmän kyse on kuitenkin siitä, mitä teemme joukkueena. Suuntamme on hyvä. Seurajohdosta lähtien kokonaisuus on täynnä hyviä palasia.

– Pyrimme siihen, että meitä vastaan on vaikea pelata. Koko joukkue ottaa tämän haasteen vastaan. Loppukaudenkin ottelut ovat tärkeitä, koska rakennamme samalla kulttuuriamme ja identiteettiämme, Määttä sanoi.

Flamesin päävalmentaja Ryan Huska tervehtii iloisesti suomalaispuolustajan saapumista joukkueeseen.

– Hän pelaa täällä paljon enemmän ja saa enemmän myös kiekollista vastuuta. Hän on fiksu pelaaja. Hän on pelannut tässä liigassa kauan ja tekee edelleen hyvää työtä, Huska kiitteli.