Euro Playoff Hall of Fame: Ensimmäinen puolustaja

NHL.com/fi juhlistaa vuoden 2022 pudotuspelejä käynnistämällä Euro Playoff Hall of Famen. Tähän kunniagalleriaan nimetään jo peliuransa lopettaneita eurooppalaisia NHL-pelaajia, jotka muistetaan nimenomaan urotöistään pudotuspeleissä.

Tässä artikkelissa paljastamme ykkösvalintamme Euro Playoff Hall of Famen puolustajaksi.
Nicklas Lidström (263 playoff-ottelua, 54+129=183 pistettä)
On niitä, joiden mielestä Nicklas Lidström on kaikkien aikojen paras jääkiekkopuolustaja. Toki Bobby Orrin kulmassa on huomattavasti enemmän ihmisiä. Mutta tähän on varmasti kaikkien helppo yhtyä: Lidström on kaikkien aikojen paras eurooppalainen puolustaja NHL:n pudotuspeleissä.
Watch: Youtube Video
Koko uransa ajan Detroit Red Wingsiä edustanut Lidström pelasi NHL:ssä vuosina 1991-2012 ja voitti Stanley Cup -mestaruuden 1997, 1998, 2002 ja 2008. Hän on pelannut kaikista NHL-pelaajista toiseksi eniten playoff-otteluita ja kerännyt kaikista puolustajista toiseksi eniten playoff-pisteitä.
Lidström palkittiin pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophylla ensimmäisenä eurooppalaisena 2002. Vuonna 2008 hänestä tuli ensimmäinen eurooppalainen, joka toimi kapteenina Stanley Cup -mestarijoukkueessa.
Lidström esiintyi jokaisella NHL-kaudellaan pudotuspeleissä. Neljän mestaruuden lisäksi hän pelasi Stanley Cup -finaaleissa 1995 ja 2009.

• Se oli ilman muuta mahtava putki. Mutta ei sitä katsonut sillä tavalla, kun oli mukana siinä. Joka kausi lähdimme voittamaan ja hakemaan paikkaa pudotuspeleissä, Lidström kertoi vuonna 2019.
  Harjoitus tekee mestarin
  Detroit kävi "harjoittelemassa" Stanley Cup -finaaleissa 1995, jolloin New Jersey Devils oli parempi suoraan voitoin 4-0. Seuraavana vuonna Red Wings hävisi konferenssifinaaleissa Colorado Avalanchelle.
  Keväällä 1997 Detroit oli sitten valmis voittamaan. Lidström ja kumppanit nostivat pokaalia myös seuraavana vuonna. Ne olivat vakuuttavia finaaliesiintymisiä. Red Wings teki sekä Philadelphia Flyersista että Washington Capitalsista selvää jälkeä suoraan voitoin 4-0.
  Kevään 1997 mestaruus katkaisi Red Wingsin 42 vuoden kuivan jakson.
  - Muistan ensimmäisen mestaruuden todella elävästi, koska ratkaiseva ottelu pelattiin Joe Louis Arenassa. Se tunne, kun summeri soi, yleisö meni sekaisin ja pelaajat menivät sekaisin. Kaupunki oli odottanut sitä yli 40 vuotta. Se hetki, kun voittaa ja kaikki pelaajat halaavat maalivahtia juhlien, on jotain erityistä, Lidström muisteli MLive.comille 2012.

Vuonna 2002 Red Wings voitti todella tähtipitoisella ryhmällä. Ennestään nimekkääseen joukkueeseen oli hankittu edellisenä kesänä maalivahti Dominik Hasek sekä hyökkääjät Brett Hull ja Luc Robitaille. Tuon finaalisarjan päätteeksi Lidström pääsi nostamaan Conn Smythe Trophya. Kuusi vuotta myöhemmin hän sai kunnian ottaa vastaan Stanley Cup -pokaalin Red Wingsin kapteenina.
- Tuntui hienolta olla joukkueestamme ensimmäinen, joka koski pokaaliin. Mutta se tuntui paljon samalta kuin muillakin kerroilla. Olen todella ylpeä siitä, että olen ensimmäinen eurooppalainen ja siitä, että olen Red Wingsin kapteeni, Lidström intoili tuolloin.
Yksi kaikkien aikojen parhaista ja tyylikkäimmistä
Lidström pokkasi NHL:n parhaalle puolustajalle jaettavan Norris Trophyn peräti seitsemän kertaa. Vain Orrilla on niitä enemmän (8). Lidström valittiin NHL:n ykköstähdistöön 10 kertaa ja kakkostähdistöön kahdesti.

Lidström keräsi palkintojen lisäksi vastustajien kunnioituksen.
- Tuota jätkää ei voi vihata. Hän oli niin tyylikäs, pelasi niin rehellisesti eikä hänellä ole lainkaan vihamiehiä, Teemu Selänne sanoi.
Lidström lopetti pelaajauransa vuonna 2012, ja Red Wings jäädytti hänen pelinumeronsa 5 kaksi vuotta myöhemmin. Siihen oikeaan Hall of Hameen Lidström valittiin 2015.
Näitä tarinoita voi jakaa sitten kiikkustuolissa vaikka jälkipolville.
- Kertoisin lapsenlapsilleni, että kauan sitten pelasin NHL:ssä, pelasin pitkään ja saavutin paljon menestystä. Kertoisin heille, että rakastin sitä, Lidström suunnitteli Detroit Free Pressin haastattelussa 2015.