Pelipäivä: Hurricanesilla tilaisuus edetä toiselle playoff-kierrokselle

Pelipäivä-juttusarjassa pysytään tiukasti pudotuspelien hermolla, muttei puristeta liikaa mailasta. Sudimme fläppitaululle leveällä värikynällä viisi havaintoa, joihin kannattaa kiinnittää huomiota tulevissa playoff-mittelöissä. Juttusarjan tarjoaa Veikkaus.

Tiistaina koittaa ensimmäiselle joukkueelle tilaisuus edetä toiselle playoff-kierrokselle. Kahdessa muussa ottelusarjassa ei ole saatu eroja aikaiseksi, vaan ne ovat siirtyneet "paras kolmesta" -tilanteeseen.
Tiistain kamppailut ovat Carolina Hurricanes - New York Islanders (voitot 3-1), Dallas Stars - Minnesota Wild (2-2) ja Edmonton Oilers - Los Angeles Kings (2-2).
Aho ja Raanta johdattamassa Carolinaa toiselle kierrokselle
Sebastian Ahon, Antti Raannan, Teuvo Teräväisen, Jesperi Kotkaniemen ja Jesse Puljujärven Hurricanes katkaisi pitkän vieraskirouksensa pudotuspeleissä sunnuntaina. Nyt on aika palata kotihalliin ja laittaa Islanders-sarja pakettiin.
Aho johtaa Carolinan playoff-pistepörssiä. Mikäli hurrikaanien ykkössentteri pystyy pitämään yllä edellisen ottelun vireensä, hän voi johtaa Hurricanesin myös jatkopaikkaan villin kotiyleisön edessä.

• On helppoa pelata tuollaisen kaverin kanssa, varsinkin kun hän on iskussa, Carolinan hyökkääjä Seth Jarvis kehui ketjunsa keskushyökkääjänä pelaavaa Ahoa.
  Raanta on pelannut toistaiseksi kaikki tämän kevään playoff-minuutit Hurricanesin tolppien välissä. Sen jälkeen kun hän tuli Carolinaan kesällä 2021, Hurricanes on voittanut kymmenestä playoff-kotiottelustaan yhdeksän. Kaikki voitot eivät ole Raannan nimissä, mutta nyt olisi hyvä ottaa se kymmenes joukkueena.
  - Tiedämme, mihin olemme joutumassa tiistaina. Islanders ei luovuta. Meidän täytyy olla parhaimmillamme, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour muistutti.
  Islanders-sarjan toisessa ottelussa kätensä murtanut Teräväinen pystyy tuskin enää palaamaan tällä kaudella tositoimiin. Carolinan vahvuudessa on myös hyökkääjä Ville Koivunen, mutta hänen nousunsa pelaavaan kokoonpanoon on epätodennäköistä, ellei joukkueen loukkaantumissuma pahene.
  Kings jättää pettymyksen Kaliforniaan
  Se oli niin lähellä, että Los Angeles johtaisi Edmontonia vastaan pelattavaa ottelusarjaa voitoin 3-1. Joonas Korpisalon ja Rasmus Kuparin Kings oli sunnuntain kamppailussa edellä 3-0 ja 4-3, mutta joutui lopulta pettymään. Kalifornialaiset eivät ole kuitenkaan alkaneet myydä maitaan. Tiistain viitospeliin vieraskaukalossa lähdetään positiivisten asioiden kautta.
  - Ei meidän joukkueestamme kukaan masennu. Tuskin kukaan muu uskoi, että olisimme taas tässä tilanteessa, jossa pystymme haastamaan tuon joukkueen (Oilers). Mutta me uskomme, että pystymme siihen. Hävisimme viime vuonna (kakkospelin) 0-6 ja (kolmospelin) 2-8. Tämä on selvästi tasaisempaa. Olemme kaventaneet eroa hieman, Kingsin päävalmentaja Todd McLellan sanoi.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Oilers - Kings\]
  Kingsin ja Oilersin ottelusarjasta voi ilmeisesti odottaa mitä tahansa. Los Angeles nousi kolmessa ensimmäisessä ottelussa kahdesti kahden maalin takamatkalta ja kerran yhden maalin takaa. Tuloksena oli kaksi voittoa. Sunnuntaina koitti puolestaan Edmontonin vuoro kääntää tilanne edukseen.
  Yhtä yksittäistä asiaa voi kuulemma odottaa varmuudella: tämä on jääkiekon juhlaa.
  - Tämä on ollut omituinen ottelusarja. Näyttää siltä, että se joukkue, joka pääsee johtoasemaan, ottaa hieman jalkaa pois kaasupolkimelta. Tämä on ollut hitonmoinen ottelusarja tähän mennessä. Tässä on kaksi todella hyvää joukkuetta, jotka pelaavat kovaa. Hyvää jääkiekkoa, McLellan julisti.
  Dallasilla kotietu ja toimiva ylivoima
  Nyt on aika ottaa se kotietu käyttöön. Miro Heiskasen, Roope Hintzin, Esa Lindellin, Jani Hakanpään ja Joel Kivirannan Dallas hankki tuon edun runkosarjan 82 ottelussaan. Stars saa pelata kolmesta mahdollisesta jäljellä olevasta kamppailusta kaksi faniensa edessä.

• Tässä tämä ottelusarja ratkaistaan. Tämä on nyt paras kolmesta. Täytyy nostaa tasoa. Täytyy olla se asenne, että pelaamme kolme parasta otteluamme. Jos teemme sen, niin me uskomme voittavamme. Kun ottelusarja etenee, ei ole epäilystäkään, etteikö kotona pelaaminen olisi etu. Haluamme viitos- ja seiskapelin kotihalliimme. En välitä siitä, mitä tilastot sanovat, Starsin päävalmentaja Peter DeBoer näki.
  Kaikissa NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kahdeksassa ottelusarjassa on maanantain jälkeen pelattu neljä ottelua, eli kamppailuja on takana yhteensä 32. Kotijoukkueet ovat voittaneet vain 12 kertaa.
  Yksi etu, jonka Dallas on jo ottanut käyttöönsä, on ylivoima. Starsin ylivoima oli runkosarjassa NHL:n viidenneksi parasta (25,0 %). Pudotuspeleissä se on ollut toiseksi parasta (43,8%).
  - Ylivoimapeli on erittäin tärkeää. Se on ollut tämän ottelusarjan tarina. Wild on fyysinen joukkue. He hakevat sitä fyysistä peliä. Meidän täytyy laittaa heidät maksamaan siitä. Olemme mielestäni onnistuneet siinä, DeBoer sanoi.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Stars - Wild\]
  Oilersin supertähtien kone hyrrää
  Vain Edmontonin ylivoima (54,6 %) on ollut pudotuspeleissä parempaa kuin Dallasilla. Oilers oli myös runkosarjassa NHL:n paras ylivoimajoukkue (32,4 %). Ei olekaan ihme, että Edmontonin puolustaja Evan Bouchard (6) on kerännyt eniten ylivoimapisteitä kevään pudotuspeleissä. Joukkuetoverit Connor McDavid (4) ja Leon Draisaitl (4) jakavat tilaston kolmatta sijaa.
  Draisaitl (5+4=9) on NHL:n playoff-pistepörssissä kakkosena. Bouchard (2+5=7) on puolustajien ykkönen. Myös McDavid on saanut koneensa hyrräämään pienen alkuyskinnän jälkeen. Kun kärkipelaajat jyräävät, niin yleensä Oilers jyrää. Tunnelma on tietenkin korkealla viitospeliin lähdettäessä sunnuntain hienon taisteluvoiton jälkeen.

• Tulemme näkemään sen (jatkuuko Oilersin momentum sunnuntain pelistä). Me ainakin uskomme niin. Odotan hyvää momentumia viitospeliin lähdettäessä, McDavid sanoi.
  Viime vuonna joukkueet olivat ensimmäisellä kierroksella samassa 2-2 tilanteessa. Edmonton ei halua hävitä toistamiseen viitospeliä ja joutua pakkovoittojen eteen.
  - Tiedämme, kuinka tärkeä tämä viitospeli on. Emme hoitaneet hommaa vuosi sitten ja jouduimme vaikeaan paikkaan, mutta meillä on ollut tilaisuus oppia sitä kokemuksesta, McDavid jatkoi.
  Edmontonin ainoa kysymysmerkki tiistain kamppailun alla taitaa olla tolppien välissä: luisteleeko maalin suulle Jack Campbell vai Stuart Skinner? Campbell pelasi hienosti korvattuaan Skinnerin kesken sunnuntain ottelun. Skinner loisti puolestaan runkosarjan loppusuoralla.

Saarelaisilla edessään vain pakkovoittoja
Jos Islanders aikoo edetä toiselle playoff-kierrokselle, siihen vaaditaan kolme voittoa putkeen. Niitä kaikkia ei kuitenkaan voi ottaa yhden illan aikana. Se on tunnettu playoff-klisee. Toinen on vielä klassisempi:
- Yksi ottelu kerrallaan. Se on ollut asenteemme koko kauden ajan, taistellessamme loppusuoralla playoff-paikasta ja itse pudotuspeleissä. Joten se ei tule muuttumaan. Keskitymme seuraavaan otteluun, Islandersin hyökkääjä Jean-Gabriel Pageau julisti.
\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Hurricanes - Islanders\]
Islanders voi hakea itseluottamusta juuri tuosta yhdestä asiasta: se oli yksi viimeisistä playoff-paikkansa varmistaneista joukkueista, joten saarelaiset ovat siis "taistelutestattuja".
- Meidän täytyi voittaa suurin osa otteluista runkosarjan viimeisen kuukauden aikana. Ja me voitimme, joten olemme tottuneet tähän, se "väärä" Sebastian Aho sanoi.
Tärkein vihje Islandersille ensimmäiseen pakkovoittokamppailuun: pelatkaa tasakentällisin. Vaikka saarelaiset ovat ottelusarjassa tukalassa tilanteessa, he ovat tehneet sarjan mittaan enemmän maaleja viidellä viittä vastaan kuin Carolina (8-6).
- Yritämme pelata fyysisesti. Mutta meidän täytyy pitää tunteemme paremmin aisoissa, Islandersin puolustaja Ryan Pulock korosti jäähyjen välttämisen tärkeyttä.