Rajusti taklattu Eichel innoitti Vegasin murskavoittoon Floridasta

Jack Eichel oli Vegas Golden Knightsin pudotuspelimoton "It Hurts to Win" ilmentymä maanantaina, kun joukkue kaatoi Florida Panthersin lukemin 7-2 ja siirtyi Stanley Cup -finaalisarjassa 2-0 johtoon.

Golden Knightsin moton voi vapaasti kääntää tarkoittavan "kivun kautta voittoon", ja Eichel pelasi juuri sen mukaisesti. Matthew Tkachukin raju taklaus lähetti Eichelin pukukopin puolelle toisessa erässä, mutta hän palasi kolmanteen erään peliin mukaan ja syötti heti erän alkuminuuteilla Jonathan Marchessault'n illan toisen osuman.

• "Marchylla" (Marchessault) on nyt kuumat kädet, muistutti Eichel, joka syötti myös Marchessault'n ensimmäisen maalin.

Marchessault on koonnut kahdessa Floridaa vastaan pelatussa loppuottelussa tehot 3+1 (maanantaina 2+1) ja tämän kevään pudotuspeleissä kaikkiaan 12+9=21 tehopistettä, joten hänellä todella on nyt kuuma maila.

Eichel siirtyi Vegasiin marraskuussa 2021, joutui pian sen jälkeen niskaleikkaukseen ja ehti pelata loppukaudesta 34 runkosarjaottelua. Tällä kaudella runkosarjaotteluita tuli 67 ja niissä liki yhtä paljon pisteitä (27+39=66). Ensimmäisiä pudotuspelejään pelaava tähtisentteri taistelee nyt playoff-pistepörssin ja Stanley Cupin voitosta. Tänä keväänä tehot 6+16=22 kerännyt Eichel jakaa pörssin kakkospaikan Tkachukin (10+12=22) kanssa, ja kaksikon edellä on vain Dallas Starsin Roope Hintz (10+14=24).

Eichelille on kirjattu kaksi syöttöpistettä kummassakin Stanley Cup -finaalissa, ja hän on NHL:n modernin ajan (kaudesta 1943-33 lähtien) seitsemäs pelaaja, joka on merkkauttanut useita tehopisteitä kahdessa ensimmäisessä finaalisarjan ottelussaan. Muut pelaajat ovat Mikko Rantanen (2022, Colorado), Valeri Nichushkin (2022, Colorado), Thomas Gradin (1982, Vancouver), Lars Molin (1982, Vancouver), Derek Sanderson (1980, Boston) ja Max Bentley (1948, Toronto).

Eichel antoi näytteen Golden Knightsin sitkeydestä

Eichel tuumi, että finaalisarjan otteluissa peli on fyysistä, joten on parasta olla varuillaan ja pitää pää ylhäällä.

• Halusin taklauksen jälkeen vain päästä pois jäältä ja koota itseni. Ei tässä ole mitään hätää, hän kertoi voinnistaan ottelun jälkeen.

Marchessault sanoi Eichelin näyttäneen maanantaina, kuinka sitkeä ja periksiantamaton heidän joukkueensa on.

• Jack menee koppiin massiivisen taklauksen jälkeen, tulee takaisin seuraavaan erään, karvaa vahvasti, voittaa kamppailun ja löytää minut. En ole yllättynyt. Hän on kaiken aikaa ollut yksi johtavia pelaajiamme, Marchessault luonnehti ja lisäsi Eichelin olevan juuri sellainen pelaaja, joka tekee muut ympärillään paremmiksi.

Golden Knightsin päävalmentaja Bruce Cassidy muistutti Eicheliin kohdistuneen taklauksen olleen puhdas.

• Kivun kautta voittoon. Ei voittamisen kuulukaan olla helppoa. Taklaukset kuuluvat jääkiekkoon. Todennäköisesti saimme vain lisää potkua tuosta taklauksesta, Cassidy totesi.

Cassidy voi luottaa laajan materiaalin kantavuuteen

Cassidy ruoti ottelun jälkeen, että materiaalin leveys on ollut heidän vahvuutensa koko kauden ajan, niin myös maanantaina. Marchessault'n osumien lisäksi Brett Howden teki kaksi maalia, Alec Martinez, Nicolas Roy sekä Michael Amadio kukin yhden. Kuusi pelaajaa merkkautti vähintään kaksi tehopistettä, ja kaikki 18 kenttäpelaajaa olivat vuorollaan jäällä tasakentällisin syntyneiden maalien aikana.

• Joukkueen syvyys on suurin syy siihen, että jatkamme edelleen pelejämme. Se auttoi meidät voittoon Winnipegistä, Edmontonista ja Dallasista. Minusta meillä on kautta linjan paras joukkue, ensimmäisestä viimeiseen pelaajaan, Cassidy kehui omiaan.

Myös Golden Knightsin maalivahti Adin Hill on tehnyt oman osansa voittojen eteen finaalisarjassa. Maanantaina hänelle merkattiin 29 torjuntaa, kun kaukalon toisessa päässä pelannut pudotuspelien tähtimaalivahti Sergei Bobrovski kutsuttiin penkille neljän päästetyn maalin jälkeen.

Finaalisarja siirtyy nyt Vegasista Floridaan, ja Panthers isännöi kolmatta loppuottelua torstaina.

• Florida pelaa kotona taatusti kovalla energialla ja laittaa parasta pöytään. Meidän pitää pystyä vastaamaan heidän intensiiviseen peliinsä, Eichel linjasi.

\[Stanley Cup -finaalisarjan: Lue uusimmat uutiset otteluparista Golden Knights - Panthers\]