Eeli Tolvanen lähtee olympialaisiin konkarina

Harva suomalainen nykyinen NHL-pelaaja on kokenut olympialaiset, mutta helmikuussa nykyinen sukupolvi pääsee yhdessä vauhtiin ensimmäisen kerran.

Eeli Tolvanen on yksi joukon poikkeuksista. Hän oli mukana jo vuonna 2018. Silloin kovassa nousussa ollut 18-vuotias ei välttämättä ehtinyt nauttia hetkestä riittävästi.

- Otin sen vähän itsestäänselvyytenä. Ajattelin, että se on pelkkä kiekkoturnaus. Olihan se hieno kokemus, nähdä kaikki muidenkin lajien urheilijat. Valitettavasti silloin ei ollut NHL-pelaajia, joten tästä tulee vähän erilaista, Tolvanen muisteli maanantaina.

- Tällä kertaa haluan nauttia kaikesta. Pääsee kokemaan olympiakylän, näkemään eri lajien urheilijoita ja kohtaamaan eri lajeja.

Tolvanen oli vuonna 2018 Miro Heiskasen huonekaverina. Dallas Starsin puolustaja lähtee nyt Tolvasen tapaan Milano-Cortinan turnaukseen. Sen sijaan moni muu on uuden edessä, kuten Krakenissa myöskin pelaava Kaapo Kakko.

Siitä huolimatta suomalaisten nippu koostuu toisensa hyvin tuntevista pelaajista.

- Meillä on paljon jätkiä, jotka ovat pelanneet samoissa ketjuissa ja pakkipareissa. Siitä on apua. Turnaus on lyhyt, joten kaikki yhteinen kokemus ja kemia merkitsee paljon. Suomella on paljon valmiita yhdistelmiä. Jääkiekko on helpompaa, kun tietää, mitä ketjukaverit tekevät, Tolvanen sanoi.

Tolvanen teki Korean Pyeongchangissa pelatuissa kisoissa viidessä ottelussa yhdeksän pistettä. Hän oli Leijonien pistetilaston ykkönen ja tuli valituksi turnauksen tähdistöjoukkueeseen.

Miesten olympiaturnaus käynnistyy 11. helmikuuta. Suomi pelaa silloin Slovakiaa vastaan, 13. helmikuuta Ruotsia vastaan ja 14. helmikuuta Italiaa vastaan.

- Kokemus tulee menemään nopeasti. Kolme peliä tulee neljään päivään, ja jos pelaa huonosti, se voikin jäädä siihen. Uskon kaikkien tietävän, miten erityistä tästä tulee, Tolvanen opasti.