Dumba piti vaikuttavan puheen ja polvistui kansallislaulun ajaksi

Mathew Dumba polvistui lauantaina Yhdysvaltain kansallislaulun ajaksi vannottuaan, että NHL ja Hockey Diversity Alliance puolustavat oikeudenmukaisuutta ja vastustavat rasismia.

Minnesota Wildin puolustaja piti puheen Rogers Placen keskiympyrässä ennen kuin Edmonton Oilers kohtasi Chicago Blackhawksin pudotuspelejä edeltävän karsintakierroksen paras viidestä -ottelusarjan avauskamppailussa.
Oilersin ja Blackhawksin pelaajat muodostivat kehän filippiiniläis-kanadalaisen Dumban ympärille, kun tämä piti puheensa. Kun Yhdysvaltain kansallislaulu alkoi soida, Dumba polvistui ja Blackhawksin maalivahti Malcolm Subban sekä Oilersin puolustaja Darnell Nurse - molemmat tummaihoisia kanadalaisia - tulivat seisomaan hänen viereensä ja laskivat kätensä hänen olkapäilleen.
- Tämän pandemian aikana tapahtui jotain, mikä oli odottamatonta mutta silti kauan odotettua. Maailma heräsi siihen tosiasiaan, että järjestelmässämme on rasismia, joka on juurtunut syvälle yhteiskuntaamme. Rasismi on ihmisen aikaansaannosta, ja se turmelee yhteisen hyvinvointimme. Rasismia on kaikkialla, ja meidän on taisteltava sitä vastaan, Dumba sanoi.

• Lupaan ja vannon NHL:n ja Hockey Diversity Alliancen puolesta, että puolustamme oikeudenmukaisuutta ja taistelemme sen puolesta, mikä on oikein. Tiedän omakohtaisesti vähemmistön edustajana, millaisia haasteita jääkiekon pelaaminen voi tuoda tullessaan. Hockey Diversity Alliance ja NHL haluavat, että lapset ja nuoret tuntevat olonsa turvalliseksi ja mukavaksi joka kerta kun he tulevat jäähalliin. Seison tänään edessänne noiden ryhmien puolesta ja lupaan, että taistelemme epäoikeudenmukaisuutta vastaan ja sen puolesta, mikä on oikein.
  Dumballa oli yllään musta huppari, jota koristivat Hockey Diversity Alliancen valkoiset alkukirjaimet. Hockey Diversity Alliance on nykyisistä ja entisistä NHL-pelaajista koostuva kesäkuussa perustettu ryhmä, jonka tavoitteena on kitkeä rasismi ja suvaitsemattomuus jääkiekosta.
  Dumba lopetti puheensa toteamalla, että "mustien elämällä on väliä ja Breonna Taylorin elämällä on väliä". Taylor oli tummaihoinen ensihoitaja, jonka poliisi ampui hänen asuntoonsa tehdyn rynnäkön yhteydessä Kentuckyn Louisvillessa 23. kesäkuuta.
  - Jääkiekko on upea laji, mutta se voisi olla vieläkin upeampi. Ja muutos alkaa meistä, Dumba lopetti.
  Tampa Bay Lightningin entinen hyökkääjä JT Brown, joka nosti nyrkkinsä ilmaan Yhdysvaltain kansallislaulun aikaan 7. lokakuuta 2017 Florida Panthersia vastaan pelatussa ottelussa mielenosoituksena poliisin väkivaltaa kohtaan, sanoi liikuttuneensa Dumban lauantaisista sanoista ja teoista.

• Hänen puheensa oli mielestäni väkevä ja liikuttava. Se oli vahva tuen ilmaus. Kun toiset (Subban ja Nurse) laskivat kätensä hänen olkapäilleen, he osoittivat tukensa hänelle ja hänen teolleen. Oli rohkeaa tehdä niin ja puhua valtakunnallisella tasolla, Brown totesi.
  NHL avasi pudotuspelejä edeltävän karsintakierroksen selkeällä ja kuuluvalla viestillä: nyt pelataan mustien elämän ja yhdenvertaisuuden puolesta. Ja siihen liittyvät iskulauseet välkkyivät Rogers Placen videonäytöillä Oilersin ja Blackhawksin ottelun alkuseremonian aikana. Seremonia alkoi NHL:n tervehdyksellä rodullisen yhdenvertaisuuden puolesta uurastaville ja koronaviruspandemian etulinjassa työskenteleville terveydenhuollon ammattilaisille.
  Osana NHL:n #WeSkateFor-hanketta kaikki 32 joukkuetta kunnioittavat paikallisia sankareita, terveydenhuollon työntekijöitä ja rasisminvastaista työtä tekeviä aktivisteja niin paikallisissa kuin valtakunnallisissa ohjelmissa ja toiminnoissa. Tätä tehdään hyväntekeväisyystempauksissa, sosiaalisen median kampanjoissa, käyttämällä aihetunnistetta #WeSkateFor sekä ottelua edeltävissä seremonioissa.

Pelaajilla oli kypärissään #WeSkateFor Equality -tarrat, joilla tuetaan Black Lives Matter -liikettä ja muita sosiaalista oikeudenmukaisuutta puolustavia liikkeitä. Pelaajat saivat myös hupparit, joihin oli kirjailtu sen henkilön tai ryhmän nimi, jonka puolesta he pelaavat.
NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi lauantaina NHL-faneille osoittamassaan viestissä, että "kun George Floydin kuolemaa seurannut oikeudenmukaisuutta ja yhdenvertaisuutta vaativa aalto pyyhkäisi innoittavasti valtioidemme yli, meidän oli hyväksyttävä se, ettemme ole tehneet tähän mennessä kylliksi. Meidän on tehtävä enemmän ja paremmin, jotta kaikki olisivat tervetulleita lajimme pariin, ja niin aiomme myös tehdä."
NHL:n yhteiskunnallisista ja lainsäädännöllisistä asioista sekä kasvuhankkeista vastaava varatoimitusjohtaja Kim Davis kertoi, että lauantain tapahtumat ovat osa liigan ja sen pelaajien pyrkimyksiä muuttaa Floydin kuolemaan liittyvä tunnevyöry pitkän tähtäimen toiminnaksi.
- Tämä ei jää muutaman päivän kampanjaksi. Olemme omistautuneet perusteelliseen pitkän tähtäimen toimintaan, joka vaatii kovaa työtä ja paljon aikaa, mutta vaikuttaa sekä rakenteelliseen että yksilötasolla ilmenevään rasismiin ja eriarvoisuuteen lajimme parissa, hän totesi.