Draft-päivän pelaajakauppojen perimmäiset syyt

CHICAGO --Chicago Blackhawks ja Arizona Coyotes näyttävät nyt erilaisilta joukkueilta kuin eilen.
Blackhawks kauppasi kahdesti urallaan 30 maalin rajan puhkaisseen Artemi Panarinin ja kolminkertaisen Stanley Cup -voittaja Niklas Hjalmarssonin kahdessa eri treidissä NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisenä päivänä.
Puolustaja Hjalmarsson siirtyi Arizonaan, josta Chicago sai puolustaja Connor Murphyn sekä hyökkääjä Laurent Dauphinin. Panarin puolestaan kaupattiin Columbus Blue Jacketsiin, josta Blackhawks sai vastineeksi hyökkääjä Brandon Saadin. Paluumuuttaja Saad voitti aiemmin Chicagossa kaksi Stanley Cupia.

Saadin ja Panarinin treidissä Blackhawks sai myös maalivahti Anton Forsbergin sekä viidennen kierroksen varausvuoron vuodelle 2018. Chicagosta Arizonaan matkasi Panarinin lisäksi hyökkääjä Tyler Motte sekä tämän vuoden varaustilaisuuden kuudennen kierroksen (160.) vuoro. Forsberg pelannee ensi kaudella ykkösveskari Corey Crawfordin varamiehenä.
Coyotes hankki New York Rangersista keskushyökkääjä Derek Stepanin ja suomalaismaalivahti Antti Raannan. Arizonasta Isoon Omenaan siirtyi 21-vuotias puolustaja Anthony DeAngelo sekä tämän vuoden varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen seitsemäs vuoro, jolla Rangers poimi riveihinsä ruotsalaishyökkääjä Lias Anderssonin.
Myös Philadelphia Flyers ja St. Louis Blues tekivät merkittävän pelaajakaupan, kun hyökkääjä Brayden Schenn siirtyi Flyersista Bluesiin vaihdossa suomalaishyökkääjä Jori Lehterään ja tämän vuoden varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen 27. vuoroon, jolla Flyers poimi OHL:n Saulte Ste. Marien keskushyökkääjä Morgan Frostin. Lisäksi Philadelphia sai kaupan kylkiäisenä vielä ehdollisen varausvuoron ensi vuodelle.
Nyt kun tomu on hiljalleen laskeutumassa, on aika tarkastella treidejä tarkemmin.
Miksi Chicago treidasi Hjalmarssonin?
Blackhawks pitää 24-vuotiaasta ja 193-senttisestä Murphystä. Kaupan ratkaisi lopulta se, että mukana tuli vielä Dauphin, 22.
- Connor on erittäin vaikuttava nuorimies. Hänessä on luonnetta ja johtajuutta. Pidämme hänen koostaan ja fyysisestä pelityylistään, kertoi Blackhawksin GM Stan Bowman.
Hjalmarsson pelasi Blackhawksissa loistavasti, mikä teki luopumisesta erittäin vaikeaa. Hän on kuitenkin jo 30-vuotias, pelannut rankkoja minuutteja 623 runkosarjaottelussa sekä 128 playoff-ottelussa ja blokannut 1 155 laukausta kaudesta 2009-10 lähtien. Vain viisi pelaajaa on syöksynyt kiekon eteen useammin tuolla aikavälillä.
CapFriendly.comin mukaan Hjalmarssonilla on jäljellä kaksi vuotta sopimuksestaan, jonka palkkakattoon vaikuttava summa on 4,1 miljoonaa dollaria vuodessa. Chicagon johtoportaassa ajateltiin, ettei Hjalmarsson voi säilyä ehjänä ikuisesti. Murphy tuo joukkueeseen tuoreemmat jalat ja joukkueen kannalta paremman sopimuksen. Murphylla on jäljellä viisi vuotta sopimuksesta, jonka palkkakattoon vaikuttava summa on 3,85 miljoonaa dollaria vuodessa. Ja Murphy voi vielä nostaa tasoaan.
Miksi Hjalmarsson haluttiin Arizonaan?
Coyotesin puolustaja Oliver Ekman-Larsson oli viime kaudella vaikeuksissa, mutta hänen odotetaan palaavan tasolleen Hjalmarssonin parina. Kaksikko on pelannut aiemmin yhdessä Ruotsin paidassa kansainvälisissä turnauksissa, kuten vuoden 2016 World Cupissa.
- Hjalmarsson on huippupuolustaja ja yksi parhaista. Hän turvaa Oliverin selustan ja päästää hänet pelaamaan omaa peliään. Ja he ovat hyviä ystäviä, mikä myös auttaa yhteistyötä, valotti Coyotesin GM John Chayka.

Miksi Blackhawks asetti Saadin Panarinin edelle?
Sekä Saadin että Panarinin sopimusten palkkakattoon vaikuttava summa on kuusi miljoonaa dollaria per kausi, mutta Saadilla on sopimusta jäljellä neljä vuotta ja Panarinilla kaksi. Blackhawks halusi varmistaa kulut pitkällä tähtäimellä.
Chicago tarvitsi myös pelaajan, joka täyttää Marian Hossan poissaolon jättämän aukon kokoonpanossa. Hossa joutuu jättämään ihosairauden takia väliin koko ensi kauden. Vahva luistelija ja kahden suunnan pelaaja Saad on hyvä paikkaaja Hossalle.
Blackhawks-leirissä oletetaan, että 170-senttinen taskuraketti Alex DeBrincat täyttää tulevaisuudessa Panarinin saappaat. DeBrincat voitti päättyneellä kaudella OHL:n maalipörssin ja teki Erien maaliennätyksen iskemällä 65 osumaa 63 otteluun. Hän täydensi pistepottiaan syöttämällä 62 maalia.
Isona plussana Blackhawksin kannalta on se, että Saad on joukkueelle entuudestaan tuttu mies. Saad istutetaan todennäköisesti Jonathan Toewsin laidalle, mutta hän on oelannut myös Patrick Kanen kanssa.
Miksi Columbus halusi Panarinin ennemmin kuin Saadin?
Blue Jackets tarvitsi vaarallista maalintekijää, ja Panarin on juuri sellainen.
Columbus pettyi viimeistelynsä tasoon pudotuspeleissä. Sinitakit eivät tahtoneet saada kiekkoa Pittsburgh Penguinsin verkkoon Itäisen konferenssin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Columbus teki 194 laukauksella vain 13 maalia (6,7 %), kun Pittsburgh teki 171 laukauksella 21 maalia (12,3 %). Blue Jackets hävisi sarjan viidessä ottelussa.
Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen sanoi, että Saadin menetystä nousee korvaamaan 23-vuotias hyökkääjä Josh Anderson, joka teki kuluneella kaudella 17 maalia - kaikki tasaviisikoin.
Miksi Arizona halusi Stepanin ja Raannan?
Coyotes tarvitsi ykkössentterin ja ykkösmaalivahdin. Nyt se sai molemmat.
Chaykan mukaan Stepan on kahden suunnan sentteri, joka voi pelata erikoistilanteissa ja olla joukkueen tehokkaimpia pistemiehiä. Vaikka Raanta ei olekaan ollut aiemmin urallaan ykkösveskarina, hän oli Chaykan toivelistan kärjessä.
- Tarvitsemme voittajia. Meillä on paljon erinomaisia nuoria pelaajia. Tarvitsemme johtajia näyttämään, miten homma hoidetaan, Chayka totesi.

Miksi Rangers luopui Stepanista ja Raannasta?
Rangers halusi päästä varaamaan kärkikymmenikössä. He halusivat myös kiekollisen oikealta laukovan puolustajan, sekä Stepanin 6,5 miljoonan sopimuksen pois palkkakattonsa alta.
Coyotes halusi Raannan mukaan kauppaan, ja Rangers suostui siihen, koska New Yorkissa uskotaan, että vapaiden agenttien markkinoilta löytyy kakkosmaalivahti, joka pystyy pelaamaan Henrik Lundqvistin tuuraajana 25-30 ottelua kaudessa.
Rangersilla on nyt noin 20 miljoonaa dollaria tilaa palkkakaton alla. GM Jeff Gortonin ja päävalmentaja Alain Vigneault'n mielestä Mika Zibanejad ja Kevin Hayes pystyvät pelaamaan kärkisenttereinä, mutta keskikaistalle kaivataan syvyyttä. Rangers saattaakin etsiä myös syvyyssenttereitä vapaiden agenttien markkinoilta.
Rangers saattaa haeskella myös kokenutta oikealta laukovaa pakkiparia Ryan McDonaghille. Joukkueella olisi varaa pestata alakertaansa vaikkapa Kevin Shattenkirk.

Miksi Blues ja Flyers tekivät pelaajakaupat?
Bluesin näkökulmasta kyse oli tehokkuudesta.
Schenn on tehnyt kahdella viime kaudellaan vähintään 25 maalia ja 55 pistettä. Ja hänen käyränsä on yhä nousussa. Lehterän tehot ovat puolestaan laskeneet parilla viime kaudella. Tulokaskaudellaan 2014-15 Lehterä teki 75 otteluun 44 pistettä, kaudella 2015-16 pisteitä kertyi 79 otteluun 34, ja päättyneellä kaudella 64 otteluun enää 22.
Bluesin GM Doug Armstrong sanoi pitävänsä siitä, että Schenn on vasta 25-vuotias. Se tarkoittaa sitä, että Schenn istuu hyvin St. Louisin ydinpelaajien ikähaarukkaan. Vladimir Tarasenko on 25-vuotias, Jaden Schwarz 24, Alex Pietrangelo 27 ja Colton Parayko 24.

Lisäksi Schennillä on vielä kolme vuotta jäljellä sopimuksestaan, jonka palkkakattoon vaikuttava summa on 5,125 miljoonaa dollaria vuodessa. Sekin on Armstrongin mieleen, sillä liksa ei ole paljonkaan kovempi kuin 29-vuotiaalla Lehterällä, joka tienaa 4,7 miljoonan dollarin vuosiansiot vielä kahden kauden ajan.
Flyersin GM Ron Hextall kertoi Bluesin tehneen tarjouksen. Philadelphia ei kaupitellut Schenniä. Mutta Flyers varasi perjantaina varaustilaisuuden toisena pelaajana keskushyökkääjä Nolan Patrickin, joten Schennin treidaaminen ylimääräisiä varausvuoroja vastaan tuntui houkuttelevalta.