Donskoi odottaa itseltään enemmän tehoja

NHL-kauden 2017-18 runkosarja ei ihan vielä kurkistele nurkan takaa, mutta nuorten pelaajien kehitysleirit on jo pidetty ja joukkueiden harjoitusleirit häämöttävät ensi kuun puolella. Jääkiekkoa ei toki unohdeta loppukesän lämmössäkään, vaan niitämme nippuun liigan 31 joukkuetta 31 päivässä elokuun aikana.
NHL.com/FI analysoi elokuun jokaisena päivänä yhden NHL-joukkueen nykytilanteen. Löytyykö Vegas Golden Knightsilta valttikortteja heti debyyttikaudella? Mitkä ovat Pittsburgh Penguinsin saumat triplamestaruuteen? Mikä joukkue on tulevan kauden musta hevonen? Näihin ja muihin kuumiin kysymyksiin vastaamme elokuussa.
Tänään ruodittavana on San Jose Sharks.

Päättyneen kauden pudotuspelit tyssäsivät San Jose Sharksilta ennen kuin ne ehtivät edes kunnolla alkaa. Edmonton Oilers riisui avauskierroksella Sharksin aseista ja näytti, että ikääntyvä haiparvi tarvitsee tuleviksi vuosiksi pitkien mailojen sijaan enemmän nuorta raikkautta sekä jalkanopeutta.
Sharks-miehistössä aloittaa kolmannen NHL-kautensa suomalaislaituri Joonas Donskoi, jolla on alla erittäin vaikea ja tehojen puolesta heikko kausi. Runkosarjassa liukasliikkeinen Donskoi pelasi yhteensä 61 ottelua sitkeän ylävartalovamman sekä sairastelujen haitatessa pelituntumaa.

Donskoin kohdalla voidaan osaltaan puhua myös tulokaspelaajille tyypillisestä "toisen kauden kirouksesta", sillä suomalaislaiturin ruuti oli debyyttikauteen verrattuna yllättävän märkää. Tehopisteitä kertyi runkosarjassa vain 6+11=17, plus-miinuslukemankin ollessa pakkasella viiden pykälän verran.
Raahessa syntynyt 25-vuotias laitahyökkääjä pääsi pelaamaan tulokaskaudellaan paljon Logan Couturen johtamassa kakkosketjussa, mutta päättyneellä kaudella Donskoi löysi itsensä myös kolmosketjusta. Syyskauden suoritusten takkuillessa päätti San Josen päävalmentaja Peter DeBoer herätellä suomalaishyökkääjää katsomokomennuksella.
- Olihan se peli ollut siinä sellaista, että ehkä oli hyvä saada pieni herätys. Sain siihen breikin ja tavallaan sitä kierrettä katki. Olin siinä kuitenkin yrittänyt jo tovin miettiä, miten saisin peliäni paremmaksi. Katsoin yhden pelin ylhäältä ja tiesin, että kun palaan, pitää saada hommalle uusi startti, Donskoi kommentoi tilannettaan Ylelle.
Myöhemmin suorituksiin tuli kovan työnteon kautta parannuksia, ja suomalainen löysi hetkittäin tasoaan. Donskoin pelillisiin vahvuuksiin ovat kuuluneet röyhkeät ja ennakkoluulottomat haastot kiekon kanssa sekä vahva kahteen suuntaan pelaaminen. Sulavasti luistelevalla Donskoilla on myös terävästi lähtevä laukaus, jonka ansiosta hän on saanut vastuuta joukkueen kakkosylivoimassa. Mutta suoraviivaisuutta DeBoer toivoisi silti mieheltä enemmän.
- Varmaan se suoraviivaisuus on yksi asia. Paikkoja on tullut ihan hyvin aiemminkin, mutta tehokkuutta pitää nostaa. Fakta kuitenkin on, että täällä pitää tehdä tulosta. Vaikka pelaat miten hyvin, sillä ei paljoa ole merkitystä, jos tehoja ei tule, Donskoi jatkoi.

Toukokuussa seura päätti tehdä suomalaishyökkääjän kanssa kahden vuoden sopimuksen, joka takaa vuoden 2010 varaustilaisuudessa neljännellä kierroksella varatulle Donskoille 1,9 miljoonan dollarin kausitulot vuoteen 2019 asti. Tärkeät vuodet ovat Donskoilla siis edessä. Seuran GM Doug Wilson kuitenkin pitää Donskoin tyylistä pelata, ja päätti antaa yhdessä apulaistensa kanssa nuorelle laitahyökkääjälle tarvittavan ajan ja mahdollisuuden nousta debyyttikautensa tasolle.
- Joonas kykenee parhaimmillaan erinomaiseen kahden suunnan pelaamiseen. Hänen taitotasonsa, luovuutensa ja työmoraalinsa mahdollistavat laadukkaan suorittamisen kaukalon kaikilla kolmella alueella. Hän pelaa tyylillä, joka sopii joukkueeseemme hyvin. Valitettavasti tällä kaudella hän joutui painimaan loukkaantumisten kanssa, mutta me odotamme hänen palaavan tulevalla kaudella terveenä ja nälkäisenä, Wilson totesi runkosarjan lopulla NHL.comille.