Dominoiva Capitals nousi liigan kärkeen

Viime otteluissaan mykistävän ylivoimainen Washington Capitals nousi dominoivalla voitollaan koko liigan kärkeen. St. Louisin Patrik Berglund kaatoi maaleillaan Anaheimin. Kierroksen ainoa suomalaisonnistuja oli Minnesotan Mikael Granlund.

Washington Capitals - Philadelphia Flyers 5-0
Andre Burakovsky vei Capitalsin toisessa erässä 1-0-johtoon, ja isäntien kolmannen erän neljän maalin purkaus viiteen minuuttiin ratkaisi pelin lopullisesti. Burakovskyn lisäksi Matt Niskanen (2+0) ja Justin Williams (2+0) onnistuivat maalinteossa. Philipp Grubauer torjui 24 kertaa NHL-uransa toisessa nollapelissä. Capitals nousi voitollaan NHL:n kärkeen.

• Kaksi ensimmäistä erää olivat meiltä erinomaisia vieraseriä. Emme antaneet tekopaikkoja, ja saimme itse luotua niitä hyvin. Mutta koko peli karkasi meiltä viidessä minuutissa kolmannen erän alussa. Teimme yksi tai kaksi virhettä, ja ne kostautuivat. Emme saaneet pysäytettyä heidän virettään, Flyersin päävalmentaja Dave Hakstol kertoi NHL.comille pelin jälkeen.
  Chicago Blackhawks - Minnesota Wild 2-3
  Patrick Kane (2+0) vei Blackhawksin jo kahden maalin johtoon, mutta Wild nousi Nino Niederreiterin, Chris Stewartin ja Jason Pominvillen maaleilla voittoon. Mikael Granlund sai syöttöpisteen Niederreiterin kavennusmaaliin. Mikko Koivu pelasi 17 ja puoli minuuttia ja Erik Haula puolestaan 13 minuuttia. Minnesota on edelleen yksi liigan kuumimmista joukkueista; se on hävinnyt 18 viime ottelusta vain kaksi.
  - He eivät vain suostu häviämään tällä hetkellä, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau sanoi joukkueestaan pelin jälkeen TSN:lle.
  Anaheim Ducks - St Louis Blues 1-2 ja.
  Patrik Berglund (2+0) teki ottelun avausmaalin ja vei Bluesin johtoon, mutta Anaheimin Rickard Rakell tasoitti pelin kauden 18. osumallaan. Berglund onnistui kuitenkin vielä toistamiseen ja teki voittomaalin jatkoajalla. Bluesin edellisistä juhlista Honda Centerissä on jo aikaa; joukkue vei sieltä täyden pistepotin viimeksi 17.10.2009. Anaheimin Sami Vatanen pelasi hieman alle 23 minuuttia ja Bluesin Jori Lehterä hieman alle 16 minuuttia.

• Tasoihin nousu antoi meille itseluottamusta. Olisimme tietysti ottaneet mieluummin täydet pisteet, mutta olemme tyytyväisiä tähän yhteen ja menemme eteenpäin, Ducksin maalintekijä Rakell kertoi pelin jälkeen Anaheim Ducksin Twitter-tilin kautta.
  Vancouver Canucks - New Jersey Devils 1-2 ja.
  Devils nappasi täyden pistepotin Vancouverista Taylor Hallin jatkoaikamaalilla. Travis Zajac teki mainion esityön maaliin takakarvaamalla kiekon pois Sven Bärtschiltä ja antamalla vapauttavan syötön Hallille. Loui Eriksson ja Kyle Quincey onnistuivat maalinteossa varsinaisella peliajalla. Devilsin Cory Schneider torjui 21 kertaa (95,5 %) ja Canucksin Jacob Markström 20 kertaa (90,9 %). Vancouver on kuuden pelin voittoputkensa jälkeen hävinnyt neljä peräkkäistä peliä. Markus Granlund pelasi ottelussa hieman yli 17 minuuttia. Canucksin ylivoimapeli on liigan huonoimmasta päästä, ja tänäänkin yv-maalien saldo oli pyöreä nolla.

• Kukaan meistä ei ole tyytyväinen ylivoimaan. Me olemme kaikki turhautuneita, aivan organisaation huipulta alkaen. Sanoin kauden alussa, että tarvitsemme hyvää ylivoimapeliä päästäksemme pudotuspeleihin. Uskon edelleen niin, Canucksin päävalmentaja Willie Desjardins sanaili NHL.comille.
  Illan tähdet:
  Ykköstähti
  Patrick Berglund, St Louis Blues
  2+0=2, +2
  Kakkostähti
  Philipp Grubauer, Washington Capitals
  24/24 torjuntaa, 100 %
  Kolmostähti
  Patrick Kane, Chicago Blackhawks
  2+0=2, +1
  Omin sanoin:
  Washington Capitals on yhdeksän pelin voittoputkessa ja nousi koko liigan kärkeen. Maaliero voittoputkessa on mykistävä 40-11, eikä joukkue ole päästänyt kuuteen viime peliin yhtään maalia tasaviisikoin.
  - Jokainen tuntuu tekevän omaa hommaansa kovalla tasolla tällä hetkellä, ja siksi me menestymme. Kun tapahtuu pieni lapsus, joku muu tulee auttamaan heti, ja kun peli hajoaa täysin käsiin, maalivahtimme pelastavat, Capitalsin hyökkääjä Justin Williams kuvaili NHL.comille.
  Viimeisimmän voittonsa myötä Minnesota Wild ei ole hävinnyt Chicagolle kahdeksaan peliin. Anaheim Ducksin penkin takana Chicago Blackhawksille vuoden 2015 konferenssifinaaleissa hävinnyt ja nykyisin Wildia valmentava Bruce Boudreau ihmettelee tätä putkea.
  - On uskomatonta voittaa tämä joukkue kahdeksan kertaa perättäin. En ymmärrä, miten sen voi tehdä. Olisipa minulla ollut tämä tieto pari vuotta sitten, Boudreau kertoi TSN:lle.
  Poimintoja maanantain otteluista:
  Seitsemän ottelun kierros alkaa kahdella suomalaisittain parhaaseen katseluaikaan tulevalla ottelulla. Tuukka Raskin Boston Bruins isännöi New York Islandersia ja Rasmus Ristolaisen Buffalo Sabres Lauri Korpikosken, Kari Lehtosen ja Antti Niemen Dallas Starsia. Pittsburghissa nähdään huippukohtaaminen Penguinsin ja viime peleissään dominoivasti esiintyneen Washington Capitalsin välillä.