Perjantaina Devils pelasi kauden viidennen jäähyttömän ottelunsa ja otti tilastossa liigan piikkipaikan ennen Arizona Coyotesia, joka on pysynyt poissa rangaistusaitiosta neljässä mittelössä.
– Parasta alivoimapelaamistahan on se, kun ei ota lainkaan jäähyjä, Devilsin suomalaishyökkääjä Erik Haula murjaisi aprillipäivän aamuharjoitusten jälkeen.
Alkukaudella Ruffin alaisuudessa Devilsin alivoima oli tilastollisesti liigan keskitason alapuolella, mutta Greenin komennossa sijoitus on noussut jo 12:nneksi.
– Olemme kivunneet alivoimatilastoissa kehnomman alkukauden jälkeen. Meillä on hyviä jäähyntappajia, ja toki maalivahtipelaaminenkin on merkittävä osa alivoimapeliä. On mukava nähdä, että alivoimalukemamme ovat parantuneet. Yleensä siitä on apua otteluiden voittamisessa, Haula tuumi.
– Viime aikoina olemme pystyneet pitämään pelaamisemme tason paremmin yllä. Toki vieläkin tulee virheitä, mutta se on ihan normaalia. Suurimmaksi osaksi olemme pelanneet tasaisen hyvin. Emme ole voittaneet jokaista ottelua ja välillä on tullut takaiskuja tekemiemme virheiden vuoksi, mutta isossa kuvassa olemme pelanneet joukkueena parempaa lätkää, hän jatkoi.
Devils elättelee vielä pieniä toiveita pudotuspelipaikasta, mutta oljenkorsi on jo todella ohut. Pirupaidoilla on jäljellä kahdeksan runkosarjaottelua, ja Itäisen konferenssin viimeiseen pudotuspelipaikkaan on matkaa kuusi pistettä.
– Keskitymme aina vain seuraavaan päivään ja yritämme pelata parhaamme mukaan joka päivä. Olipa kyse harjoituksista tai pelistä, niin aina pitää antaa kaikkensa. Ja tietenkin siirtyä sitten nopeasti eteenpäin. Ei pidä tuijottaa liikaa sitä, keitä vastustajia on tulossa seuraavaksi vastaan. Meidän pitää elää tässä hetkessä ja pelata joukkueena niin hyvin kuin osaamme, Haula paalutti.
Jos oljenkorsi playoff-paikan suhteen katkeaa, Devils voi ainakin ottaa kevätkaudesta mukaansa positiivisena puolena alivoimapelin kehittymisen. Sen pohjalle on hyvä lähteä rakentamaan seuraavalla sesongilla, kun laitetaan uutta matoa koukkuun.
