Dallas otti toisen voittonsa ja nousi Vegasin vanaveteen

Läntisen konferenssin finaalisarjan kolme ensimmäistä ottelua voittaneella Vegas Golden Knightsilla on nyt ollut kaksi ottelupalloa, mutta joukkue on heittänyt molemmat mahdollisuutensa hukkaan. Dallas Stars vei neljännen kohtaamisen kotijäällään ja otti toisen voittonsa lauantaina vieraissa. Vegas johtaa sarjaa nyt voitoin 3-2.

Viitosottelu päättyi Starsille 4-2. Vieraiden ratkaisevana tekijänä oli Ty Dellandrean, Joel Kivirannan ja Max Domin muodostama kentällinen, joka oli koko illan erinomaisella pelipäällä. Päätöserässä kentällinen takoi kiekon kahdesti uuniin ja vei joukkueensa voittoon.

Suurin sankari oli Dellandrea, joka vastasi päätöserän molemmista maaleista. Kiviranta sai syöttöpisteen 3-2-voittomaaliin.

• Ketjumme pelasi hyvin, kuten koko joukkueemme. Tämä oli iso voitto, mutta meillä on vielä isompi tavoite täytettävänä.

Otamme yhden erän, yhden pelin kerrallaan. Vaikka olimme 0-3-tappiolla (voitoissa), olemme pitäneet fokuksen oikeissa asioissa. Meillä on juuri nyt todella paljon itseluottamusta, Dellandrea totesi toisen voiton jälkeen ESPN:n haastattelussa.

Golden Knights sai heti ottelun alussa hyvän mahdollisuuden nousta niskan päälle, kun Starsin Mason Marchment otti illan ensimmäisen ja samalla viimeisen kaksiminuuttisen vain 50 sekunnin pelin jälkeen. Kotijoukkue pyöritti ylivoimaa vaarallisesti ja sai pari kelpo paikkaa, mutta Dallas kesti.

Starsin Roope Hintz oli iskeä ottelun avausmaalin erän puolivälin paikkeilla maalin edustalta, mutta isäntien veskari Adin Hill venyi huimaan räpylätorjuntaan ja piti lukemat nollissa. Pian toisessa päässä punalamppu syttyi, kun Jack Eichel imi laidassa itseensä kaksi pelaajaa ja taisteli kiekon keskustaan Ivan Barbashoville, joka rynnisti maalille ja viimeisteli illan ensimmäisen tyylillä.

Vegas sai maalista lisävirtaa ja iski vaarallisesti heti seuraavassa vaihdossa. Dallasin Jani Hakanpää menetti kiekon omalla alueella, ja William Karlsson sai huippumahdollisuuden iskeä Vegasin johto kahteen maaliin. Tällä kertaa Starsin maalivahti Jake Oettinger venyi torjuntaan.

Kotijoukkueen momentum loppui lyhyeen, kun Stars painoi pelin tasoihin kaksi minuuttia Barbashovin osumasta. Miro Heiskanen pelasi pakki-pakki-syötön hyökkäyssinisellä, ja Thomas Harley lähetti kiekon maalille, jossa päivystänyt Luke Glendening ohjasi pelivälineen Hillin selän taakse. Momentum kääntyi vieraille, jotka tulivat erän lopun todella kovaa ja loivat useamman paikan. Lähimmäksi maalintekoa pääsi Dellandrea, jonka kuti pysähtyi tolppaan, ja Vegas selvisi täpärästi.

Toisessa erässä kaava oli sama kuin ensimmäisessä: Vegas teki 20-minuuttisen ensimmäisen rysän, ja Stars tuli nopeasti tasoihin. Dallasin heikko puolustusalueen puolustuspeli kostautui ajassa 23.20, kun Shea Theodore löysi oivaltavalla syötöllään Chandler Stephensonin, joka otti kiekon haltuun ja lähetti pikkumustan vastustamattomasti Oettingerin vartioiman maalin yläkulmaan.

Edellisestä kului parisen minuuttia, ja taas helähti. Tällä kertaa asialla oli Hintzin johtama ykköskenttä ja Jason Robertson. Joe Pavelski teki omissa hyvän liikkeen ja avasi hyökkäyksen. Ryan Suter nosti jalalla alueelle ja pelasi kiekon Robertsonille vasempaan laitaan. Maaliahneen laiturin ensimmäinen laukaus pysähtyi Theodoreen, mutta irtopala upposi Hillin selän taakse.

• Yritämme aina nousta takaa. Yhden maalin tappioasema ei vie meiltä momentumia. Siitä pitää antaa kunniaa koko joukkueellemme, Robertson iloitsi.

Robertson on tehnyt finaalisarjassa jo viisi maalia, lähes puolet Dallasin kaikista osumista.

• Yritän vain tehdä hommia sen eteen, että saan pomppuja ja maalintekopaikkoja. Itseluottamukseni on nyt hyvin korkealla, ja tämä vire on löytynyt hyvään aikaan. Pitää vain jatkaa samaan tapaan kuudennessa ottelussa, Robertson jatkoi.

Molemmilla joukkueilla oli erinomainen tilaisuus siirtyä johtoon kolmannen erän alussa. Kiviranta sai ensiksi eteensä puolityhjän maalin, mutta kuin ihmeen kaupalla Hill venyi räpylällään kiekon eteen, taas kerran. Heti perään kotijoukkueen Michael Amadio pääsi kokeilemaan vapaasti parin metrin päästä Dallasin maalista, mutta tällä kertaa oli Oettingerin vuoro astua esiin.

Vegas joutui taipumaan kolmannen kerran ajassa 50.35. Kiviranta pelasi kiekon hyvään vauhtiin Dellandrealle, joka tuli oikeaa laitaa ja laukoi kohti etukulmaa. Yllättäen Hill teki virheen ja hörppäsi kiekon selkänsä taakse, ja Dallas siirtyi ensimmäistä kertaa johtoon.

Dellandrean kenttä iski myös heti seuraavassa vaihdossaan. Kiviranta ja Domi paineistivat päädyssä, ja kiekko ajautui maalin eteen Dellandrealle, joka viimeisteli illan toisensa vain puolitoista minuuttia edellisestä kihauksestaan.

Vegasin loppukiri jäi yllättävän löysäksi, eikä joukkueella ollut enää todellista mahdollisuutta nousta taistelemaan voitosta.

Dallasin suomalaisista Heiskanen ja Kiviranta keräsivät ottelussa syöttöpisteet mieheen. Hintz, Hakanpää ja Esa Lindell jäivät kiikaritehoille.

Ottelusarjan kuudes vääntö pelataan maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa. Tuolloin Stars isännöi Golden Knightsia.

Seuraavassa ottelussa Dallas saa kokoonpanoonsa takaisin kapteeninsa, Jamie Bennin, joka oli molemmat voitto-ottelut pelikiellossa telottuaan kolmosottelussa Vegasin Mark Stonea.

• Viestimme pukuhuoneessa on nyt se, että saamme Jamien, kapteenimme, takaisin. Se on meillä päällimmäisenä mielessä, Dellandrea painotti.