BOS-Chara-retirement

Zdeno Chara, 45, jättää NHL-kaukalot tiistaina.

Slovakkipuolustaja solmii vielä yhden päivän sopimuksen Boston Bruinsin kanssa TD Gardenissa. Chara ehti edustaa komealla 25-vuotisella NHL-urallaan New York Islandersia, Ottawa Senatorsia, Bruinsia sekä Washington Capitalsia. Hän keräsi vuosien varrella kaikkiaan 209+471=681 tehopistettä ja plus-miinuslukeman +301. Chara otti haltuunsa NHL-puolustajien ennätyksen pelatuissa otteluissa 25. helmikuuta ja hilasi lukeman lopulta 1 680 runkosarjamittelöön.
- 25 ammattilaiskauden, 1 680 runkosarjaottelun, 200 pudotuspelin ja satojen kansainvälisten kamppailujen jälkeen voin ylpeänä ilmoittaa päättäneeni, että jätän NHL-kaukalot. Minulla on kunnia palata tänään TD Gardeniin ja solmia päivän sopimus Boston Bruinsin kanssa, jotta voin virallisesti lopettaa urani seurassa, joka on merkinnyt niin paljon minulle ja perheelleni. Olen saanut matkani varrella tukea lukuisilta ihmisiltä, mukaan lukien kaikki te. Odotan innolla sitä, että saan kiittää teitä kunnolla tänään iltapäivällä, Chara kirjoitti Instagram-tilillään.
Chara teki viimeisen NHL-maalinsa 29. huhtikuuta kolmannen erän loppupuolella, kun Islanders hävisi Tampa Bay Lightningille UBS Arenassa 4-6. Fanit huusivat Charan nimeä, ja Lightningin pelaajat jäivät ottelun päätyttyä jäälle kätelläkseen häntä.
- Se oli täysin odottamatonta. Tuntui mahtavalta saada sellaista tukea faneilta. En oikein edes osaa kuvailla sitä. Sain kylmiä väreitä. Se oli suurenmoinen hetki, jonka muistan koko loppuelämäni ajan, Chara kertoi.

BOS-STL: Chara saa sankarin vastaanoton

Islanders varasi yli kaksimetrisen puolustajakolossin vuoden 1996 NHL Draftin kolmannella kierroksella 56. varausvuorolla. Chara pelasi neljä kautta New Yorkissa ennen kuin hänet kaupattiin Senatorsiin kesäkuussa 2001. Slovakkijätti allekirjoitti viisivuotisen sopimuksen Bruinsin kanssa heinäkuussa 2006, ja hänet nimitettiin joukkueen kapteeniksi seuraavan kauden alussa.
Kolme vuotta myöhemmin Chara voitti NHL:n parhaalle puolustajalle annettavan Norris Trophyn tehtailtuaan runkosarjassa 50 tehopistettä ja yhden kauden maaliennätyksekseen 19 osumaa. Hän auttoi Bruinsia voittamaan Stanley Cupin vuonna 2011. Mestaruus oli Bostonin ensimmäinen vuoden 1972 jälkeen. Tuolla kaudella Chara oli koko liigan plus-miinustilaston ykkönen niin runkosarjassa (+33) kuin pudotuspeleissä (+16).

Chara Wins the Norris

Chara kipparoi Bruinsia 14 kautta ennen kuin solmi yksivuotisen sopimuksen Capitalsin kanssa joulukuussa 2020. Islandersiin hän palasi niin ikään vuoden kontrahdilla syyskuussa 2021. Chara oli tuolloin vanhin aktiivipelaaja Pohjois-Amerikan kaikki viisi suurinta ammattilaisurheilusarjaa (NHL, NFL, NBA, MLB, MLS) mukaan lukien.
- Minulle ja monille nuoremmille kavereille on mahtavaa, kun joukkueessa on hänen kaltaisensa täydellinen ammattilainen. Opimme häneltä, mitä pitkän uran rakentaminen vaatii tässä liigassa, totesi Islandersin puolustaja Adam Pelech.