Canucksin Juolevi säilyttää malttinsa matkalla NHL:ään

PENTICTON -- Jos Olli Juolevi pystyy käsittelemään vastustajan hyökkääjiä yhtä taitavasti kuin median edustajia, 20-vuotiaan puolustajan ensimmäisen ammattilaiskauden pitäisi sujua rapakon takana ongelmitta.
Kesäkuussa selkäleikkauksessa käynyt Vancouver Canucksin puolustajalupaus nähtiin jäällä Young Stars Classic -turnauksessa. Juolevilta tiedusteltiin, onko hän mielestään jäänyt jälkeen muista saman vuoden varauksista.

• Enpä osaa vastata tuohon, sillä meillä on vielä maraton edessä. Ei tämä ole mikään pikamatka, jossa voittaja on se, joka ehtii ensimmäisenä NHL:ään. Tavoitteena on pitkä ja hyvä ura. Minä olen innoissani, kun saan aloittaa oman urani täällä, ja teen varmasti parhaani, kertoi Juolevi, joka kiekkoili viime kauden kotimaan Liigassa kahden OHL-kauden jälkeen.

Canucks varasi Juolevin vuoden 2016 NHL Draftin viidentenä pelaajana. Hänen jälkeensä varatut puolustajat ovat pelanneet viimeisten kahden kauden aikana yhteensä jo yli 350 NHL-ottelua. Vuoden 2016 ykköskierroksella varatuista puolustajista Tampa Bay Lightningin Mihail Sergatshov (9. varaus) on pelannut 83, Boston Bruinsin Charlie McAvoy (14.) 63 ja Arizona Coyotesin Jakob Chychrun (16.) 118 ottelua. Toisella kierroksella 47. pelaajana huudettu Samuel Girard on pelannut 73 ottelua Colorado Avalanchessa. Neljännellä kierroksella (100. varausvuoro) varattu Victor Mete, joka luuti Juolevin pakkiparina OHL:n Londonissa, pelasi viime kaudella 49 ottelua Montreal Canadiensissa.
Canucksilla on kokoonpanossaan Juolevin edellä neljä vasemman puolen puolustajaa, jotka on kiinnitetty yksisuuntaisilla sopimuksilla. On siis todennäköistä, että suomalainen aloittaa kautensa AHL:n Utican takalinjoilla.
- Tämän kauden alulla ei oikeastaan ole merkitystä, jos edessäni on 15 vuoden ura NHL:ssä. En minä ole siitä huolissani. Haluan vain olla valmis, kun saan tilaisuuteni, Juolevi sanoi.

Juolevi sanoi kehittyneensä viime kaudella TPS:ssä pelatessaan. Hän kirjautti 38 otteluun tehot 7+12=19 ja oli ottelukohtaisessa pistekeskiarvossa Liiga-puolustajien 19:s. Juolevi korosti, että hän sai kehittymiselleen vauhtia entisen Canucks-puolustaja Sami Salon opeista. Salo toimi TPS:n apuvalmentajana.
- Kun menin Suomeen, sarjaa oli jo pelattu noin kymmenisen ottelua. Tavallaan siis hyppäsin liikkuvaan junaan ja heti samaan askiin miesten kanssa. Peli oli fyysisempää kuin mihin olin tottunut. Kiekon kanssa piti pysyä vahvana, varsinkin omassa päädyssä. Sami antoi minulle erinomaisia vinkkejä, ja mielestäni minulla oli hyvä vuosi. En ole pelaajana sieltä näyttävimmästä päästä, mutta jääkiekkoihmiset kyllä erottavat, milloin teen ne tärkeät pienetkin asiat oikein.
Lisää aiheesta: [Nuoret kyvyt hyppäävät Sedinien saappaisiin]
Canucksin farmijoukkue Utican päävalmentaja Trent Cull vetää harjoituksia Young Stars Classicissa. Myös hän on pannut merkille Juolevin kehittymisen.
- Kun vertaan viimevuotiseen, niin Olli on mennyt eteenpäin sekä jäällä että sen ulkopuolella. Näyttää siltä, että hän on tehnyt asioita oikein. Hänen pelaamisensa on nyt itsevarmempaa. Hän käyttää tilan mainiosti ja pelaa myös mailallaan hyvin. Olli on petrannut viime vuodesta, ja sehän on hieno juttu, Cull totesi Canucksin voitettua Winnipeg Jetsin lupaukset perjantaina 8-2. Juolevi jäi ottelussa tehopisteittä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Suomalaispuolustajan hyvät otteet voivat jäädä vähemmälle huomiolle Canucksin taiturimaisten hyökkääjälupausten varastaessa valokeilan, mutta Juolevi itse uskoo kokoavansa nyt pitkän NHL-uran rakennuspalasia. Hän viittaa kintaalla kysymyksille siitä, miten kauan tuon uran aloittaminen kestää.
- Olen todella tyytyväinen nykyiseen tilanteeseeni.