Canucks luottaa viime kauden kokoonpanoonsa

NHL-kauden 2022-23 harjoitusleirien alkua odotellessa NHL.com/fi tarkastelee suurennuslasilla jokaisen 32 joukkueen tilannetta. Tällä kertaa tehdään katsaus Vancouver Canucksin pelaajistoon.

Vancouver Canucks ei tehnyt juurikaan peliliikkeitä siirtotakarajalla. Vancouverin haaviin ui kuitenkin Toronto Maple Leafsissa viime kaudet pelannut Ilya Mikheyev, joka tuo joukkueen hyökkäykseen vauhtikoneen.
Mielenkiintoinen pelaamaton kortti on Pietarin SKA:sta tullut Andrei Kuzmenko, joka oli yksi mielenkiintoisimmista Euroopasta NHL:ään siirtyneistä pelaajista tänä kesänä.
Avainpelaajat
Hyökkäyksessä Canucksin avainpelaajia ovat muun muassa J.T. Miller, Bo Horvat ja Elias Pettersson, jotka muodostavat kahden kärkikentän keskikaistan. Horvat on todennäköisesti kakkossentteri, mutta myös Petterssonilla on taustaa keskikaistalla pelaamisesta, ja hän voi hyvinkin hypätä myös keskelle.

Brock Boeser kuuluu myös Canucksin kahden kärkiketjun tuloksentekijöihin. Viime kaudella hyvin pelannut Conor Garland nähtäneen myös kahdessa kärkiketjussa. Nämä pelaajat vastaavat hyökkäyksessä suurimmasta pistevastuusta. Alempiin kentällisiin työvoimaa ja tulospotentiaalia tuovat Ilja Mihejev, Tanner Pearson ja Curtis Lazar.
Canucksin kompastuskivi on varsin ohut puolustajamateriaali, joka ei kestäisi isojen nimiensä loukkaantumisia. Vancouverin puolustuksestakin löytyy kuitenkin laatua, kun yksi sarjan parhaista puolustajista Quinn Hughes löytyy Canucksin takalinjoilta.
Viime kaudella puolustuksellista profiiliaan nostanut Tyler Myers ja Oliver Ekman-Larsson ovat myös avaintekijöitä Vancouverin puolustuksessa. Puolustusorientoituneempi vaihtoehto on Luke Schenn, joka saa vastuuta myös alivoimapelissä.
Maalilla Thatcher Demkolta odotetaan lopullista läpimurtoa NHL:ään. Hän toimi jo viime kaudella ykkösmaalivahtina kohtuullisella menestyksellä. Hän saa tulitukea Spencer Martinilta, joka on tästä parivaljakosta selkeä kakkosvaihtoehto. Vancouverin kesällä hankkima Collin Delia lienee kolmosvahti.
Suomalaiset
Viime kaudella Juho Lammikko pelasi Vancouverin NHL-kokoonpanossa, mutta hän jätti kesällä NHL-jäät taakseen ja siirtyi Sveitsiin Zurich Lionsin riveihin. Tällä hetkellä Canucksin NHL-joukkueesta ei löydy suomalaispelaajia, eikä myöskään farmin puolella ole kasvamassa vielä uusia nimiä.
Canucksilla on kuitenkin varauksen kautta oikeudet puolustaja Joni Jurmoon ja maalivahti Aku Koskenvuohon. Jurmo pelaa tällä hetkellä Liigassa Mikkelin Jukureiden riveissä. Koskenvuo puolestaan jatkaa uraansa Harvardin yliopiston joukkueessa. Hän on ensimmäinen suomalainen jääkiekkoilija, joka pääsi yhteen maailman tunnetuimmista yliopistoista.
Tulevaisuuden nimet
Viime kaudeksi Pohjois-Amerikkaan Venäjältä siirtynyt Vasili Podkolzin esiintyy ajoittain erittäin hyvin, mutta todellinen läpimurto NHL-jäille jäi vielä tekemättä. 21-vuotiaalla venäläisellä on kuitenkin vielä aikaa kehittyä, ja hän voi nostaa profiiliaan Canucksissa jo ensi kaudella.

Viime kaudella AHL:ssä pelannut valkovenäläinen Danila Klimovitsh saattaa hänkin saada tulevalla kaudella näytönpaikkoja NHL:ssä. Canucks varasi hänet vuoden 2021 varaustilaisuudessa toisella kierroksella (numerolla 41). Tänä kesänä Canucks varasi 18-vuotiaan ruotsalaisen maalintekijän Jonathan Lekkerimäen ensimmäisellä kierroksella (15).
Hauskana yksityiskohtana mainittakoon vielä, että Canucks varasi tänä kesänä tähtihyökkääjänsä Elias Petterssonin täysnimikaiman, puolustaja Elias Petterssonin kolmannella kierroksella (80). Hän ei ole kuitenkaan vielä tehnyt sopimusta, vaan jatkaa uraansa kotimaassaan Ruotsissa.
Vancouver ei varannut viime ja toissa vuonna kertaakaan ensimmäisellä kierroksella, ja toisellakin kierroksella vain kerran (Klimovitsh), joten Canucksin organisaatiossa potentiaalin määrä on varsin vähäinen. Vancouver onkin siinä vaiheessa, että sen tulisi menestyä tai se ajautuu uuteen jälleenrakennukseen.
Joukkueen vahvuudet
Canucks pääsee jatkamaan lähes samalla kokoonpanolla kuin viime kaudella, mikä on etu. Joukkueen päävalmentajana jatkaa Bruce Boudreau, joka sai joukkueen viime kaudella hyvään iskuun. Pelimerkit ovat valmiina ja pelitapaakin on ajettu sisään jo viime kaudella, mikä antaa mahdollisuuden menestyä paremmin tällä kaudella.
Lisää aiheesta: [Canucks haluaa jatkaa viime kauden lopulla nähdyllä hyvällä vireellä]
Kehittämiskohdat
Vancouverin puolustusmateriaali on ohkainen, mutta se onnistui viime kaudella tilkitsemään peräpäänsä jopa kohtuullisen hyvin. Vahvasta hyökkäyskalustosta pitäisi kuitenkin saada vielä enemmän irti, sillä potentiaalia löytyy kyllä.
Yltää pudotuspeleihin, jos…
Canucks pystyy jatkamaan samanlaista peliä, jota se viime kauden lopulla esitti. Paljon on kiinni siitä, saako Boudreau kaivettua joukkueessa olevaa potentiaalia irti aiempaa enemmän.
Tällä kaudella Canucksin nykyisen rungon olisi myös menestyttävä, sillä kauden jälkeen, tai huonossa tapauksessa jo sen aikana, on tehtävä peliliikkeitä esimerkiksi Millerin suhteen. Miller ei enää takuulla tee reilun viiden miljoonan taalan sopimusta.