Pattitilanne pakotti Canadiensin luopumaan kapteenistaan

NHL-kansa heräsi maanantaiaamuna odotettuun mutta silti yllättävään uutiseen: Montreal Canadiens kauppasi kapteeninsa Max Paciorettyn Vegas Golden Knightsiin.

Paciorettyn lähtö Montrealista on ollut tapetilla jo kauan, mutta todennäköisesti useimmat silti uskoivat kapteenin jäävän yhä omalle paikalleen pelaamaan kuusivuotisen sopimuksensa viimeisen kauden.
Jatkosopimusneuvottelut Paciorettyn ja Canadiensin välillä olivat ajautuneet pattitilanteeseen, ja epävarmuus kalvoi luultavasti koko joukkuetta. Harjoitusleirin lähestyessä alkoi siis näyttää yhä todennäköisemmältä, että Canadiens olisi pakotettu rohkeisiin ratkaisuihin.
Lisää aiheesta: Max Pacioretty kaupattiin Montrealista Vegasiin]
- Max pyysi siirtoa jo viime kaudella, Canadiensin GM Marc Bergevin sanoi maanantaina.
- En mene yksityiskohtiin, mutta se on fakta. Siirtopyynnölle on aina syynsä, ja me yritämme mukautua pelaajan toiveisiin. Minun näkökulmastani jatkosopimuksen mahdollisuus ei ollut esillä, hän jatkoi.
Päätöksen aika koitti viikonvaihteessa, kun Bergevin vihdoin veti liipaisimesta. Paciorettystä tuli Golden Knightsin pelaaja, ja vaihdossa Canadiens sai Tomas Tatarin, Nick Suzukin sekä toisen kierroksen varausvuoron ensi kesälle.
Olosuhteisiin nähden Canadiens sai kokeneelle pelaajalleen hyvän vastineen. Pacioretty on vasta 29-vuotias, mutta pelasi vaikean viime kauden, joka päättyi hänen osaltaan polvivammaan. Hyökkääjän haluttomuus sitoutua Canadiensiin tässä vaiheessa pitkällä tähtäimellä oli takuulla oma tekijänsä.

Kymmenvuotisen NHL-uransa aikana Pacioretty on päässyt pelaamaan pudotuspelejä vain neljästi. Canadiens on vaikeassa tilanteessa, jossa joukkuetta rakennetaan tulevaisuutta ajatellen, joten 30 vuoden rajapyykkiä lähestyvän pelaajan halu hakea menestystä muualta on ymmärrettävää.
Montrealissa Tatarin toivotaan kykenevän paikkaamaan amerikkalaista lyhyellä tähtäimellä. Slovakkilaituri etsii pysyvää kotia siirryttyään kesken viime kauden Detroit Red Wingsistä Vegasiin. Viime kaudella Tatar pelasi kaikki ottelut, mutta jäi hieman Paciorettyn pistetahdista.
- Tatar on tehnyt muutaman viime kauden aikana noin 20 maalia per kausi, joten hän tuo joukkueeseemme hyökkäysvoimaa. Maxin lähdön myötä halusimme paikata juuri sitä vajetta. Lisäksi saimme toisen kierroksen varauksen, jonka myötä meillä on vuodelle 2019 kymmenen varausvuoroa, Bergevin perusteli.
Suzuki, 19, oli Bergevinin mukaan myöskin keskeinen osa kauppaa tämän hetken Canadiensin näköisenä pelaajana. Kanadalaissentteri oli Vegasin kiehtovimpia lupauksia, jonka nopeista käsistä ja jaloista sekä pelisilmästä lienee tulevina vuosina iloa Montrealin kannattajille. Tulevan talven hän pelaa todennäköisesti vielä OHL:ssä, missä viime kaudella rikkoutui jo sadan pisteen rajapyykki.
Suzuki sekä varausvuoro korostavat Canadiensin sitoutumista joukkueensa uudelleenrakennusprosessiin. Suzukin myötä Canadiensin lupausten joukko on entistäkin laajempi ja kadehdittavampi, ja Bergevinin mainitsema varausvuorojen vino pino tuonee listoille vielä lisää nuoria lahjakkuuksia.

Todennäköisesti kauppa on voitollinen kaikille. Canadiensille räjähdysherkän tilanteen purkaminen on tärkeä tekijä myös pukukopin sisällä, sillä julkinen riita jatkosta ei näyttänyt erityisen hyvältä ulospäin. Suzuki ja Tatar puolestaan liittyvät Max Domin, Joel Armian ja Matthew Pecan rinnalle Canadiensin kesän hankintojen listalla.
- Harmittaa, että Maxin kaltainen pelaaja lähtee. Pelasimme yhdessä kymmenen vuoden ajan, ja toivon hänelle kaikkea hyvää. Hän on varmasti innoissaan mahdollisuudestaan Las Vegasissa. Me saimme vastineeksi hyvän pelaajan. Katsotaan, miten lopulta käy, Canadiens-maalivahti Carey Price puntaroi.
Vegas sai potentiaalisen 30 maalin miehen, jonka kokemus ja ominaisuudet olisivat yhä arvokkaita oikeastaan mille joukkueelle tahansa. Tatar ei koskaan ennättänyt asettua erityisen merkittäväksi osaksi Golden Knightsin palapeliä, joten merkittävin menetys lienee Suzuki. Viime kauden hyvien tulosten sekä James Nealin ja David Perronin lähtöjen jälkeen Golden Knights kuitenkin kaipasi ratkaisuvalmista laitahyökkääjää, jollainen Pacioretty on.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Golden Knights on lyhyen olemassaolonsa aikana todellakin osoittanut olevansa valmis suuriin tekoihin. Se kokosi nopeassa ajassa Stanley Cup -finalistijoukkueen, joka loisti jo runkosarjassa, ja metsästi jopa Erik Karlssonin kaltaisia vonkaleita. GM George McPhee rakentaa joukkuettaan järkevästi mutta kunnianhimoisesti, ja Paciorettyn hankinta on jälleen uusi askel kohti menestystavoitteiden saavuttamista.
McPhee osoitti olevansa toiminnan mies myös heti pelaajakaupan jälkeen, sillä hän ilmoitti maanantai-iltana, että Golden Knights on tehnyt Paciorettyn kanssa nelivuotisen jatkosopimuksen, joka ulottuu kauden 2022-23 loppuun saakka. Uusi sopimus takaa Paciorettylle keskimäärin seitsemän miljoonan dollarin kausiansiot.