Bluesin on parannettava otteitaan ylivoimalla

Jääkiekko on erikoistilannepeli. Nykypäivänä joukkueet puolustavat niin laadukkaasti viisikkopelissä, että etenkin pudotuspelit ratkaistaan nykyään erikoistilanteiden avulla.

Boston Bruins on pelannut koko kevään ajan todella vakuuttavaa ylivoimaa. Brad Marchand, Torey Krug ja kumppanit ovat operoineet ylivoimalla tappavan tehokkaasti, ja Bruinsin ylivoimaprosentti on näissä pudotuspeleissä tällä hetkellä komea 33,8. Stanley Cup -finaalisarjassa Bostonin ylivoimamylly on jauhanut 33,3 prosentin tehokkuudella.
St. Louis Bluesilla sitä etua ei ole ollut. Joukkueen ylivoimaprosentti on finaalisarjassa surkea 5,5. Blues on osunut finaaleissa ylivoimalla vain kertaalleen 18 yrityksestä, joten pelkän huonon tuurin piikkiin tilannetta ei voi laittaa. Onkin melko ihmeellistä, että Blues roikkuu vielä Bruinsin mukana, kun mestaruusvääntö on edennyt seitsemänteen otteluun.
Bluesilla oli sunnuntaina pelatussa kuudennessakin finaalissa mahdollisuudet ratkaista peli ylivoimalla. Se ei tuottanut tulosta, mutta erikoistilannepelaaminen oli jo lupaavampaa kuin aiemmin finaalisarjassa.
- Meidän ylivoimamme oli jo vähän parempaa kuin aiemmin, mutta meidän pitää pystyä laukomaan laadukkaammin, pohti Bluesin sentteri Ryan O'Reilly.
Blues ampui sunnuntaina ylivoimalla 12 kertaa kohti Bruinsin maalia, mutta Bostonin huippuvireinen veräjänvartija Tuukka Rask ei antautunut. Eivätkä laukaukset olleet mitään tusinakuteja, sillä joukossa oli myös laatupaikkoja.

• Meillä oli paljon hyviä laukauksia, mutta ne eivät pelkästään riitä. Jatkossa tarvitsemme myös tulosta, totesi Bluesin päävalmentaja Craig Berube.
  Nuottipaidat tarvitsevat seitsemännessä pelissä kaiken mahdollisen avun. Jos sensaatiojoukkue haluaa ottaa seurahistoriansa ensimmäisen Stanley Cupin, sen pitää pystyä rokottamaan Bruinsia typeristä jäähyistä. Etenkin kun ratkaisuottelu pelataan Bostonissa.
  - Kun muutimme asioita kuudenteen otteluun, ylivoima näytti heti paremmalta. Meidän pitää olla parempia etenkin maskin luomisessa. Rask sijoittuu aina hyvin ja he puolustavat laadukkaasti, joten me tarvitsemme likaisia maaleja, pohti Berube.
  Ylivoimapelaaminen on ollut koko sarjan ajan Bluesille melkoinen murheenkryyni. St. Louis on ollut monessa ottelussa hyvin niskan päällä, mutta sitten joukkue on "joutunut" ylivoimalle. Se on tappanut täysin Bluesin momentumin.
  Beruben joukkue hankkii itselleen paljon erikoistilanteita, mikä johtuu pitkälti joukkueen pelitavasta. Fyysinen Blues on parhaimmillaan, kun se pääsee pyörittämään pitkiä kulmaralleja vastustajan hyökkäyspäädyssä. Se luo energiaa ja momentumia kuin itsestään, ja vastustajat joutuvat rikkomaan Bluesin pelaajia jatkuvasti. Siihen nähden huono ylivoimapelaaminen on rokottanut St. Louisin maksimipotentiaalia paljon.
  Bluesilla on kokoonpanossaan Vladimir Tarasenkon, O'Reillyn, Colton Paraykon ja Alex Pietrangelon kaltaisia laatupelaajia, jotka ovat oikeissa käsissä ylivoimapelin erikoisaseita. Berube ei ole onnistunut ottamaan näistä kavereista täyttä potentiaalia irti. Itse asiassa se on ainoa asia, josta valmentajaa on kritisoitu.
  - Pelasimme hyvin viidellä viittä vastaan, mutta pitää kunnioittaa maalivahtien erinomaista sarjaa. Huono ylivoima oli tietysti meille takaisku, mutta olemme silti luottavaisia. Olemme pelanneet vieraskaukalossa paremmin, koska pyrimme pelaamaan mahdollisimman yksinkertaisesti ja suoraviivaisesti, totesi Parayko.
  ******Lisää aiheesta: [Bluesin ensimmäinen mahdollisuus kaatui heikkoon ylivoimapeliin]
  Marraskuussa Bluesin penkin taakse tulleen Beruben kausi on ollut muilta osin sensaatiomainen, mutta ylivoimapeli on sakannut peli toisensa jälkeen. Siihen on varmasti monta syytä, mutta yksi saattaa juontaa juurensa Beruben omalle pelaajauralle. Hänet tunnettiin aikoinaan kovaluisena nyrkkisankarina, joka antoi aina kaikkensa joukkueen eteen. Tuo asenne huokuu myös nykyisestä Bluesin joukkueesta. Nuottipaidat taistelevat, ovat fyysisiä ja antavat kaikkensa joukkueelle, mutta kun tarvittaisiin hyökkäyspään kikkoja, niitä ei ole löytynyt.
  Blues on valmentajansa näköinen joukkue hyvässä ja pahassa. Se on varmaa, että ilman Berubea St. Louisissa ei jahdattaisi seuran historian ensimmäistä mestaruutta. Kun Blues päätti vaihtaa valmentajaa heti alkukaudesta, kukaan ei varmasti uskonut, että sama joukkue pelaisi kesäkuussa Stanley Cup -finaaleissa. St. Louis oli silloin todella sekaisin, eikä joukkueen pelaajamateriaali ole suoraan sanottuna niin ylivertainen, että sen pitäisi pystyä nousemaan tähän pisteeseen. Siitä pitää antaa kunniaa Berubelle.
  Seitsemännessä finaalissa ylivoimien merkitys nousee isoon rooliin, sillä näin tärkeissä otteluissa marginaalit ovat todella pieniä. Beruben pitää siis keksiä ratkaisu takkuilevaan ylivoimaan - ja nopeasti.
  [Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
  - Meidän pitää vain taistella kiekot sisään. Pitää yksinkertaistaa tekemistä, voittaa irtokiekot ja nauttia samalla isosta ottelusta. Saimme viime pelissä jo hyviä paikkoja, joten olemme luottavaisia. Kautta on jäljellä enää yksi peli, nyt pitää osata nauttia, muistutti Bluesin kapteeni Pietrangelo.
  Tulikuuma Rask ei anna yhtään maalia ilmaiseksi, se on varmaa. Bluesin pitää hyödyntää ylivoimassa omia vahvuuksiaan, ja yksi niistä on juuri fyysisyys. Bluesin isojen miesten pitää luoda trafiikkia Raskin eteen ja hakata irtokiekot reppuun.
  - Katsomme varmasti videoita ja harjoittelemme niitä asioita huomenna. Minusta olemme päässeet hyvin heidän puolustusalueelleen, mutta nyt pitää vain saada miestä maalin eteen ja kiekkoa ruuhkan läpi, sanoi Bluesin Jaden Schwartz.
  Beruben kiekko on pitkälti melko yksinkertaista ja kaunista. Ei sen ylivoimankaan tarvitse olla rakettitiedettä.