Columbus aikoo edetä kotiottelun kautta seiskapeliin

Columbus Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorellan luottamus omiinsa ei horju lauantaisesta tappiosta huolimatta. Hänestä Blue Jacketsin tie kulkee yhden kotiottelun kautta Bostoniin ja siellä Bruinsia vastaan pelattavaan seiskapeliin.

• Kaikella on tarkoituksensa. Uskon vahvasti niin. Tulemme tänne takaisin seitsemänteen otteluun, hän vakuutti lauantaisen 3-4 tappion jälkeen Bostonissa.
  Tortorellan uskon ymmärtää, sillä Blue Jackets ei pelannut huonosti tai jäänyt Bruinsin jalkoihin sarjan viidennessä ottelussa. Hyökkäyspäässä yskinyt Blue Jackets oli kyllä 0-2 tappiolla, kun ottelua oli jäljellä kymmenen minuuttia, mutta siitä käynnistynyt itsevarma rutistus lähes riitti voittoon. Lähes ei kuitenkaan ole tarpeeksi, ja sen Blue Jackets aikoo korjata maanantaina pelattavassa kuudennessa ottelussa. Tortorellan resepti voittoon on se, että he ovat luovempia ja sommittelevat tilanteita koko 60 minuutin ajan.
  [Lue ottelusarjan BOS-CBJ kaikki jutut täältä]
  Viime vuoden pudotuspeleissä Blue Jackets oli samassa tilanteessa kuin nyt, 2-3 tappiolla Washington Capitalsia vastaan pelatussa ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa. Silloin tuli sarjatappio, mutta sen jälkeen on tapahtunut paljon.
  - Kuutosottelussa pääsemme näyttämään, kuinka tämä joukkue on kasvanut ja kehittynyt. Ja niinhän se on, että meidän pitää näyttää, kun nyt ollaan siinä tilanteessa, missä ollaan, Blue Jacketsin kapteeni Nick Foligno pohti ottelusarjan tämänhetkisiä lukemia.
  Blue Jackets pelaa selkä seinää vasten, ja Folignon mielestä heidän asenteensa pitää olla koko tulevan ottelun ajan samanlainen kuin lauantain kamppailun viimeisellä kymmenminuuttisella.
  - Olimme todella sinnikkäitä, ja sillä tavalla meidän pitää pelata täydet 60 minuuttia. Silloin meitä vastaan on tosi vaikea pelata. Ei ole väliä, mikä erä on meneillään tai paljonko pelikellossa on aikaa jäljellä, kapteeni laati seuraavan ottelun käsikirjoitusta.

Foligno totesi Bruinsin rankaisseen muutamista heidän virheistään viitospelissä, mutta siihen on helppo ratkaisu: he pelaavat paremmin ja tarkemmin. Tässä vaiheessa olisi tietysti mukavampaa olla sarjajohdossa, mutta kapteenin mielestä he itse ovat tehneet tilanteen itselleen vaikeaksi, ei kukaan muu. Siksi myös asioiden korjaaminen on heidän omissa käsissään.
- Nyt keskitytään voittamaan seuraava ottelu. Tarjotaan faneille kauden parasta peliä ja palataan Bostoniin, hän suunnitteli.
Tuukka Rask oli lauantaina jälleen erittäin vahvassa vireessä Bruinsin maalilla, mutta Foligno huomautti, että paraskin maalivahti on ohitettavissa. Kukaan veräjänvartija ei ole parhaimmillaan, jos maalilla on ruuhkaa ja hänet pakotetaan liikkumaan sivuttaissuunnassa.
- Sama pätee myös häneen (Rask). Meidän täytyy peittää häneltä näkyvyys entistä paremmin ja laittaa hänet liikkumaan maalin kulmalta toiselle entistä enemmän. Olemme seuraavassa ottelussa kotijoukkue, ja se auttaa meitä valtavasti, kapteeni pohdiskeli.

Blue Jacketsilla on kaikki, mitä voittoon tarvitaan. Sergei Bobrovski on venynyt maalillaan samanlaisiin loistosuorituksiin kuin Rask kaukalon toisessa päässä, ja joukkueessa on syvyyttä maalintekoon. Kun Ryan Dzingel ja Dean Kukan iskivät lauantaina pudotuspelien ensimmäiset maalinsa, kaikkiaan 16 sinitakkia on merkkauttanut vähintään yhden osuman tämän kevään karkeloissa.

Kolikon toinen puoli on se, että Blue Jacketsin täytyy sammuttaa kahdessa viimeksi pelatussa ottelussa liekkeihin syttynyt Bruinsin ykkösketju David Pastrnak - Patrice Bergeron - Brad Marchand. Bruins teki ottelusarjan kolmessa ensimmäisessä kohtaamisessa yhteensä kuusi maalia, mutta kahdessa viimeisimmässä ottelussa Blue Jackets sai poimia kiekon verkosta neljä kertaa.

• He pääsivät vauhtiin sarjan neljännessä ottelussa ja luottavat nyt itseensä. Heitä on erittäin hankala pysäyttää, kun he ovat pelipäällä. He ovat silloin erittäin vaativa haaste vastapuolelle, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy varoitti Blue Jacketsia ykköskarhuistaan.

Maanantaina nähdään, kuka matkustaa minnekin. Jos Blue Jackets voittaa, joukkue lentää Bostoniin pelaamaan seiskapelin keskiviikkona. Jos Bruins voittaa, joukkue palaa kotiin odottamaan Itäisen konferenssin finaalien alkua, ja Carolina Hurricanes alkaa pakata tavaroitaan Bostonin-reissulle.

Columbuksessa sen sijaan pakattaisiin laukkuja kesälomareissuja varten.