Tehopiste on Bedardille toinen, sillä tiistaisessa debyytissään hän sai syöttöpisteen. Bedardista tuli NHL:n historiassa vasta neljäs ykkösvaraus, joka tekee vähintään yhden tehopisteen kahdessa ensimmäisessä ottelussaan 18-vuotiaana. Kerhon muut pelaajat ovat Alexandre Daigle, Sidney Crosby ja Nathan MacKinnon.
– Ajattelin vain, että nyt ei saa mokata. Sitten kun kiekko meni maaliin, olin tietysti todella iloinen. Tällaisesta moni uneksii. Olen onnekas, että olen saanut tällaisen mahdollisuuden, Bedard purki tuntojaan.
– Maali oli myös iso helpotus. Ensimmäisen maalinsa haluaa tietysti nopeasti hoidettua pois alta. Todella siisti hetki, ja hieno halli tehdä ensimmäinen maali. Perheenikin oli paikalla, joten maalin tekeminen tuntui vieläkin paremmalta.
Pittsburgh Penguinsin Crosby ja Edmonton Oilersin Connor McDavid tekivät ensimmäiset NHL-maalinsa kolmansissa otteluissaan, joten Bedard kiilasi niukasti vanhempien supertähtien ohi. Blackhawksin kokeneeseen kaartiin kuuluva Nick Foligno osasi samaistua nuoren joukkuetoverinsa tilanteeseen.
– Ensimmäisen maalinsa muistaa ikuisesti. Jos olisimme pelanneet bingoa Connorin avausmaalista, emme olisi ehkä arvanneet vanhanaikaista. Hemmetinmoinen osuma. Hän alkaa näyttää, mihin hän todella pystyy. Olen iloinen hänen puolestaan, koska kun maali on tehty nopeasti, sitä ei tarvitse enää miettiä, pohti Foligno.
Blackhawksin päävalmentaja Luke Richardson tiedostaa, että Bedard on varustettu terveellä itseluottamuksella.
– Se oli nopea tilanne. Maali oli vakuuttava, koska hän taisi tietää maalin syntyvän jo ennen kuin hän laittoi kiekon sisään. Hänen seuraamisensa on aina jännittävää, Richardson sanoi.
Marchand hiillosti Bedardia
Bedardin tekemä maali oli keskiviikkoisen kamppailun avausosuma. Blackhawksin johto tyrehtyi vielä ensimmäisessä erässä, kun Bruinsin Trent Frederic tasoitti. David Pastrnak vastasi ottelun voittomaalista toisessa erässä, ja sama mies niittasi vielä loppuluvut tyhjään maaliin viimeisellä minuutilla.
Bruinsin kohtaaminen oli Bedardille merkittävä testi, kuuluuhan vastustaja NHL:n eliittiin. Ykkösvaraus sai kohdata myös hyökkääjä Brad Marchandin, joka ei anna vastustajilleen hetken rauhaa ja operoi jatkuvasti sääntöjen rajamailla. Bedard ja Marchand ovat NHL-pelaajiksi verrattain lyhyitä kavereita, mutta se ei tunnu menoa haittaavan.
– Tänä päivänä ei ole todellakaan ihmeellistä, jos olet vähän pienempi. Lyhempiä pelaajia on nyt paljon enemmän kuin aikaisemmin, Marchand sanoi ennen ottelua.
– Pelaaminen perustuu paljon enemmän nopeuteen ja taitoon sekä liikkumiseen ja ketteryyteen. Hänen (Bedardin) kaltaisiaan pelaajia tulee yhä enemmän. He tekevät paljon töitä luistelun, nopeuden ja taidon eteen, ja se näkyy sitten kun he tulevat liigaan. Kaltaisteni vanhempien kaverien on tehtävä samaa työtä, jotta pysymme vauhdissa mukana, puntaroi Marchand.
Kenellekään ei tullut yllätyksenä, että Marchand yritti hiillostaa Bedardia. Blackhawksin nuori tähti otti lähentelyt tyynesti.
– Tällainen tietysti kuuluu peliin. Kunnioitan todella paljon hänen kaltaisiaan pelaajia, olenhan seurannut häntä kauan. Hän on vaikea vastustaja ja tekee juttujaan monelle muullekin, joten tässä ottelussa se oli pikkujuttu, lausahti Bedard.
