Florida Panthersin kapteenin Aleksander Barkovin pelaaminen seuraavassa ottelussa on epävarmaa.
Barkov loukkaantui torstaina ottelussa, jossa Panthers pelasi Tampa Bay Lightningia vastaan. Lightningin Brandon Hagel taklasi kiekottomana ollutta Barkovia sillä seurauksella, että suomalaishyökkääjä joutui jättämään ottelun kesken.
Hagelille tuomittiin viiden minuutin rangaistus estämisestä.
– Hänen (Barkov) poissaoloaan ei ole vielä vahvistettu. Häntä ei ole toisaalta arvioitu pelikuntoiseksikaan, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice sanoi perjantaina.
– Tiedän, mitä teemme, jos hän ei pelaa. Kaikki tuntevat ketjukaverinsa ja tietävät, mitkä vaatimukset ovat. Minulla on jo kaksi tai kolme kokoonpanovaihtoehtoa, valmentaja lisäsi.
Jos Barkov joutuu olemaan sivussa, Sam Reinhart siirrettään todennäköisesti Anton Lundellin ja Eetu Luostarisen rinnalle. Näin kakkosketju Mackie Samoskevich - Sam Bennett - Matthew Tkachuk pysyisi ennallaan.
Panthersin ja Lightningin välisessä Stanley Cupin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa voitot ovat Panthersille 2-0. Barkov kokosi kahdessa ensimmäisessä kamppailussa yhteensä kolme syöttöpistettä.
– Kapteenin menettämistä ei haluta koskaan. Hän on vahva kaveri, mutta pudotuspeleissä tapahtuu aina kaikenlaista. Hän tulee vielä takaisin, hyökkääjä Evan Rodrigues sanoi.
