Barkov on kuntouttanut itseään noin kolmen viikon ajan loukkaannuttuaan ottelussa St. Louis Bluesia vastaan. Epäonnisesti tuokin ottelu oli paluu kokoonpanoon, sillä silloinkin alla oli muutaman viikon poissaolo aiemman vamman takia.
- Oli turhauttavaa istua sivussa niin monta peliä polvivamman takia. Sen jälkeen kaikki tuntui hyvältä, tulin takaisin ja taas kävi ikävästi, Barkov kertasi tiistaina.
Barkov on pelannut viimeisen puolentoista kuukauden aikana vain tuossa yhdessä ottelussa, jossa hän silti ehti tehdä maalinkin. Takaiskuista huolimatta menossa on 11 ottelun pisteputki, joten aina kokoonpanoon päästessään Florida Panthersin kapteeni on ollut huipputasolla.
Lisää aiheesta: [Valmentaja suhtautuu Laineen pelihaluihin maltilla]
- Ennen taukoa olin henkisesti valmis pelaamaan jo seuraavassa ottelussa ja valmistauduin siihen. Sitten pelit keskeytettiin noin viikoksi ja sain lisää aikaa saada kroppani kuntoon.
Nyt muillakin pelaajilla on alla pieni lepojakso, sillä Panthers ei ole pelannut lähes kahteen viikkoon joulun ottelusiirtojen takia. Keskiviikkona vastassa on New York Rangers ja otteluun pitäisi päästä entistä ehjemmin rivein.
- Tämä tauko tuli meille hyvään paikkaan. Meiltä puuttui paljon pelaajia parissa edellisessä ottelussa koronaviruksen ja loukkaantumisten takia. Nyt olemme saaneet pelaajia takaisin ja loputkin palaavat pian, joten olemme lähellä normaalia.
Panthers hävisi kolme viimeistä otteluaan ennen taukoa. Siitä huolimatta se on Atlantic-divisioonassa kolmantena, vain neljän pisteen päässä ykköspaikasta ja yhden ottelun vähemmän pelanneena.
