Aleksander Barkov sai nimiinsä voittomaalin, kun Florida Panthers kukisti Edmonton Oilersin Stanley Cup -finaalisarjan kolmannessa ottelussa 4-3 ja nousi voiton päähän mestaruudesta.
Barkov vastasi torstain ottelussa jämäkästi arvailuihin, mahtaako hän olla täysin kunnossa Leon Draisaitlin maanantaisen taklauksen jäljiltä. Ensimmäisen erän lopulla Panthersin kapteeni riisti kiekon Oilersin ykköspuolustaja Evan Bouchardilta siniviivalla, kuskasi sen hyökkäysalueelle ja tarjoili Gustav Forslingille, jonka lujasta syötöstä Sam Reinhart ohjasi ottelun avausmaalin.
Toisessa erässä Panthers latoi kolme maalia reilun kuuden minuutin sisään. Niistä 2-1 maali merkattiin Vladimir Tarasenkolle ja syöttöpisteet Eetu Luostariselle ja Anton Lundellille. Viimeinen Panthersin kolmesta maalista oli Barkovin 4-1 osuma. Barkov pääsi Evan Rodriguesin kanssa karkuun kahdella yhtä vastaan eikä erehtynyt vaan lisäsi Oilersin tuskaa ja iski voittomaaliksi jääneen Floridan neljännen osuman.
– Häntä (Barkov) ei voi kehua tarpeeksi. Hän pelaa oikealla tavalla, pitää jalat maassa ja on hienoin ihminen, jonka tunnen, Hän on johtajamme, hyvästä syystä, Rodrigues luonnehti kapteeniaan.
Barkov itse ei lähtenyt ruotimaan, onko hän enemmän isojen syöttöjen jakaja vai maalien tekijä tai osaltaan puolustuspelaamisen kivijalka pitkän mailansa kanssa.
– Tiedän vain, mitä minun on parasta tehdä siinä hetkessä. Jos tilanne vaatii puolustamista, puolustan. Mutta sama koskee joukkueen jokaista pelaajaa. Puolustetaan tarkasti, kun on sen aika. Kun tekee oikeita asioita ja luottaa ketjukavereihin, niin hyviä asioita tapahtuu, hän painotti.
Barkov iski voittomaalin ja johdatti Floridan mestaruuden kynnykselle
Panthersin kapteenin pelikunnosta ei jäänyt epäselvyyttä kolmannessa loppuottelussa

© Photo by Dave Sandford/NHLI via Getty Images
EDM-FLA: Barkov viimeistelee komeasti läpiajosta
Panthers - Oilers 4-3
Stanley Cup -finaalisarjan: Täältä löydät uusimmat uutiset ja videot Panthers - Oilers -sarjasta