Quenneville ottaa avausmaalin aina ilomielin vastaan

Ottelun avausmaali ei takaa voittoa, mutta antaa hyvät eväät korjata kaksi pistettä kotiin. Se nähtiin torstain kierroksella, kun illan kymmenestä ottelusta peräti seitsemän päättyi ensimmäisen maalin tehneen joukkueen voittoon.

Yksi torstain kierroksen poikkeuksista oli Florida Panthers, joka Jonathan Huberdeaun avausmaalista huolimatta hävisi Nashville Predatorsille 1-2.
Panthersin päävalmentaja Joel Quenneville totesi perjantain harjoitusten jälkeen, että johtoasemassa pelaaminen on tietenkin aina etu, jonka Floridakin on todistanut tällä kaudella. Kun maaliputki on saatu auki, siitä on helppo jatkaa.
- Eilen johdimme 1-0, sitten tilanne oli tasan, ja seuraava oli iso maali. Ottelu oli kummankin voitettavissa. Jokainen peli on erilainen, hän pohti.

Quenneville jatkoi, että tällä kaudella useissa otteluissa on nähty johtoaseman vaihtelevan joukkueelta toiselle.
- Liiga on niin tasainen, että jokin iso torjunta, ylivoimatilanne, mikä tahansa pienikin asia saattaa kääntää pelin hallinnan ottelun aikana, hän muistutti ja jatkoi sitten naurahtaen, että mitä avausmaaliin tulee, niin hän ottaa sen ilman muuta ilomielin vastaan, aina.
Panthersille on merkattu kaikkiaan 19 voittoa (19-6-4), ja joukkueen pistepotti on useimmiten karttunut takaa-ajon käännyttyä voitoksi. Panthers nimittäin on voittanut seitsemän kertaa tehtyään ensimmäisen maalin ja 12 kertaa takaa-ajon päätteeksi annettuaan vastustajalle ottelun avausmaalin. Discover Central -divisioonan toisena oleva joukkue todella tahtoo voittaa.
Avalanche yleensä karkaa avausmaalin jälkeen
Colorado Avalanche on mestari karkaamaan voittoon iskettyään ottelun avausmaalin. Joukkueelle on tähän mennessä kirjattu kaikkiaan 18 voittoa (18-8-2), joista 16 on tullut sen jälkeen, kun se on tehnyt ensimmäisen maalin ja mennyt sitten menojaan. Vegas Golden Knights on voittanut samalla tavalla myös 16 kertaa, Carolina Hurricanes sekä Minnesota Wild 15 kertaa.
Avalanche näytti torstain kierroksella jälleen kerran, kuinka se painaa kaasun pohjaan etumatkan saatuaan. Coloradon tähtihyökkääjä Nathan MacKinnon teki avausmaalin Minnesotan kaatuessa 5-1.
Lisää aiheesta: [Rantasen ketjukaveri MacKinnon ylistää suomalaistähden otteita]
- Alku oli meille erittäin tärkeä. Minnesota on yleensä hyvin vahva otteluiden alussa, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar viittasi Wildin viimeisten 30 päivän tilastoon: Wild on tehnyt yhdessätoista ottelussa avausmaalin ja voittanut niistä kymmenen.
- Meidän kaverit lähtivät otteluun nälkäisinä, luistellen ja hyökkäysvaihde päällä jahdatessaan ensimmäistä maalia, Bednar kehui.
Isoa vaihdetta siis silmään heti ottelun alusta lähtien, kuten Calgary Flamesin hyökkääjä Sean Monahan sanoi perjantaina aamujäiden jälkeen valmistautuessaan kohtaamaan illalla Scotia North -divisioonaa johtavan Toronto Maple Leafsin.
- Pidetään vain kiinni meidän pelisysteemistä ja sanellaan pelin tahti heti alusta lähtien, hän totesi.