Artturi Lehkonen ja Juuso Pärssinen järjestivät lauantaina Colorado Avalanchen ainoan maalin, mutta lohtu oli laiha. Avalanche aloitti Mikko Rantasen jälkeisen aikakautensa tappiollisesti.
Avalanche, Carolina Hurricanes ja Chicago Blackhawks toteuttivat perjantaina yhden viime vuosien merkittävimmistä pelaajakaupoista. Keskeinen pelinappula oli Rantanen, joka siirtyi Avalanchesta Hurricanesiin.
Rantasen vaihdettua maisemaa Nathan MacKinnon on Coloradossa selvääkin selvempi ykköshyökkääjä. Hän keikkuu NHL:n pistepörssin terävimmässä kärjessä; nähtäväksi jää, miten pitkäaikaisen ketjukaverin lähteminen vaikuttaa hänen tehokkuuteensa.
– Surullista tietenkin. Vielä surullisempaa, kun hävisimme tämän ottelun, MacKinnon sanoi lauantaina.
Avalanche oli juuri kärsinyt 1-3-vierastappion Boston Bruinsille. Colorado on hävinnyt viidestä viime ottelustaan neljä.
– Mikko oli hieno ystävä lähes kymmenen vuoden ajan, joten hänen menettämisensä on kova pala. Voitimme Stanley Cup -mestaruudenkin yhdessä. En tiedä tarkkaan, mitä perjantaina tapahtui. Juttelimme kaupan varmistumisen jälkeen Mikon kanssa puhelimessa 20 minuutin ajan. Häntä tulee ikävä. En olisi ikinä uskonut, että hän lähtee.