Montrealin suomalaisketju hajosi Armian polvivammaan

Jääkiekko ei ole aina oikeudenmukaista ja reilua. Tällä viikolla ikävän tosiasian joutui kohtaamaan kaksi NHL:n porilaista hyökkääjää - ja vieläpä samana päivänä eli tiistaina.

Alaraajavamma pakotti sekä Vegas Golden Knightsin Erik Haulan että Montreal Canadiensin Joel Armian sivuun. Niinpä porilaiskaksikon odotettu kohtaaminen ja Canadiensin kolmesta suomalaisesta kootun hyökkäysketjun tulivoima jäävät näkemättä.
Kokenut mestarivalmentaja Claude Julien kasasi NHL-tasolla harvoin nähdyn täysin suomalaisen hyökkäyskolmikon marraskuun alussa. Armian, Jesperi Kotkaniemen ja Artturi Lehkosen pelilliseen yhteenhitsautumiseen tuli nyt pakollinen tauko.
Joel Armia sai vamman oikeaan polveensa marraskuun 6. päivä New York Rangersia vastaan. Hänen toipumisaikansa oletetaan olevan 6-8 viikkoa. Näin Canadiens tiedotti Twitter-tilillään kolme päivää tällin jälkeen.
Armian alkuviikko oli vahvasti kaksijakoinen. Maanantaina hän lukitsi joukkueensa vierasvoiton iskemällä ratkaisevan osuman voittolaukauskisassa New York Islandersia vastaan. Kookas porilaislaituri aloitti tiistain Rangers-kamppailun samalla tavalla kuin edellisillan ja koko NHL-kautensa; vahvasti.

Syksy synkkeni keskialueella tiistain kamppailun keskivaiheilla.
Rangersin Brendan Smith pysäytti Armian polvitaklauksen tunnusmerkit täyttäneellä jalkakampilla. Armian jään pintaan vienyt polvi vastaan polvi -tilanne nostatti Rangersin kotiareenan Madison Square Gardenin 17 000 -päisessä katsomossa kovan metakan. Kiihkeästi reagoinut yleisö oletti Armian näytelleen tilanteessa, mutta videohidastusten lisäksi tarkemmissa tutkimuksissa ilmeni, ettei kyse ollut filmaamisesta.
Jo historiankirjoihin päätyneen Turun ja Porin läänin kasvateista koostuva "Finnish line" ehti olla koossa vain viikon verran. Armia puolestaan ehti koota 13 ottelussa 3+4=7 tehopistettä ja nauttia roolistaan, jossa vastuuta lohkesi enemmän kuin viime kaudella Winnipeg Jetsissä.
Armialle kertyi syksyllä peliaikaa keskimäärin 16.43 ottelua kohden, mikä oli jopa enemmän kuin ketjukavereiksi istutetuilla Lehkosella (16.34) ja sensaatiomaisesti paikkansa heti keltanokkakaudella vakiinnuttaneella Kotkaniemellä. Vasta 18-vuotias Kotkaniemi on nähty pelaavassa kokoonpanossa alkukauden kaikissa otteluissa, ja minuuteiksi muutettuna vastuuta on ollut tarjolla 13.54 minuutin verran kamppailua kohden.
Lisää aiheesta: [Jesperin jäljillä, osa 3\]
Porilaishyökkääjän pitkä sairausloma jäi Canadiens-hullussa Montrealissa perjantaipäivän pikku-uutiseksi 36-vuotiaaseen Tomas Plekaneciin kytkeytyneiden käänteiden vuoksi. Ensin tuli julki, että pidetyn tshekkikonkarin ja Canadiensin tiet eroavat, ja hieman myöhemmin nähtiin pelaajien hämmentyneet reaktiot harjoituksissa. Sen päälle kuultiin ja koettiin tunteellinen lehdistötilaisuus, jossa yli tuhannessa NHL-ottelussa marinoitunut Plekanec ilmoitti jättävänsä pelihommat ja vetäytyvänsä kiekkoeläkkeelle, ainakin taalakaukaloista.
Armian loukkaannuttua rikki mennyttä suomalaisketjua on pitänyt täydentää uudella lenkillä.
Perjantain harjoitusten perusteella Kotkaniemi ja Lehkonen saavat kolmosketjussa vasemmalle laidalleen Kenny Agostinon. Kiekkokiertolaiseksi ajautunut 26-vuotias Agostino siirtyi ammattilaiskaukaloihin ketjukavereitaan varttuneemmalla iällä saatuaan tutkinnon valmiiksi Yalen yliopistosta.
Vielä toistaiseksi akateemiset näytöt ovat kovemmat kuin Agostinon meriitit NHL:ssä. Neljä edellistä kautta toivat tilille yhteensä vain 22 NHL-ottelua, ja seurojakin ehti kertyä siinä ajassa peräti kolme: Calgary Flames (10 ottelua), St. Louis Blues (7), Boston Bruins (5).
Nyt viidennellä kaudella palkanmaksajana on jo neljäs NHL-organisaatio.
Tarunhohtoisen Canadiensin pelaavaan miehistöön Agostino nousi ensi kertaa Buffaloa vastaan torstaina. Se ottelu toi jatkoaikatappion turkulaispakki Rasmus Ristolaisen lauottua kiekon lämärillä Carey Pricen räpyläpuolelta verkkoon.

Alkukauden Agostino on viilettänyt "A" rinnassaan farmijoukkue Laval Rocketsin väreissä AHL:ssa. Agostino (4+6=10) on ollut farmissa joukkueensa toiseksi tehokkain pistenikkari Alex Belzilen jälkeen.
Lauantai-illan parhaaseen katseluaikaan alkavassa ottelussa Canadiens kohtaa viime kevään Stanley Cup -finalisti Golden Knightsin.
Price on runsasmaalisen Sabres-ottelun jälkeen nyt lepovuorossa, ja Bell Centren suurta huomiota saavassa lauantai-illassa tolppien välissä nähdään suomalaisvahti Antti Niemi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Armia ei ole ainoa porilaishyökkääjä, jolta kamppailu jää väliin. Myös Golden Knightsin Haula kärsii loukkaantumisesta, vieläpä samalla tavalla oikean jalan vammasta kuten Armia. Räväkkäliikkeinen hyökkääjä on kuitenkin joukkueensa mukana tämän viikon vieraskiertueella, ja ainakin tuoreiden tietojen mukaan Haulan sairausloma on jäämässä selvästi lyhyemmäksi kuin kaksi vuotta nuoremman Armian.
Ritariryhmä kohtaa lauantain Montreal-kamppailun jälkeen vielä Bruinsin Bostonissa ennen lentoa kotikulmille Nevadaan.