Armia on kiittänyt vastuusta iskemällä tehoja

Montreal Canadiensin kausi on tulosten valossa käynnistynyt kaksijakoisesti, mutta hyökkäyspelaamisessa on toistaiseksi ollut useita ilonaiheita, jopa tappionkin hetkellä.

Canadiens on voittanut seitsemästä ottelustaan kolme, minkä lisäksi se on kärsinyt tappioistaan kaksi vasta yliajalla. Joukkueen ehdoton haave noususta pudotuspeleihin viime kauden niukan pettymyksen jälkeen on siis yhä vahvasti elossa, kunhan otteisiin vain saadaan tasaisuutta.
Torstain kierroksen kaltaisilla suorituksilla nousu viivan päälle on täyttä realismia. Minnesota Wildin lähtö kauteen ei ole ollut lainkaan kadehdittava, mutta Montrealin voitto irtosi poikkeuksellisen vakuuttavaan tapaan. Neljän maalin lisäksi Carey Price pelasi kauden ensimmäisen nollapelinsä, ja yleisö pääsi kotiin tyytyväisenä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Kolmen suomalaispelaajan joukkueessa tehokkain sinivalkoinen kasvo on ollut Joel Armia. Porilainen säkenöi viime viikolla tehdessään kolme pistettä Buffalo Sabresia vastaan ottelussa, jonka Canadiens lopulta hävisi jatkoajalla. Päivää myöhemmin Armia iski kauden kolmannen maalinsa Detroit Red Wingsin verkkoon - jälleen tappiossa.
Torstaina 26-vuotias hyökkääjä pääsi vihdoin nauttimaan omien tehojensa lisäksi myös voitosta. Armia vastasi Montrealin 2-0 maalista ylivoimalla ensimmäisen erän lopussa.
Armia on tällä hetkellä NHL:n viidenneksi tehokkain suomalainen. Seitsemän ottelun jälkeen koossa on neljä maalia ja kaikkiaan viisi pistettä. Tahti on erinomainen ja selvästi parempi kuin mihin Armia on aiemmin kyennyt NHL-tasolla.
Ässien kasvatti otti ensimmäiset potkunsa NHL-jäällä kaudella 2014-15 Buffalo Sabresin paidassa, mistä matka jatkui Winnipeg Jetsiin. Siellä Armia pelasi kolme kautta ja teki tähänastisen piste-ennätyksensä, 29, kaudella 2017-18.

Viime talvi oli ensimmäinen Canadiensissa. Armia pelasi vain 57 ottelua, mutta iski silti kolmetoista maalia ja laittoi oman ennätyksensä uusiksi. Tämän hetken vauhdilla ollaankin kohta jo puolimatkassa taas kohti uutta maaliennätystä.
Kolme Montreal-pelaajaa on tehnyt enemmän pisteitä kuin Armia, mutta maaleissa hän on joukkueensa ykkönen. Osumista kaksi on tullut ylivoimalla, mikä osaltaan osoittaa suomalaisen tällä hetkellä saamaa luottoa. Lähes 17 minuutin peliaikakeskiarvollaan Armia on neljänneksi eniten pelaava Canadiens-hyökkääjä, edellään vain ykkösketju.
Torstai-ilta oli Montrealille kaikin puolin onnistunut. Paluu voittojen tielle, nollapeli ja maalit neljälle eri pelaajalle sekä kolmelle eri hyökkäysketjulle luovat hyvän pohjan, jonka päälle rakentaa.
Armian osuma ajoittui kahden muun, erityisen odotetun maalin väliin. Siinä missä suomalainen on paikkansa vakiinnuttanut NHL-pelaaja, Victor Mete ja Nick Suzuki ovat ripauksen kokemattomampia, varsinkin maalintekijöinä. Mete on pelannut jo kahdella aiemmallakin kaudella, mutta jäänyt aina ilman maaleja. Suzuki puolestaan on odotettu ja hehkutettu tulokas, joka on pelannut kaikki tämän kauden ottelut mutta tehnyt vain yhden pisteen ennen torstaita.

Wildia vastaan molemmat pääsivät heiluttamaan verkkoa ensimmäistä kertaa tällä tasolla. Mete aloitti maalinteon, Suzuki iski juuri ennen erätaukoa.
Bell Centren mylvintä osoitti kaikkien tiedostaneen, miten kovasti näitä osumia oli odotettu.
- Yleisö meni aika lailla sekaisin. Korvia vihloi, Mete ihmetteli.
Onnistumiset takuulla luovat energiaa koko joukkueen ammennettavaksi pelien jatkuessa viikonloppuna St. Louis Bluesin vieraana. Sen jälkeen Canadiens matkustaa Minnesotaan kaatamaan Wildia toisen kerran muutaman päivän sisällä.