Aliarvostettujen NHL-pelaajien parhaimmisto

Useimmilla joukkueilla on tähtien varjoon jääneitä pelaajia, jotka ovat usein ottelun ratkaisijoita, mutta eivät silti saa paljon huomiota. Kuka tahansa heistä voisi nousta joukkueensa tähdeksi.
Tilastoanalyysi on parhaimmillaan silloin, kun se auttaa löytämään aliarvostetut pelaajat, mukaanlukien alla olevat aliarvostettujen tähdistöön valitut pelaajat.

Tobias Rieder, vasen laita, Arizona Coyotes
Riederin merkitys Arizonalle näkyy silloin, kun hän pysäyttää San Jose Sharksin Joe Thorntonin, joka on yksi hänen vakituisista vastustajistaan. Viimeisten kolmen kauden aikana Sharks on kirjauttanut 56,1 prosenttia ottelun laukaisuyrityksistä Thorntonin ollessa jäällä. Prosentti on laskenut 52,5:een, kun Thornton on pelannut Riederiä vastaan.
Kun mukaan lasketaan kaikki joukkueet, vastustajan osuus laukaisuyrityksistä laskee 53,6:sta 51,2:een, kun Rieder on jäällä. Siitäkin huolimatta, että Rieder useimmiten pelaa vastustajan parhaita pelaajia, kuten Thorntonia vastaan, ja viettää paljon aikaa puolustuspäässä.
Mikael Backlund, keskushyökkääjä, Calgary Flames

Backlund on pelannut 67 ottelua tehoin 20+27=47 ja on yksi liigan positiivisista yllätyksistä hyökkäyspäässä.
Backlund pelaa tehokkaassa jarruketjussa yhdessä Michael Frolikin ja tulokas Matthew Tkachukin kanssa, ja hän on silti nostanut Calgaryn osuuden viidellä viittä vastaan -tilanteiden laukaisuyrityksistä 49,5 prosentista 54,7:ään. Tämä siitäkin huolimatta, että hän on Flamesin hyökkääjistä aloittanut eniten vaihtoja puolustusalueella, 357, ja 190 hyökkäysalueella.
Kyseiset tilastot eivät ole yllätys. Backlundin uran aikana Flames on laukonut vastustajia useammin kotijäällä luvuin 5 317 - 4 852 Backlundin ollessa jäällä. Backlund on myös kasvattanut Flamesin osuuden kaikista laukaisuyrityksistä 47:stä 52,3 prosenttiin. Erotus eli 5,3 prosenttia sijoittuu 11. sijalle niiden 602 aktiivipelaajan joukossa, jotka ovat pelanneet vähintään sata ottelua kauden 2009-10 jälkeen.
Jakob Silfverberg, oikea laita, Anaheim Ducks
Jokainen piste on tärkeä, ja, kiitos Silfverbergin, Ducks on poiminut melkoisen määrän pisteitä voittolaukauskilpailuissa. Hänen voittolaukauskilpailujen onnistumisprosenttinsa 54,3 (35 laukausta, 19 maalia) jakaa Washington Capitalsin J.T. Oshien kanssa kakkossijan niiden aktiivipelaajien joukossa, jotka ovat osallistuneet voittolaukauskilpailuun vähintään kahdeksan kertaa. Ykkösenä on New York Rangersin Brandon Pirri 55,6 prosentillaan (18 laukausta, 10 maalia).
Varsinaisella peliajalla Silfverberg on vähälle huomiolle jäänyt oikea laita yhdessä liigan tehokkaimmin puolustavista ketjuista, jonka muut jäsenet ovat Ryan Kesler ja Andrew Cogliano.

Silfverberg liittyi Ducksiin kaudella 2013-14 ja on siitä lähtien kohdannut viidellä viittä vastaan useimmiten Vancouver Canucksin Daniel ja Henrik Sedinin (124.00 ja 123.33 minuuttia), Los Angeles Kingsin Anze Kopitarin (90.33) sekä San Jose Sharksin Joe Pavelskin ja Joe Thorntonin (87.30 ja 86.30). Lisäksi hän on aloittanut alueilla Ducksin pelaajista toiseksi vähiten, 44.37 prosenttia, kun Keslerin prosentti on 39,90.
Anaheimin laukaisuyrityksien määrä on noussut 50,6:sta 52,4:ään Silfverbergin ollessa jäällä.
Calvin de Haan, puolustaja, New York Islanders
Viimeisten neljän kauden aikana viidellä viittä vastaan pelattaessa de Haan on useimmiten kohdannut Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbyn (80.30 minuuttia), Florida Panthersin Jaromir Jagrin (77.32), Pittsburgh Penguinsin Chris Kunitzin (76.25), Washington Capitalsin Nicklas Bäckströmin (75.13) ja Capitalsin Alexandr Ovetshkinin (70.59).
Voisi luulla, että de Haanin omat tehot kärsivät tuollaisia vastustajia jarruttaessa. Päinvastoin. Hän on kasvattanut Islandersin osuuden laukaisuyrityksistä 49,3:sta 51 prosenttiin, ja hänen plus-miinustilastonsa on +11. Viimeisten kahden kauden aikana hän on blokannut kolmanneksi eniten laukauksia, 356. Edellä ovat Colorado Avalanchen Francois Beauchemin (388) ja Edmonton Oilersin Kris Russell (363).
Jaccob Slavin, puolustaja, Carolina Hurricanes
Carolinan puolustus saattaa kohta olla yksi liigan parhaista, kun sen nuoret jäsenet hieman varttuvat; Justin Faulk, 24, Slavin, 22, Brett Pesce, 22, ja Noah Hanifin, 20. Seuralla on myös lupaavia nuoria odottamassa vuoroaan, kuten Haydn Fleury, Trevor Carrick, Roland McKeown ja Jake Bean.
Jos nuoresta puolustuskaartista pitää poimia yksi, Slavin on hyvä valinta. Slavin on kahdella NHL-kaudellaan pelannut tasakentällisin keskimäärin 18.36 minuuttia ottelua kohti ja sijoittuu omassa porukassaan toiseksi Faulkin (19.15) jälkeen. Hänen keskimääräinen aikansa alivoimalla, 2.34 minuuttia, sijoittuu toiseksi.

Valmentaja Bill Peters luottaa Slavinin pysäyttävän pahimmat vastustajat, kuten Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä Sidney Crosby tai New York Islandersin keskushyökkääjä John Tavares, jotka ovat hänen useimmin kohtaamansa pelaajat. Siitä huolimatta Slavin on johtanut Hurricanesin plus-miinustilastoa (+16) kaudesta 2015-16 lähtien.
Slavinin 247 blokattua laukausta ovat jaetulla 34. sijalla NHL:ssä. Hänen voittolaukauskilpailujen kolme maaliaan (seitsemän yritystä) jakavat Riley Nashin kanssa Hurricanesin kärkisijan ja ovat liigassa toisena puolustajien listalla Penguinsin Kris Letangin jälkeen (5/9).
Cory Schneider, maalivahti, New Jersey Devils
Schneider hankittiin Vancouver Canucksista kesäkuussa 2013, ja mittaustavasta riippumatta hän on siitä lähtien kuulunut liigan maalivahtien parhaimmistoon. Hänen uransa torjuntaprosentti 92,3 oikeuttaa hänen aktiivipelaajien jaetulle ykkössijalle Boston Bruinsin Tuukka Raskin kanssa, kun mukaan otetaan maalivahdit, jotka ovat aloittaneet yli 70 ottelua. Corsica Hockeyn mukaan Schneiderin torjuntaprosentti 84,3 on liigan korkein vaarallisilta paikoilta tulleissa laukauksissa.
Schneider unohtuu usein silloin, kun valitaan ehdokkaita parhaan maalivahdin Vezina Trophyn saajaksi tai tähdistöottelun pelaajia. Noissa valinnoissa kun painotetaan paljon maalivahdin voittoja ja tappioita, vaikka ne ovatkin koko joukkueen tilastoja. Ei ole Schneiderin vika, että hänen 219 aloittamassaan ottelussa Devils on tehnyt keskimäärin 2.19 maalia ottelua kohti.
Jutussa mainitut vastustajien peliminuutit on saatu Hockey Analysisiltä.