Sebastian Aholle tehty tarjous ravisteli RFA-markkinoita

Ei mikään yllätys, mutta silti rohkea ja ulkopuolisten näkökulmasta tervetullut yritys. Ne taisivat olla päällimmäiset tunnelmat Montreal Canadiensin tökkiessä Carolina Hurricanesin muurahaispesää Sebastian Ahon suhteen.

Heinäkuun lähestyessä mahdollisen offer sheet -tarjouksen hehkuttaminen alkoi yltyä. Kaikkiin spekulointi ei tarttunut, sillä pelaajamarkkinoita vuodesta toiseen seuraavat olivat varmasti kuulleet samat jutut ennenkin - eivätkä ne sanat ole juuri koskaan johtaneet minkäänlaisiin tekoihin.
Tänä vuonna oli kuitenkin toisin. Tarjolla oli niin monta ensiluokkaista rajoitetusti vapaata agenttia, että jonkun oli melkein pakko kokeilla. Kourallinen hyökkääjiä, kaikki nuoria ja huipputehokkaita. Tarjouksen hinta olisi toteutuessaan kova, mutta vastineeksi saisi ehdottoman ykköskorin pelaajan.
Ei mennyt kauaa, kun Canadiens jo tarrasi tilaisuuteensa. Se iski silmänsä Hurricanesissa upean kauden pelanneeseen Ahoon ja yritti houkutella tätä pois Carolinasta. Sentteri sai viiden vuoden tarjouksen, jonka kokonaisarvo oli yli 42 miljoonaa dollaria. Sopimuksen keskimääräinen vuosiarvo olisi 8.454 miljoonaa dollaria.

Rohkeat kaappausyritykset ovat aina jännittäviä, mutta Carolinassa ei hirveästi hermostuttu.
Se, miten Hurricanesin GM Don Waddell reagoi uutiseen tuoreeltaan, saattoi vähän jopa ärsyttää Montrealia.
- Ainakin minun kesäni parani heti. Nyt en käytä koko kesää sopimuksesta vääntämiseen, Waddell myhäili maanantaina.
Pian jo kerrottiinkin, että Hurricanes vastaa tarjoukseen. Aho ei ole nimittäin lähdössä minnekään.
- Olemme jo jonkin aikaa sanoneet, että vastaamme mihin tahansa sopimustarjoukseen. Tiesimme, että tällainen mahdollisuus olisi rajoitetusti vapaiden pelaajien kohdalla, joten tarjous ei ollut mikään yllätys, Waddell totesi.
Lisää aiheesta: [Hurricanes teki Ahon kanssa ainoan oikean ratkaisun]
Tämän tähden kohdalla värähtely jäi siis vain hetkelliseksi. Aho on jatkossakin Hurricanesin avainpelaaja.
Seuraavaksi katse kääntyy RFA-katraan muiden jäsenten suuntaan. Miten käy Mikko Rantaselle, jonka mammuttimaista jatkosopimusta on odoteltu jo pitkään? Entä Patrik Laineelle, joka mitä ilmeisimmin on yhä keskellä neuvotteluja Winnipeg Jetsin kanssa? Tampa Bay Lightningin Brayden Pointin tilannekin on yhä ilman ratkaisua.
Ja sitten on vielä Mitch Marner, joissakin huhuissa jopa todennäköisin offer sheetin saava pelaaja. Toronto Maple Leafsin GM Kyle Dubas valikoi jo kesäkuussa sanansa tarkoin todetessaan, että mahdolliset tarjoukset olisi puntaroitava tarkkaan. Joissain tapauksissa lähtevästä rajoitetusti vapaasta pelaajasta saatava korvaus voisi nimittäin olla yksittäistä ökysopimusta hyödyllisempi.

Marner-huhut ovat jatkuneet ikuisuudelta tuntuneen ajan, mutta vieläkään ei ole tapahtunut mitään. Ahon tapaus tuskin antaa vielä selkeitä ennusmerkkejä siitä, uskaltautuuko joku toinen joukkue kokeilemaan samanlaista värväystä toisen pelaajan kohdalla.
Vaikka Canadiensin leiristä ilmaistiin, että Aho olisi todella ollut halukas vaihtamaan Quebeciin, Hurricanes lähestulkoon naureskeli niille puheille. Heille suomalainen nimittäin edustaa tulevaisuuden kulmakiveä.
Jonkun muun kohdalla tilanne saattaa kuitenkin olla toinen. Aho-tarjous sai kiekkomaailman hetkeksi ylikierroksille, joten jos ei muuta, niin uusi offer sheet jatkaisi kesän markkinoiden ravistelua.