NHL Draft -ennuste: Islanders poimii Schaeferin ykkösenä

New York Islanders ja Utah Hockey Club olivat suuria voittajia maanantaina järjestetyssä varausvuorojen arvonnassa (NHL Draft Lottery). Kumpikin seura nousi reilusti ylöspäin varausjärjestyksessä ja tulee saamaan talliinsa monta astetta paremman lupauksen kuin aikaisemmin luulivat.

Maanantain arvonta määritti ensimmäisen kierroksen ensimmäisten 16 varausvuoron järjestyksen Los Angelesissa 27.–28. kesäkuuta pidettävään vuoden 2025 NHL Draftiin. Ykköskierroksen jälkimmäisen puolen järjestys määräytyy pudotuspelien tulosten perusteella.

NHL.com/fi teki oman arvionsa ensimmäisten 16 varausvuoron kohtalosta.

1. New York Islanders - Matthew Schaefer, puolustaja
Islanders sai mahtavan yllätyksen maanantaina voitettuaan draft-arvonnan, mikä nosti seuran kymmenenneltä sijalta ykköseksi. Nyt Islanders voi varata Schaeferin isoksi tulevaisuuden palasekseen takalinjoille. Loistavasti luistelevaa, vahvaan hyökkäyspeliin pystyvää, kiekkoälykästä ja kookasta kanadalaista pidetään yleisesti ikäluokan parhaana lupauksena, vaikka hän ei ole pystynyt pelaamaan nuorten MM-kisoissa tulleen loukkaantumisen jälkeen.

2. San Jose Sharks - Michael Misa, keskushyökkääjä
Draft-arvonnan seurauksena ykköspaikalta tippuneella San Josella on sen verran hyökkääjälupauksia tallissaan, että seura olisi varmasti halunnut Schaeferin puolustukseensa. Mutta Misa on loistava "lohdutuspalkinto". Sekä laidassa että keskellä viihtyvä kanadalainen pystyy luomaan hyökkäyspeliä vauhdissa ja osaa myös laittaa kiekkoa reppuun. Macklin Celebrini ja Misa hyökkäyksen keskikaistalla on makealta maistuva tulevaisuuden näkymä San Josessa.

3. Chicago Blackhawks - Porter Martone, oikea laitahyökkääjä
Keskushyökkääjät ja mahdolliset kärkiparien puolustajat ovat yleensä haluttuja draftin alussa, mutta ehkä Martone on juuri sitä, mitä lääkäri määräsi Chicagolle. Blackhawksin lahjakkaat sentterit Connor Bedard ja Frank Nazar ovat pienikokoisia, joten taitava voimalaituri heidän rinnalleen tekee varmasti terää. NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin mukaan Martone pystyy koollaan, voimallaan ja taidollaan muuttamaan ottelun luonnetta. Kanadalaislaituri pelasi Schaeferin tapaan jo varausikäisenä nuorten MM-kisoissa.

4. Utah Hockey Club - James Hagens, keskushyökkääjä
Utah oli maanantain toinen suuri voittaja noustuaan arvonnan tuloksena 14. sijalta neljänneksi. Sen ansiosta Utah voi varata Hagensin hyökkäyksen keskikaistalleen. Yhdysvaltalaissentteri oli vielä kauden alussa monien papereissa tuleva ykkösvaraus, mutta muut lupaukset ovat enemmänkin menneet hänen ohitseen kuin että hän olisi valahtanut heidän taakseen. Vuodenvaihteessa nuorten maailmanmestaruuden voittanut Hagens on luova pelintekijä, joka haluaa kiekon lapaansa.

5. Nashville Predators - Anton Frondell, keskushyökkääjä
Nashville on himoinnut taitavaa keskushyökkääjää lupaustensa joukkoon, ja tässä sellainen ruotsalaisversio olisi. Frondell oli pieni pettymys juuri päättyneissä U18 MM-kisoissa, mutta viiden ottelun otanta ei tuhoa koko kauden ansioita. Hänet oli rankattu Euroopassa kiekkoilevien kenttäpelaajien ykköseksi Central Scoutingin kauden viimeisellä listalla.

6. Philadelphia Flyers - Caleb Desnoyers, keskushyökkääjä
Myös Philadelphia kaipaa lahjakasta keskushyökkääjälupausta, joka voisi tulevaisuudessa pelata Matvei Mitshkovin kanssa. Desnoyers on hyvä kahden suunnan sentteri, joka johtaa tällä hetkellä Quebecin junioriliigan pudotuspelien pistepörssiä. Hän voitti Kanadan paidassa kultaa U18 MM-kisoissa ja Hlinka Gretzky Cupissa vuonna 2024.

7. Boston Bruins - Roger McQueen, keskushyökkääjä
Boston lukeutui pitkän aikaa NHL:n kärkikastiin. Tämän kauden romahdus toi lohtuna hyvän varausvuoron. Kookkalla McQueenilla on potentiaalia kehittyä kärkiketjujen sentteriksi. Hänen varaamisessaan on tosin riskinsä, sillä 195-senttisellä kanadalaisella on ollut loukkaantumishuolia. Mutta mikäli McQueen pysyy terveenä, niin hänestä voi tulla Bruinsin kipeästi tarvitsema tulevaisuuden avainpelaaja. Central Scouting vertasi McQueenia Los Angeles Kingsin Quinton Byfieldiin.

8. Seattle Kraken - Radim Mrtka, puolustaja
Seattle ei ole vielä koskaan historiassaan käyttänyt ykköskierroksen varausvuoroa puolustajaan. Nyt on sen aika. Mrtka on liki parimetrinen pakki, jolta löytyy taitoa ja luistelukykyä. Kesken kauden kotimaastaan WHL-junioriliigaan siirtynyt tshekki on sopeutunut hienosti Pohjois-Amerikkaan.

9. Buffalo Sabres - Jake O'Brien, keskushyökkääjä
Jos joku kaipaa nostetta, niin se on 14. kerran peräkkäin pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Buffalo. O'Brien on ollut nosteessa kauden aikana draft-listoilla, ja jos hän on vielä varattavissa numerolla yhdeksän, se sopii varmasti Sabresille. Taitava 188-senttinen kanadalainen lukee peliä hyvin ja pystyy pelaamaan kaikissa tilanteissa.

10. Anaheim Ducks - Kashawn Aitcheson, puolustaja
Anaheimilla on riveissään kaksi vastustajalle "ikävää" puolustajaa, Jacob Trouba ja Radko Gudas. He ovat jo kolmenkympin toisella puolella, joten on aika ottaa manttelinperijä oppiin. Aitchesonilta löytyy voimaa ja fyysisyyttä, mutta myös taitoa. Häntä on kuvailtu painajaismaiseksi vastustajaksi.

11. Pittsburgh Penguins - Victor Eklund, oikea laitahyökkääjä
Pittsburgh on ainakin jonkinlaisen nuorennusleikkauksen kourissa. Lupausten talliin pitää saada paljon lisää taitavia pelaajia. Eklund on hyvää jatkoa sille. Vaikka loistavasti luisteleva ruotsalaislaituri ei ole isokokoinen, häneltä löytyy taistelijan luonnetta. Central Scouting vertasi Eklundia Philadelphia Flyersin Travis Konecnyyn.

12. New York Rangers - Jackson Smith, puolustaja
Smith sanoo mallintavansa peliään Miro Heiskasen mukaan. Pelkästään se tuskin tekee hänestä uutta Reijo Ruotsalaista Manhattanille, vaikka kanadalaista pidetään edellä mainittujen suomalaisten tapaan loistavana luistelijana. Kookas Smith pystyy liikuttamaan kiekkoa hyvin ja pyörittämään ylivoimapeliä.

13. Detroit Red Wings - Brady Martin, keskushyökkääjä
Detroitin hyökkäyskalusto kaipaa Martinin kaltaista rymistelijää. Kanadalaissentterin peli ei kuitenkaan ole pelkkää hiekkapaperia, vaan häneltä löytyy myös paljon taitoa. Martinin (184 cm) sanotaan pelaavan "kokoaan isommin", ja häntä voi käyttää kaikissa tilanteissa.

14. Columbus Blue Jackets - Logan Hensler, puolustaja
Hensler lukeutuu vuodenvaihteen nuorten maailmanmestareihin. Yhdysvaltalainen pelasi jo nyt varauskaudellaan yliopistokiekkoa. Hän on 188-senttinen, voimakas ja luistelee hyvin.

15. Vancouver Canucks - Carter Bear, vasen laitahyökkääjä
Bear saatetaan varata jo aiemmin, mutta kauden päättänyt akillesjännevamma voi pelottaa joitain NHL-seuroja. Vaikka pelit loppuivat maaliskuun alussa, niin kanadalainen ehti iskeä WHL-junioriliigassa 56 ottelussa 40 maalia. Bearin parhaaksi aseeksi on sanottu hänen laukaustaan.

16. Montreal Canadiens - Justin Carbonneau, oikea laitahyökkääjä
Mikä sen sopivampaa kuin Quebecin provinssista kotoisin oleva pelaaja Canadiensiin. Voimahyökkääjäksi kuvailtu Carbonneau sijoittui toiseksi sekä piste- että maalipörssissä Quebecin junioriliigan runkosarjassa. Montreal varaa myös numerolla 17, joten se voi ottaa ehkä jopa riskin toisella vuorollaan tai vaihtoehtoisesti vaikka kaupata jommankumman vuoron.