Power Rankings: Jets y Capitals siguen en la cima 

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Winnipeg Jets (42-15-3, 87 puntos)
Posición la semana pasada: 1

Ni una pausa de casi dos semanas pudo frenar el ritmo de los Jets, que están en medio de una temporada memorable.

Winnipeg logró una seguidilla récord para el club de 11 victorias consecutivas, antes de caer el jueves por la mínima ante los Nashville Predators en el segundo juego que enfrentaron en noches consecutivas. Fue apenas el primer (y único) revés del club en el mes de febrero.
De esta manera, los Jets continúan encabezando la lucha por el Trofeo de los Presidentes, en una puja que no está para nada definida, al tener una ventaja de apenas .023 en porcentaje de puntos con respecto a los Washington Capitals.

Buscarán construir una nueva racha al medirse a los Flyers (dos veces) y a los Islanders antes de la siguiente publicación.

2. Washington Capitals (38-13-8, 84 puntos)
Posición la semana pasada: 2

Los Capitals sufrieron dos inusuales derrotas consecutivas en casa para culminar su mes de febrero. Antes de eso, el club había obtenido puntos en ocho partidos consecutivos (5-0-3) en general y en 16 en fila en su propio hielo (11-0-5).

De cualquier manera, el ‘bache’ de los capitalinos no ha afectado mucho su posición en la puja por el Trofeo de los presidentes, ubicándose a apenas tres puntos (con un juego menos) de los Jets.

Al mismo tiempo, gracias a cuatro goles en los últimos tres partidos, incluyendo un Hat-trick, Alex Ovechkin sigue acercándose al récord de tantos en la historia de la NHL de Wayne Gretzky. Con 833 de por vida ahora, el capitán de Washington está a apenas 11 goles del mítico número de 894 impuesto por Gretzky.

Van contra el Lightning, Senators y Rangers.

3. Florida Panthers (36-21-3, 75 puntos)
Posición la semana pasada: 5

Los campeones defensores han venido recuperando terreno perdido después de algunas semanas irregulares al comenzar el año. Sin embargo, un sólido mes de febrero ya tiene a los dirigidos por Paul Maurice con el quinto mejor récord de la NHL.

Y si los últimos dos años sirven de ejemplo, la liga debe prestar atención al desempeño de Florida en los últimos meses de la temporada regular, al ser un equipo que ha ido de menos a más en esta época del año recientemente, algo que los ha llevado a los últimas dos Finales de la Stanley Cup, ganando la más reciente.

Superando a los Edmonton Oilers el jueves en una revancha de la pasada final, los Panthers cierran el mes con seis victorias en ocho partidos, aun sin contar todavía con Matthew Tkachuk, quien sigue ausente después del 4 Nations Face-Off.

Van contra Calgary, Tampa Bay y Columbus en los próximos días.

4. Dallas Stars (37-19-2, 76 puntos)

Posición la semana pasada: 4

Los Stars iniciaron con el pie derecho su acción después de la pausa, sumando triunfos en días consecutivos ante los New Jersey Devils y New York Islanders, antes de tropezar contra los Columbus Blue Jackets. De cualquier manera, Dallas no sólo continúa siendo uno de los equipos más encendidos del momento (7-2-1 en sus 10 partidos más recientes), sino es uno de los mejores conjuntos de la liga, colocándose como la tercera escuadra con más puntos en la NHL.

de hecho, ante las irregularidades recientes de los Washington Capitals, la distancia de ocho unidades no parece ser imposible de remontar.

Un punto a monitorear para el conjunto texano es la ausencia de Miro Heiskanen, quien está siendo evaluado mes por mes, después de someterse una cirugía en una rodilla el 5 de febrero. Los Stars son uno de los equipos más profundos de la liga, pero un talento como el del defensor de 25 años es difícil de sustituir.

Chocarán ante los Kings, Blues, Devils y Flames, en sus primeros partidos en casa desde el 2 de febrero.

5. Vegas Golden Knights (35-18-6, 76 puntos)
Posición la semana pasada: 10

Pareciera que los Golden Knights no han dejado de luchar contra múltiples irregularidades, sin poder conseguir esa racha de triunfos que parecen estar a punto de conseguir. Aun así, el club se mantiene con la tercera mayor cantidad de puntos de la NHL (empatados con los Stars), afianzando su lugar como uno de los contendientes de la Copa.
Lo cierto es que Vegas ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, después de haber tropezado en cuatro fila. Ante los problemas de los Oilers, los Golden Knights han aprovechado para retomar la cima de la División del Pacífico, en donde cuentan ahora con una ventaja de cuatro puntos sobre Edmonton.

Devils y Maple Leafs serán sus próximos rivales.

6. Toronto Maple Leafs (36-20-2, 74 puntos)
Posición la semana pasada: 6

El duelo entre los Maple Leafs y Panthers por el primer lugar de la División Atlántica está volviéndose cada vez más interesante. Desde hace meses, ambos conjuntos parecen un reflejo del otro cuando se trata de malos o buenos momentos, produciendo un similitud que deriva en un cerrada disputa por ese primer lugar.

Actualmente los líderes son los Panthers, aunque con una diferencia de apenas un punto —Toronto tiene un mejor porcentaje de puntos, considerando que han disputado dos partidos menos que sus rivales de Florida.

Por parte de Toronto, el club ha ganado los tres partidos que han disputado desde la pausa, dejando en el camino a los Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks y Boston Bruins, ganando así seis de sus últimos siete compromisos.

Rangers, Penguins, Sharks y Golden Knights serán sus próximos rivales.

7. Tampa Bay Lightning (34-20-4, 72 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

He aquí, otro ejemplo de cómo la División Atlántica va perfilándose como una de las más interesantes.

Aunque ha estado coqueteando todo el año con el Power Ranking, Tampa Bay se ha mantenido en su mayoría fuera de la lista de los 10 mejores. Pero eso termina ahora.

Los dirigidos por Jon Cooper son uno de los equipos más encendido del momento en la liga, ganando sus últimos siete partidos y ocho de los 10 más recientes (8-1-1). Y así, en un abrir y cerrar de ojos, Tampa Bay se ubica a apenas dos puntos de los Maple Leafs por el segundo lugar de la división.

Sus próximos dos juegos serán cruciales para medir el pulso del momento del Lighting, al medirse a los Capitals y Panthers, antes de cerrar la semana ante Columbus y Buffalo.

8. Edmonton Oilers (34-16-4, 72 puntos)
Posición la semana pasada: 3

Después de estar entre los cinco primeros en varios de los rankings anteriores, los Oilers se han desplomado, perdiendo cinco partidos consecutivos, incluyendo cuatro de ellos después de la pausa del 4 Nations Face-Off.

Quizás lo más preocupante, es que varias de esas derrotas fueron ante equipos contendientes —Washington, Tampa Bay y Florida— algo que podría afectar la moral de los vigentes campeones de la Conferencia Oeste.
Buscarán salir del bache chocando ante los Hurricanes, Ducks y Canadiens.

9. Minnesota Wild (34-21-4, 72 puntos)
Posición la semana pasada: 9

Los problemas de Minnesota continúan. Si bien las lesiones son difíciles de superar, ciertamente el terreno que habían ganado en los primeros meses de la temporada son historia ahora.

El Wild, que ha perdido sus últimos dos partidos —aunque han ganado seis de sus 10 más recientes— se aferran al tercer lugar de la División Central, con apenas dos unidades de ventaja sobre el Avalanche, a quien precisamente enfrentarán el viernes.

Además del duelo contra Colorado, se medirán a Boston y Seattle antes de la siguiente publicación.

10. Detroit Red Wings (30-23-6, 66 puntos)
Posición la semana pasada: 7

Los Red Wings no han podido recuperar el buen momento que construyeron desde que Todd McLellan asumió las riendas del banquillo a finales de diciembre, perdiendo tres de sus últimos cinco juegos.

Sin embargo, considerando que han sumado puntos en cuatro de esos partidos (2-1-2), Detroit se mantiene firme en la lucha por el Comodín de la Conferencia Este, ocupando el primer lugar, aunque empatado en puntos con los Blue Jackets y con cuatro unidades de ventaja sobre los Rangers, Senators y Bruins.

Enfrentarán a Columbus el sábado en la Stadium Series, antes de chocar con Carolina y Utah.