Estos son los mejores duelos de la temporada 2020-2021 de la NHL

La NHL publicó el miércoles un calendario de 56 juegos para cada uno de los 31 equipos de cara a la temporada regular 2020-2021. Con una distribución temporal, cada conjunto sólo jugará ante rivales de su misma división.

Hay ocho equipos en la División Este, Central y Oeste. Cada uno jugará ante los siete rivales en dos ocasiones.
La División Norte está conformada por siete conjuntos con base en Canadá. Cada uno disputará nueve o 10 encuentros ante los otros seis. Aquí un vistazo a algunos de los mejores duelos, con un enfoque en nuevas o clásicas rivalidades en esta temporada.
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DIVISIÓN NORTE (Calgary Flames, Edmonton Oilers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks, Winnipeg Jets)
Flames vs. Senators (primer juego, 25 de febrero)
Matthew Tkachuk de Calgary y Brady Tkachuk de Ottawa se enfrentarán en nueve ocasiones en esta temporada, en vez de las dos veces acostumbradas. Los hermanos se han medido en cuatro oportunidades en la temporada regular desde que Brady ingresó a la NHL en el 2019-2019, con Matthew y los Flames ganando tres veces. Cada delantero ha sumado tres puntos en esos cuatro compromisos (Brady: dos goles, una asistencia; Matthew: un gol, dos asistencias).
Oilers vs. Maple Leafs (primer juego, 20 de enero)
Connor McDavid; la primera selección en el Draft de la NHL del 2015, y Auston Matthews; primera escogencia del Draft de la NHL del 2016, son dos de los jugadores más dinámicos en el hockey. McDavid, centro de Edmonton, lidera la NHL con 469 puntos (162 goles, 307 asistencias) en 351 partidos desde la 2015-2016. Matthews, centro de Toronto, se ubica en el segundo lugar con 152 goles en 282 encuentros desde que ingresó a la NHL en la 2016-2017 (Alex Ovechkin, 181).
Canucks vs. Flames (primer juego, 16 de enero)
La intensidad entre estos dos equipos pudiera incrementar en esta temporada. Vancouver estuvo a una victoria de avanzar a la Final de la Conferencia del Oeste en la campaña pasada, pero el arquero Jacob Markstrom y el defensa Chris Tanev pactaron con Calgary en la agencia libre. Los Canucks respondieron al firmar al guardameta Braden Holtby y obteniendo en un cambio a Nate Schmidt.

Jets vs. Canadiens (primer juego, 4 de marzo)
Este duelo cuenta con dos de los mejores arqueros de la NHL. Connor Hellebuyck ganó el Trofeo Vezina, como el mejor arquero de la NHL en la temporada pasada, luego de tener récord de 31-21-5 con un promedio de goles recibidos de 2.57 y porcentaje de salvadas de .922, además de seis blanqueos. Price, quien ganó el Vezina y el Trofeo Hart como el Jugador Más Valioso de la NHL en la 2014-2015, ha ganado al menos 34 juegos en cinco ocasiones. Es el líder en victorias (348) en la historia de Montreal, y se ubica cuarto entre los arqueros activos de la NHL en triunfos.
DIVISIÓN ESTE (Boston Bruins, Buffalo Sabres, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers, Washington Capitals)
Penguins vs. Sabres (primer juego, 11 de marzo)
Pittsburgh hizo cambios significativos en este receso de temporada, incluyendo canjear al arquero Matt Murray y al delantero Patric Hornqvist. Sin embargo, Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, se mantienen con el equipo.
Buffalo, que intentará acabar una sequía de nueve años sin avanzar a la Postemporada de la Stanley Cup -- la más larga en la NHL -- añadió al delantero Taylor Hall en la agencia libre, para complementar al centro Jake Eichel, quien ha anotado 337 puntos (137 goles, 200 asistencias) en 354 juegos en la NHL.
Islanders vs. Capitals (primer juego, 26 de enero)
Nueva York derrotó a Washington en cinco juegos, en una serie al mejor de siete, en la Primera Ronda de la Conferencia del Este en la temporada pasada, con el entrenador Barry Trotz superando al equipo que llevó a ganar la Stanley Cup en el 2018. Los Islanders, quienes estuvieron a dos victorias de avanzar a la final, demostraron que pueden competir. Ovechkin y los Capitals esperan mejores resultados luego de ser eliminados en la primera ronda en las últimas dos postemporadas.

Devils vs. Flyers (primer juego, 26 de enero)
New Jersey y Philadelphia no son dos desconocidos, y debe ser emocionante ver batallar a sus jóvenes guardametas. En dos temporadas con los Flyers, Carter Hart tiene 40-26-4 con GAA (promedio de goles en contra) de 2.59 y porcentaje de salvadas de .915. El guardameta de 22 años los ayudó a finalizar en el primer lugar de la Conferencia del Este en la zafra pasada. Mackenzie Blackwood lideró a los novatos de la NHL en victorias en la temporada pasada. A sus 24 años, sumó récord de 22-14-8 con GAA de 2.77 y porcentaje de .915 con los Devils.
Bruins vs. Rangers (primer juego, 10 de febrero)
Dos de los Seis Originales vuelven a compartir la misma división por primera vez desde 1973-1974. Boston, que venció a Nueva York en la Final de la Stanley Cup en 1929 y 1972, ganó el Trofeo de los Presidentes en año pasado y estuvo a un triunfo de ganar la Copa en el 2019. Los Rangers buscan crear un impacto tras añadir al centro Alexis Lafreniere con la primera selección del Draft de la NHL del 2020, a una ofensiva que ya contaba con Mike Zibanejad y Artemi Panarin.
DIVISIÓN CENTRAL (Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Nashville Predators, Tampa Bay Lightning)
Red Wings vs. Blackhawks (primer juego, 15 de febrero)
Dos de los Seis Originales compartieron la misma división entre 1981 y 2013 (Norris, 1981-1993; Central, 1993-2013), antes de que Detroit fuera movido a la División Atlántica de la Conferencia del Este. En esas 31 temporadas, los equipos se combinaron para 23 títulos divisionales y ganaron la Stanley Cup en seis ocasiones. Aunque ambos están en modo de reconstrucción, tienen el talento necesario para crear un duelo llamativo.

Lightning vs. Stars (primer juego, 17 de enero)
Tampa Bay derrotó a Dallas en seis juegos para llevarse la Stanley Cup en la temporada pasada. Los Stars buscarán una pequeña venganza cuando se midan al defensa del Lightning, Victor Hedman, quien ganó el Trofeo Conn Smythe, como el JMV de la postemporada, y a los delanteros Nikita Kucherov (34 puntos; siete goles, 27 asistencias) y Brayden Point (33 puntos; 14 goles, 19 asistencias), quienes ocuparon el primer y segundo lugar en anotación en la postemporada.
Blue Jackets vs. Predators (primer juego, 14 de enero)
Cuando Columbus ingresó a la NHL para la temporada 2000-2001, ingresó a la División Central, en la que Nashville ha estado desde que ingresó a la liga en la 1998-1999. Los dos habían sido rivales divisionales por 12 años, hasta que los Blue Jackets fueron movidos a la División Metropolitana de la Conferencia del Este, antes de la campaña del 2013-2014. Los Predators han clasificado a la postemporada en las últimas seis temporadas y los Blue Jackets a las cuatro más recientes.
Hurricanes vs. Panthers (primer juego, 21 de enero)
El futuro luce prometedor para Florida y Carolina, luego de que ambos ingresaran a la Ronda Clasificatoria de la Stanley Cup en la temporada pasada. Los productivos delanteros Aleksander Barkov y Jonathan Huberdeau lideran la ofensiva de los Panthers, quienes cuentan con el dos veces ganador del Trofeo Vezina, Sergei Bobrovsky. Los Huracanes, quienes avanzaron a la Final de Conferencia en el 2018, son comandados por los delanteros Sebastian Aho, Teuvo Teravainen y Andrei Svechnikov.
DIVISIÓN OESTE (Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Colorado Avalanche, Los Ángeles Kings, Minnesota Wild, St. Louis Blues, San José Sharks, Vegas Golden Knights)
Avalanche vs. Coyotes (primer juego, 9 de febrero)
Colorado es uno de los favoritos para ganar la Stanley Cup, mientras que Arizona es un equipo en alza, que clasificó a la postemporada en la temporada pasada por primera vez desde el 2012. Los Avalanche vencieron a los Coyotes en cinco juegos, en la serie al mejor de siete, en la Primera Ronda de la Conferencia del Oeste, con un marcador global de 22-8. Los delanteros Phil Kessel y Clayton Keller esperan ser una dupla más efectividad este año, cuando jueguen junto al finalista del Trofeo Hart, Nathan MacKinnon y el resto de los Avalanche.
Blues vs. Golden Knights (primer juego, 26 de enero)
San Luis nunca ha perdido en tiempo regular ante Vegas en la temporada regular, con récord de 5-0-4 desde que los Golden Knights ingresaron a la liga para la temporada 2017-2018, pero la rivalidad será más intensa este año. El defensa Alex Pietrangelo, quien era el capitán de los Blues cuando ganaron la Stanley Cup por primera vez en su historia en el 2019, firmó por siete años con los Golden Knights el 12 de octubre.

Ducks vs. Kings (primer juego, 3 de febrero)
Anaheim y Los Ángeles buscarán recuperarse luego de que ninguno llegara a la Ronda Clasificatoria el año pasado. Los Kings seleccionaron al centro Quinton Byfield con la segunda selección en el Draft del 2020, mientras que los Ducks tomaron al defensa Jamie Drysdale en el sexto puesto. Ambos deben ser parte de esta acalorada rivalidad californiana por los próximos años.
Wild vs. Sharks (primer juego, 22 de febrero)
El arquero Devan Dubnyk y el delantero Ryan Donato se medirán a su antiguo equipo en esta temporada. Cada uno fue adquirido por San José desde Minnesota el 5 de octubre en diferentes transacciones, y no tendrán ningún problema en participar en estos juegos. Dubnyk, quien ha ganado al menos 31 juegos en cinco temporadas consecutivas entre el 2014 y 2019, se ubica en el segundo lugar en la historia del Wild con 117 triunfos (Niklas Backstrom, 194). Donato alcanzó un tope en su carrera en la NHL con 14 goles con Minnesota en la zafra pasada.