"Realmente buena respuesta", afirmó el entrenador Todd McLellan. "No estaba muy seguro de cómo iba a ir. Obviamente, recibimos un golpe en la barbilla ayer y buscábamos algo de esa resiliencia. La vimos en nuestro grupo".
McLellan calificó el esfuerzo como "nuestro mejor juego de equipo en general durante 60 minutos", destacando que jugaron sin la "despreocupación o imprudencia" que les costó el partido anterior.
El defensa Moritz Seider fue más directo sobre el significado cultural de la victoria.
"Honestamente, creo que fue un paso muy grande en la dirección correcta", dijo Seider. "No puede ser una noche sí y una noche no. Han sido demasiados años de eso y creo que solo necesitamos cambiar la cultura ahora mismo y este fue un buen paso".
Ese cambio cultural se tradujo en un dominio casi total del hielo. El marcador final de 2-1 es engañoso y no refleja la realidad de un encuentro que Detroit controló de principio a fin, duplicando a sus rivales en disparos a puerta con un contundente 42-19.
La única razón por la que los Rangers se mantuvieron en el partido fue una actuación memorable de su portero, Jonathan Quick, quien realizó 40 salvadas. Quick fue una muralla, especialmente en el segundo período, donde realizó 18 salvadas, y frustró a la ofensiva de Detroit en casi todas sus cinco oportunidades de Power Play (Detroit terminó 5-1 pero con 16 tiros en esas ventajas).
"El aplomo y la perseverancia... eso es importante, especialmente cuando te encuentras con un portero que está caliente", reconoció McLellan, quien vio a Quick robar partidos así por años cuando dirigía a Los Ángeles Kings. "Su mejor hombre en el penalty kill fue su portero... Fui lo suficientemente afortunado de verlo hacer eso durante muchos años a muchos equipos. Solo tienes que seguir con ello".
Detroit finalmente rompió el hielo en el segundo período, precisamente en el Power Play. Alex DeBrincat anotó su quinto tanto en tres juegos a los 9:30 minutos, empujando un rebote desde la línea de gol después de una brillante secuencia de pases entre Patrick Kane y Lucas Raymond. Los Rangers respondieron minutos después, también con ventaja numérica, cuando Mika Zibanejad empató el marcador 1-1.
El partido se mantuvo empatado gracias a Quick, hasta que faltaban menos de cuatro minutos para el final. Fue entonces cuando Raymond, quien había sido más un creador de juego (siete asistencias en los tres juegos anteriores) que un definidor, tomó el control. La jugada comenzó en la zona defensiva con Seider robando el disco. Dylan Larkin lo envió a Raymond en la zona neutral. El sueco de 23 años entró en la zona, patinó por el círculo derecho, rodeó la red y salió por el izquierdo. Con una paciencia magistral, cortó hacia el centro, provocando que Quick perdiera el equilibrio, y disparó el disco al ángulo superior para el 2-1 definitivo.
