Caufield, Kopitar y Sanderson disputan el Trofeo Lady Byng

Cole Caufield, Anze Kopitar y Jake Sanderson fueron nombrados finalistas para el Trofeo Lady Byng el jueves.

El ganador del premio, que se otorga anualmente al jugador que mejor combina deportividad, conducta caballerosa y habilidad, según la votación de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, será anunciado en una fecha posterior.

Caufield terminó segundo en la NHL con un máximo personal de 51 goles esta temporada, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de los Montreal Canadiens en anotar 50 goles desde Stephane Richer en la campaña 1989-90. El extremo derecho de 25 años sumó 88 puntos en 81 juegos y empató en el puesto 15 de la tabla de anotación. Registró 14 minutos de penalización, la menor cantidad entre los jugadores dentro del Top 25 en puntos. Recibió siete penalidades menores mientras promediaba 18:11 minutos de tiempo sobre el hielo por partido.

Caufield ayudó a los Canadiens a terminar segundos en la División Atlántica con marca de 48-24-10. El equipo tiene ventaja de 3-2 sobre el Tampa Bay Lightning en la Primera Ronda de la Conferencia Este, con el Juego 6 programado en el Bell Centre el viernes. En su primera nominación, podría convertirse en el primer jugador de Montreal en ganar el premio desde Mats Naslund en 1987-88.

Kopitar es finalista por quinta ocasión y ha ganado el premio en tres oportunidades, incluida la temporada pasada (también en 2015-16 y 2022-23). Sumó 38 puntos (12 goles, 26 asistencias) en 67 juegos, con solo cinco penalidades menores en toda la temporada, siendo la cuarta vez en las últimas seis campañas que registra 10 o menos minutos de penalización.

En su temporada número 20 y última en la NHL, todas con Los Angeles Kings, el centro de 38 años promedió 19:07 minutos de tiempo sobre el hielo y ganó el 56.9 por ciento de sus face-offs, enfrentando con frecuencia a las principales líneas rivales. Ayudó a los Kings a clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup por quinta temporada consecutiva, aunque fueron barridos en la primera ronda por el Colorado Avalanche.

Dos veces campeón de la Stanley Cup con Los Angeles (2012, 2014), ha sido capitán del equipo desde el 16 de junio de 2016. Además de sus tres Trofeos Lady Byng, Kopitar ganó en dos ocasiones el Trofeo Selke (2015-16, 2017-18) como el mejor delantero defensivo de la NHL, y el Premio Mark Messier al Liderazgo de la NHL (2021-22). Se retiró de la NHL con 1.316 puntos (452 goles, 864 asistencias) en 1.521 partidos de temporada regular.

Sanderson registró 54 puntos (14 goles, 40 asistencias) en 67 juegos, con un promedio de 24:50 minutos de tiempo sobre el hielo por partido para los Ottawa Senators esta temporada. Recibió solo cuatro penalidades menores en toda la campaña y terminó noveno en la NHL en promedio de tiempo sobre el hielo. Aunque empató en el puesto 20 del equipo con 29 hits, lideró a los Senators con 128 disparos bloqueados y a todos los defensores de Ottawa con 31 recuperaciones de disco.

En su cuarta temporada con Ottawa, el jugador de 23 años ayudó a los Senators a clasificar a los playoffs por segunda campaña consecutiva. Fueron barridos por los Carolina Hurricanes en la primera ronda. También en su primera nominación, Sanderson podría convertirse en el primer jugador en la historia de los Senators en ganar el premio.

Los finalistas restantes de los premios de la NHL serán anunciados durante esta y la próxima semana.