Draisaitl y McDavid guían a los Oilers hacia la victoria

Haber sufrido cuatro derrotas en los últimos seis encuentros más o menos daba una idea del momento emocional que estaban atravesando los Edmonton Oilers previo a su partido del partido por la noche en gira ante los Carolina Hurricanes, pero el equipo de Alberta recibió una gran noticia que le permitió capotear la ‘tormenta con vientos huracanados’ de mejor manera.

El anhelado regreso de Zach Hyman a la alineación de Edmonton fue una inyección moral para el equipo, ya que fue su primer partido desde el Juego 4 de la Final de la Conferencia del Oeste, el pasado 27 de mayo, ayudando a los Oilers a superar por 4-3 a los Hurricanes en el Lenovo Center gracias a otro día en la oficina para Leon Draisaitl y Connor McDavid, con sólidas actuaciones de tres puntos para cada uno, destacando el delantero alemán con el gol ganador en el tiempo extra.

“Estamos peleando con uñas y dientes en este primer cuarto (de la temporada), y estamos sumando puntos”, comentó McDavid al final del partido quitándose un gran peso de encima. “Eso es lo único que importa”.

Los Hurricanes, fieles a su estilo, asediaron la portería rival, superando a los Oilers 27-17 en tiros a gol luego de los primeros 40 minutos de acción, transformándose en una noche de bastante trabajo para el guardameta Stuart Skinner, al menos durante los dos primeros periodos, pero eso solo se tradujo en jugar un tercer lapso con un empate parcial de 2-2, para infortunio de los locales.

Jack Roslovic anotó su sexto gol de la campaña a los 3:47 del primer periodo para darle ventaja a Edmonton de 1-0, que a los 6:30 se amplió a 2-0 con el gol (8) de McDavid. No obstante, Eric Robinson acercó 2-1 a Carolina a los 15:39 del tercio inicial. El danés Nikolaj Ehlers anotó el único tanto del segundo periodo al 1:41 para igualar la pizarra 2-2.

McDavid acumula 16 puntos (seis goles y 10 asistencias) en una racha de ocho partidos consecutivos sumando al menos un punto, empatado con Bo Horvat con la cuarta racha activa más larga de la liga, detrás de Nathan MacKinnon (11 juegos), Kirill Marchenko (10) y Connor Bedard (9).

McDavid anotó su segundo gol del juego, llegando a nueve en la temporada, con una asistencia secundaria de Hyman, consiguiendo así su primer punto de la temporada después de una larga ausencia tras dislocarse la muñeca derecha en los playoffs pasados.

“Me alegra verlo jugar. Fue una lesión no menor”, dijo McDavid. “Pude verlo de primera mano recuperarse, y no siempre fue fácil. Nunca lo es. A veces la gente olvida el lado humano. Es muy duro emocionalmente pasar por una lesión así”.

Aunque en cuestión de tiros a gol el asunto en el tercer periodo estuvo más equilibrado, con ventaja de 9-8 para los Hurricanes, persistió también la paridad en el marcador, cuando Jordan Staal puso el 3-3 a los 6:45 de ese lapso, lo cual derivó en el tiempo extra.

Ya en el tres contra tres, a Edmonton solo le bastaron unas cuantas cosas: que McDavid tomara el puck desde detrás de la portería de Skinner, que encendiera los cohetes, que llevara el disco a zona ofensiva, que hiciera un “drop pass” (dejando el disco quieto) para Draisaitl, quien desde la parte frontal remató para vencer a Frederik Andersen y bajar el telón del partido. Transcurrieron solamente 19 segundos en el tiempo extra.

“Hemos tenido muchas oportunidades, muchos partidos que se han ido a tiempo extra y no hemos podido marcar la diferencia en muchas noches”, dijo McDavid. “Para eso nos pagan. Nos pagan para marcar la diferencia, y esta noche lo conseguimos”.

Draisaitl, ganador del Trofeo Rocket Richard en 2024-25 al mejor goleador de la NHL en una campaña, anotó su gol 13 de la temporada (que lo pone en segundo lugar de la liga) y su vigésima anotación en tiempo extra de su carrera, superando a John Tavares y Jaromir Jagr como el cuarto jugador con más goles en tiempo extra en la historia de la NHL.

Con su asistencia para el gol de la victoria en tiempo extra, McDavid superó a Evgeni Malkin (45) con la segundo máxima cifra de puntos en tiempo extra en la historia de la NHL, además de igualar a Denis Potvin (742) en el puesto 50 de la lista histórica de asistencias de la NHL.

“Te obligan a cometer errores y nosotros cometimos algunos”, dijo al término del encuentro el entrenador en jefe de los Oilers Kris Knoblauch. “Pero (Skinner) jugó un partido excelente, muy sólido. Íbamos ganando 2-0, pero Carolina no se rindió en ningún momento. La diferencia esta noche, la razón por la que pudimos conseguir los dos puntos, fue que nuestros mejores jugadores fueron los mejores jugadores del partido”.