Lightning brilló en un Ranking con cambios en la cima

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Colorado Avalanche (32-4-7, 71 puntos)

Posición la semana pasada: 1

Desde el último ranking, Colorado vivió un microcosmos de lo que los hace el equipo más temible de la liga: pueden perder, pero su respuesta es siempre devastadora. Tras ver cortada su racha de 10 victorias consecutivas ante Florida y después volver a caer en Tampa Bay, el Avalanche no se quedó herido mucho tiempo; en su lugar, desató una tormenta de ocho goles sobre Ottawa el jueves.

La capacidad del equipo para remontar un 3-1 ante Carolina días antes y luego aniquilar a los Senators demuestra que tienen múltiples formas de ganar: con el poder estelar de Nathan MacKinnon y Cale Makar, o con la resiliencia de su estructura colectiva. El Ball Arena sigue siendo una fortaleza inexpugnable, y Colorado ha dejado claro que un tropiezo menor no es señal de debilidad, sino el preludio de una demostración de fuerza.

Van contra los Blue Jackets y Maple Leafs antes de la próxima publicación

2. Tampa Bay Lightning (26-13-3, 55 puntos)

Posición la semana pasada: 5

El Lightning escala posiciones agresivamente montado en una racha de seis ocho consecutivas, consolidándose como la amenaza más seria en el Este. Su gira por California fue impecable con una ofensiva que promedió más de cinco goles por noche. Lo que asusta al resto de la liga no es solo que Nikita Kucherov siga produciendo a ritmo de MVP, sino que jugadores de rol como el defensor Darren Raddysh están registrando Hat-Tricks, señal inequívoca de un sistema que fluye a la perfección.

Bajo la tutela de Jon Cooper, quien celebró recientemente sus 1,000 juegos dirigidos, Tampa Bay ha recuperado esa mística ganadora que les permite cerrar partidos apretados en tiempo extra o aplastar rivales cuando se presenta la oportunidad.

Van contra los Flyers (dos veces) y Penguins en los próximos días.

3. Montreal Canadiens (25-13-6, 56 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Los Canadiens dan un golpe sobre la mesa y se meten en el podio. El equipo vive un momento dulce con tres victorias consecutivas y un registro de 7-1-2 en sus últimos 10 compromisos. El Bell Centre se ha transformado nuevamente en una fortaleza, y la victoria por 6-2 ante Florida esta semana fue una declaración de intenciones.

Montreal ha encontrado un equilibrio envidiable entre la solidez de Samuel Montembeault en la portería y una ofensiva oportunista que castiga los errores rivales. Empatados en puntos con Detroit y respirándole en la nuca a Tampa Bay, los “Habs” han dejado de ser una sorpresa para convertirse en una realidad peligrosa en el Atlántico.

Van contra los Red Wings, Canucks, Capitals y Sabres. Calendario Canadiens

4. Detroit Red Wings (26-15-4, 56 puntos)

Posición la semana pasada: 4

Ha sido una semana histórica en "Hockeytown". Aunque el equipo se mantiene en el cuarto puesto del ranking debido al empuje de sus rivales divisionales, la moral está por las nubes tras ver a Patrick Kane anotar su gol número 500 en la NHL en la victoria ante Vancouver. Detroit ha ganado dos de sus últimos tres encuentros y mantiene un sólido 7-2-1 en sus últimos 10, aferrándose al segundo lugar del Atlántico por criterios de desempate.

El triunfo de 5-1 sobre los Canucks, con John Gibson brillando en la red y el novato Axel Sandin-Pellikka aportando goles, demostró que este equipo tiene la mezcla perfecta de juventud y veteranía para pelear hasta el final. Kane acaparó los titulares, pero la estructura colectiva de Detroit sigue siendo su mayor activo.

Canadiens, Hurricanes y Bruins serán sus siguientes rivales antes del próximo ranking.

5. Carolina Hurricanes (27-14-3, 57 puntos)

Posición la semana pasada: 7

Los Hurricanes enderezaron el barco justo a tiempo. Tras un breve bache, Carolina respondió con autoridad hilvanando tres victorias consecutivas ante oponentes de peso como los Devils, Dallas y Ducks. Esta reacción les ha permitido afianzarse como líderes solitarios de la División Metropolitana, recuperando la identidad de presión asfixiante que los caracteriza.

La victoria ante los Stars fue particularmente significativa para medir su temple ante otros contendientes. Con la portería estabilizándose y la ofensiva encontrando contribuciones de todas sus líneas, Carolina parece haber dejado atrás la inconsistencia de finales de año y está lista para defender su cima.

Próximos rivales: Kraken, Red Wings y Blues.

6. Minnesota Wild (26-11-8, 60 puntos)

Posición la semana pasada: 2

El Wild desciende algunas posiciones tras experimentar ciertos altibajos, habiendo perdido dos encuentros desde la última publicación. A pesar de esto, mantienen un respetable registro de 5-2-3 en sus últimos 10 partidos y siguen empatados en puntos con Dallas, peleando palmo a palmo por la supremacía en la División Central.

La buena noticia sigue siendo el impacto de Quinn Hughes. En la victoria ante Anaheim durante esta ventana, el defensor repartió cuatro asistencias, demostrando que es el motor que mueve a este equipo. Minnesota necesita recuperar la consistencia defensiva de semanas anteriores para volver a escalar en el ranking, pero su talento es innegable.

Van contra los Islanders, Devils y Jets en los próximos días.

7. Dallas Stars (26-10-7, 57 puntos)

Posición la semana pasada: 3

La caída de los Stars ha sido pronunciada. Con seis derrotas en sus últimos siete juegos, han perdido el terreno que tanto les costó ganar en la primera mitad de la temporada, pasando de pelear el Trofeo de los Presidentes a defender su posición en el Oeste. Sin embargo, la victoria del miércoles ante Washington funcionó como una bocanada de oxígeno.

Ese triunfo podría ser el punto de inflexión que Dallas necesitaba desesperadamente. Siguen teniendo la segunda mayor cantidad de puntos en la NHL (empatados con el Wild), pero el margen de error se ha esfumado.

Buscan construir sobre su triunfo del miércoles retando a los Sharks, Kings y Ducks.

8. New York Islanders (24-15-5, 53 puntos)

Posición la semana pasada: 9

Los Islanders escalan gracias a una semana mayormente positiva (2-0-1) que incluyó uno de los resultados más impactantes de la temporada: una victoria de 9-0 sobre los Devils. Esa noche histórica, donde Ilya Sorokin detuvo 44 disparos para la blanqueada y Anthony Duclair anotó un Hat-Trick, mostró el techo competitivo de este grupo.

Aunque cerraron la semana cayendo en penales ante Nashville, la capacidad de sumar puntos consistentemente los mantiene segundos en la División Metropolitana. Han encontrado una pólvora ofensiva inesperada que, combinada con su estructura defensiva habitual, los convierte en un rival sumamente incómodo.

Ahora van contra el Wild, Jets y Oilers.

9. Philadelphia Flyers (22-12-8, 52 puntos)

Posición la semana pasada: 10

La resiliencia sigue siendo la marca registrada de Philadelphia. En una semana crucial, ganaron dos de tres compromisos y lograron sumar puntos en todos ellos (2-0-1), manteniéndose firmes en el tercer lugar de la División Metropolitana.

A pesar de no tener los reflectores de otros equipos, los Flyers de John Tortorella encuentran formas de mantenerse en los partidos, incluso llevando a tiempo extra duelos complicados como el de Toronto. Su consistencia obrera es su mayor virtud en una conferencia donde otros equipos más talentosos sufren altibajos dramáticos.

Antes de la próxima publicación, se medirán al Lightning (dos veces), Sabres y Penguins.

10. Buffalo Sabres (23-15-4, 50 puntos)

Posición la semana pasada: 8

Los Sabres cierran la lista manteniéndose como uno de los equipos más encendidos de la liga. Han ganado 10 de sus últimos 11 partidos.

Aunque su racha histórica de 10 victorias se cortó ante Columbus, la forma en que se recuperaron para vencer a los Canucks y a los Rangers fue una prueba de madurez superada.

Ubicados en el cuarto lugar de su división pero en puestos de Comodín, Buffalo ha demostrado que su éxito reciente no es un espejismo. Con una ofensiva que castiga y una defensa que se ajusta rápido tras las derrotas, siguen siendo el equipo que nadie quiere enfrentar ahora mismo.

Van ante los Ducks, Panthers, Flyers y Canadiens, en una semana importante.