Bussi fue el factor x de los Hurricanes en el Juego 4

Los playoffs y en particular la Final de la Stanley Cup es la época del año en la que muchos héroes inesperados están aguardando por su momento para brillar y dejar una huella indeleble en los anales de la historia y la noche del martes 9 de junio fue una que no olvidará el guardameta de los Carolina Hurricanes Brandon Bussi y que se recordará por largo tiempo.

Luego de que el entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind’Amour, anunciara que el portero quien había sido titular todos los partidos de los playoffs de los Hurricanes en esta postemporada, Frederik Andersen, “necesitaba un respiro”, dejándolo fuera de la alineación e incluso anotándolo como el portero de emergencia para el cuarto juego de la serie, de manera que la presión se cargó totalmente para el lado de Bussi, quien recibió la titularidad y toda la responsabilidad.

“Platicamos por un minuto con nuestro entrenador de porteros, concluimos que ‘Freddie’ necesitaba un respiro y tomamos la decisión de ir en otra dirección y si necesitaba una pausa, teníamos que dársela, así que pasar por todas las cosas que ha pasado y no darle la noche libre, creo que no tenía caso uniformarlo, así que así sucedieron las cosas”, dijo Brind’Amour en la rueda de prensa posterior al juego.

En medio de una abarrotada y ruidosa T-Mobile Arena ,y tras ser víctima (en este mismo escenario) de una jugada poco fortuita en el segundo tiempo extra el sábado en la que tras un rebote en el tiro de Shea Theodore sobre las tablas del fondo y que el propio Bussi acabó por meter a su propia portería y que derivó en una dolorosa derrota luego de que Carolina erradicó un déficit de cuatro goles en el tercer periodo para forzar al hockey adicional, el portero estadounidense debía salir de nuevo al mismo lugar en el que se suscitó ese desafortunado momento.

Y las cosas no fueron tersas ni sencillas. Un contragolpe en el que tuvo que enfrentar al capitán de Vegas Mark Stone puso a prueba a Bussi y aunque el propio Stone anotó el 2-1 a los 7-22 del primer periodo, no fue la única vez que se midieron en un mano a mano, pero el guardameta de los Hurricanes aplicó la ley y el orden, una señal de que estaba listo para el reto.

“Bueno, desde luego que cuando te ponen a trabajar pronto en el partido, ya saben, ya sean tiros o tiempo en tu zona defensiva, te facilita las cosas en cuanto a aclimatarte”, dijo Bussi. “Pero es un juego de ida y vuelta, ¿no es cierto? Y de lo que se trata es de hacer salvadas aquí y allá, así que sentí que eso me hizo entrar en ritmo”.

Pero también, a fuerza de ser sinceros, la suerte estuvo del lado de Bussi en algunos momentos y que resultaron ser cruciales en el partido para Carolina.

Por ejemplo, en los segundos finales del primer periodo, cuando Brayden McNabb sacó un potente disparo de primera desde el círculo de faceoff que encendió la lámpara y la pasión de los aficionados en la arena, pero que un par de minutos después acabó en desazón y frustración porque el gol fue anulado, debido a que el puck cruzó la línea de gol después de que el reloj expirara. Eso fue un gran respiro.

“Vaya, estuvo fenomenal. La otra noche tuvo una probadita de esto y retomó las cosas en el nivel en el que las dejó”, agregó Brind’Amour sobre la actuación de Bussi. “Permitimos un par de goles, en dos contragolpes temprano y tuvimos nuestros malos ratos y él se mantuvo sólido toda la noche, hay que darle todo el crédito que se merece”.

Como portero suplente en la banca estuvo Pyotr Kochetkov, quien estuvo fuera desde finales de diciembre pasado a causa de una cirugía de cadera que tuvo que practicársele para reparar una lesión y que durante los playoffs prácticamente había sido dejado fuera de la alineación o como emergente si se necesitaba. Otra razón más para añadir presión a Bussi, quien debía hacerse cargo esta noche.

La Final de la Stanley Cup de 2026 se ha convertido en una miniserie, a ganar dos de tres partidos para conocer al nuevo campeón de la NHL, es decir, todavía le queda cuerda, y eso implica que nada puede anticiparse, incluso ni siquiera se puede adelantar que Bussi será el titular en el Juego 5, el próximo jueves en Raleigh, en el Lenovo Center, a pesar de que el guardameta tiene los merecimientos.

“Bueno, tomaremos esa decisión este miércoles en algún momento probablemente, o quizás la mañana del día del partido. No lo sé, pero no tomaré ninguna decisión en este momento”, explicó Brind’Amour cuando se le preguntó sobre si Bussi será el titular o Andersen.