Celebrini estiró racha y lideró triunfo de San Jose

Macklin Celebrini continúa asombrando en su temporada de despunte. En la jornada del miércoles de la NHL, el jugador de segundo año tuvo una actuación notable en lo que fue un triunfo de 4-3 en tiempo extra ante los LA Kings —un rival de la División Pacífico— de visita en la Crypto.com Arena.

Celebrini registró un gol y dos asistencias para extender su racha de partidos con puntos a 12.

“Esos partidos obviamente significan mucho cuando estás compitiendo contra equipos de tu división”, dijo Celebrini. “No quieres que ellos sumen puntos y tú quieres quitárselos, así que fue una victoria muy importante”.

Con 19 años, Celebrini, quien suma 24 puntos (nueve goles y 15 asistencias) durante la racha, empató a Joe Sakic (1988-89), Jimmy Carson (1987-88) y Wayne Gretzky (1979-80) con la tercera racha de puntos más larga para un adolescente en la historia de la NHL.

Su racha de puntos también empata a Jonathan Cheechoo (12 en 2005-06) y Rob Gaudreau (12 en 1992-93) con la tercera racha de puntos más larga en la historia de los Sharks. Solo está detrás de Erik Karlsson (14 en 2022-23) y Mikael Granlund (13 en 2023-24).

Además, Celebrini (80 en 113 partidos) se convirtió en el quinto jugador activo más rápido en llegar a 80 asistencias en su carrera. Los únicos otros en alcanzar esa cifra en menos partidos fueron Sidney Crosby (97 partidos), Mathew Barzal (106 partidos), Connor McDavid (106 partidos) y Cale Makar (110 partidos).

“Si miras alrededor de la liga, pasa lo mismo con muchos de estos jugadores especiales, ¿no? Se nota un poco en la banca: ‘No, ahí va otra vez’”, indicó el entrenador en jefe de San Jose, Ryan Warsofsky, al hablar de Celebrini. “Hace que los demás se metan en la pelea. Eso es lo que diré que lo hace especial. Lo que hace sobre el hielo, la manera en que compite, sus habilidades y todo eso… su talento natural es una cosa, pero la forma en que arrastra a nuestros jugadores a la batalla, eso es lo que hacen los jugadores especiales y es lo que más me impresiona”.

El aporte de Celebrini fue clave en el resultado. La joven sensación marcó el gol que empató las acciones 3-3 al minuto 18:53 del tercer período para mandar el partido al tiempo extra. Esquivó a Warren Foegele desde la línea azul para llegar al círculo derecho y sacar un disparo de muñeca entre las piernas, a través del tráfico, con Yaroslav Askarov fuera de la portería para dar entrada a un atacante extra.

“Quiero decir, sigue impresionándonos una y otra vez, mejorando cada vez más, y tomó el control de ese partido”, expresó Warsofsky. “Y hace una jugada increíble en el 6 contra 5. Sin duda, se está convirtiendo en una superestrella justo frente a nuestros ojos, eso es seguro”.

Celebrini también dio la asistencia principal en el tanto decisivo. El delantero centro encontró a William Eklund en un ataque de 2 contra 1 para un disparo de muñeca desde el círculo izquierdo, por encima de Darcy Kuemper, al minuto 3:08 de la prórroga.

“Obviamente, si estás libre para Mac, te va a encontrar, así que eso era algo que estaba tratando de hacer, simplemente estar abierto”, contó Eklund. “Me encontró muy bien ahí y tuve un poco de suerte para poder meterla”.

Los Sharks (22-18-3) consiguieron su quinto triunfo en sus últimos seis juegos. Se ubican en el cuarto lugar del Pacífico con 47 unidades; están empatados en puntos con el Seattle Kraken y a un punto de los Edmonton Oilers y Vegas Golden Knights en la cima.

Por su parte, Los Angeles (18-14-10) sumó un punto en su tercer partido consecutivo (2-0-1). Los Kings se ubican en el quinto puesto de la división con 46 puntos.

“Fue frustrante”, dijo el defensa angelino Joel Edmundson sobre la derrota. “En comparación con los últimos dos partidos que jugamos, la verdad es que no nos vimos como nosotros mismos. Creo que los jugadores que entraron a la alineación esta noche (miércoles) hicieron un buen trabajo, pero tenemos que apretar más. Siento que lo tuvimos ahí mismo”.