Golden Knights buscan mantener el control de Final caótica

Los Golden Knights llegan al Juego 4 de la Final de la Stanley Cup 2026 este martes con ventaja de 2-1 sobre los Carolina Hurricanes tras los primeros tres encuentros. El conjunto desértico domina, por ahora, la serie al mejor de siete, aunque el control no ha sido sencillo de mantener en una eliminatoria marcada por un vendaval de emociones y constantes cambios de impulso.

“Estás en la Final de la Stanley Cup y hay mil emociones pasando por tu cuerpo. Obviamente quieres mantener el control, pero esto es hockey, es un juego rápido. Van a pasar errores”, dijo el defensa Rasmus Andersson de los Vegas Golden Knights. “Creo que, a lo largo de estos tres partidos, hemos jugado muy buen hockey en siete de los nueve periodos. Pienso que hemos jugado a un gran nivel. Así que sí, simplemente hay que seguir por ese camino, sinceramente”.

El descanso de dos días entre el Juego 3 y el Juego 4 le ha venido bien a los Vegas Golden Knights, tomando en cuenta lo caótico que ha sido el arranque de la serie, especialmente el último encuentro, que ganaron 5-4 ante los Carolina Hurricanes. El día adicional de reposo les ha permitido tomar un respiro muy necesario.

En el Juego 3, a los Golden Knights les anularon sus primeros dos goles del partido, pero después respondieron con una ráfaga de cuatro anotaciones en el segundo periodo. Aunque parecía que tenían el control del encuentro, los Carolina Hurricanes reaccionaron con su propia ofensiva de cuatro goles. El duelo terminó definiéndose en el segundo tiempo extra, gracias a una anotación de Shea Theodore de los Vegas Golden Knights.

Fue una sólida reacción del equipo de Vegas después de que el conjunto desértico cayera 4-3 en tiempo extra durante el Juego 2 ante los Carolina Hurricanes.

“Creo que en cada partido tienes que dejar el juego anterior atrás, y de eso se tratan los Playoffs. Obviamente, en lo personal me sentí bastante decepcionado después del Juego 2; un error terminó provocando su ventaja de 2-1 y eso les dio impulso”, explicó Andersson. “Pero, al mismo tiempo, tienes que dejar eso atrás, volver al trabajo al día siguiente e intentar tener un mejor partido. No importa si ganas 5-0, si ganas en doble tiempo extra o si pierdes. Tienes que pasar la página y estar listo para trabajar al día siguiente, ya sea en una práctica o en un partido. Creo que hemos hecho un buen trabajo con eso durante todos los Playoffs”.

“Es muy divertido y también hay mucha presión, pero la presión también es divertida. Somos atletas y queremos estar en este momento, así que trato de disfrutarlo lo más posible y de seguir creciendo partido tras partido”.

Los números de esta Final reflejan lo frenética que ha sido la serie hasta el momento entre los Vegas Golden Knights y los Carolina Hurricanes.

Vegas y Carolina han promediado 8.33 goles por partido —25 en total en tres encuentros—, y podrían convertir esta Final en apenas la cuarta en la historia con 33 o más goles en los primeros cuatro partidos, uniéndose a las ediciones de 1981, 1918 y 1980.

Los primeros tres partidos se han definido por un solo gol de diferencia, convirtiéndose en apenas la décima serie por el campeonato en la historia de la NHL con esa tendencia en sus primeros tres encuentros, y la primera en una década, con el antecedente más reciente en 2016 entre los Pittsburgh Penguins y los San Jose Sharks. Solo tres Finales de la Stanley Cup han comenzado con cuatro partidos consecutivos decididos por un gol: la de 2015 entre Chicago Blackhawks y Tampa Bay Lightning, la de 1951 entre Toronto Maple Leafs y Montreal Canadiens, y la de 1968 entre Montreal Canadiens y St. Louis Blues.

Además, esta Final entre Vegas Golden Knights y Carolina Hurricanes es la primera en la historia de la NHL en la que un equipo logra remontar una desventaja de múltiples goles en tres partidos consecutivos, y apenas la cuarta ocasión en que sucede en cualquier momento de una serie final. Las únicas otras series con una tendencia similar ocurrieron en 1987, 1974 y 1950.

Aunque los partidos han sido altamente emocionantes, Colton Sissons de los Vegas Golden Knights admitió que preferiría un cierre menos dramático en el Juego 4.

“Sí, claro, preferiría que ganáramos 4-0 en lugar de hacerlo en doble tiempo extra”, expresó Sissons. “Aunque debo decir que han sido partidos divertidos y entretenidos para jugar, no me molestaría conseguir una victoria un poco menos estresante. Pero, al final, sea como sea que podamos sacarlas, las vamos a tomar”.

Para el entrenador en jefe de los Vegas Golden Knights, John Tortorella, esta es su segunda Final de la Stanley Cup como dirigente. En 2004, Tortorella ganó el campeonato dirigiendo al Tampa Bay Lightning. Aquella serie ante los Calgary Flames se extendió a siete juegos, pero solo registró 27 goles en total, apenas dos más que los 25 anotados en esta Final de 2026 tras solo tres encuentros.

Tortorella considera que la explosión ofensiva en esta serie responde más a errores y descuidos que a una evolución estructural del juego desde 2004.

“Bueno, creo que nuestro juego tiene muchísimo talento y mucha velocidad. También pienso que es un deporte lleno de errores. Eso viene un poco con la juventud de la liga, aunque en esta situación hay muchos jugadores veteranos en esta Final”, dijo el entrenador. “En general, la NHL ha evolucionado hacia eso. También se ve durante la temporada regular: ninguna ventaja está realmente asegurada. Tiene que ver incluso con el coacheo. A veces, por más que quieras dirigir ciertos detalles, este es un juego de errores y tienes que aprender a vivir con algunos de ellos”.