Cañonazos del día: La Final sigue al rojo vivo con el Juego 4

Tras un merecido descanso de dos días, la Final de la Stanley Cup 2026 se reanudará con el Juego 4 este martes en la T-Mobile Arena. Los Vegas Golden Knights lideran la serie 2-1 sobre los Carolina Hurricanes.

Hasta el momento, ha sido una Final de alarido. Se han marcado un total de 25 goles en los primeros tres partidos. En todos se han producido remontadas espectaculares y cada uno se ha definido por un solo gol.

Resumen de la locura

No ha faltado la emoción en esta Final. En el Juego 1, Vegas se vio abajo 2-0 en el primer periodo. El equipo reaccionó para tomar ventaja de 3-2 en el segundo. Después, el marcador se empató 3-3. Más tarde, los Golden Knights volvieron a ponerse arriba 4-3 al inicio del tercer periodo, pero Carolina respondió para igualar 4-4. Finalmente, Tomas Hertl anotó cuando restaban 3:24 por jugar en el tiempo reglamentario para darle a los Golden Knights una victoria de 5-4.

En el Juego 2, después de que Vegas tomara ventaja de 2-0 en el segundo periodo, los Hurricanes respondieron con tres goles en apenas tres disparos durante un lapso de 5:05 en el tercer episodio. Vegas empató el partido con 1:21 por jugar, pero Carolina terminó imponiéndose 4-3 gracias a un gol de Seth Jarvis al minuto 3:56 del tiempo extra.

Y luego llegó el Juego 3. Vegas se fue arriba 4-0 en el segundo periodo, pero Carolina anotó cuatro veces en el tercer episodio para empatar el marcador, incluyendo tres goles en apenas 39 segundos y con solo tres disparos. Shea Theodore terminó dándole a los Golden Knights un triunfo de 5-4 en doble tiempo extra.

Con estos antecedentes, se espera de todo en el Juego 4.

“Cada partido empieza desde cero, así que no sé qué vaya a pasar”, dijo el entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind’Amour. “Podría ser un juego de 0-0. Podría terminar 10-9 con la forma en la que se ha dado esta serie. Simplemente no lo sabes, y está bien. Lo que me hace sentir muy bien de nuestro grupo es que, sin importar cómo se desarrolle el partido, parece que sabemos adaptarnos”.

Mucho en juego

Con un triunfo más, Vegas se pondría a solo una victoria de ganar la segunda Stanley Cup de su historia. Una ventaja de 3-1 en la serie le permitiría al conjunto desértico acariciar la copa, de acuerdo con las estadísticas.

Los equipos que toman ventaja de 3-1 en la Final de la Stanley Cup tienen marca de 38-1 (.974), incluyendo un 10-1 (.909) cuando comenzaron la serie como visitantes. Los Golden Knights ganaron la División Pacífico, pero terminaron la temporada con menos puntos (95) que los Hurricanes (113), quienes conquistaron la División Metropolitana. El único equipo que ha logrado remontar una desventaja de 3-1 en una Final de la Stanley Cup son los Toronto Maple Leafs de 1942, quienes, de hecho, lograron regresar después de estar abajo 3-0 en la serie.

Los Golden Knights están conscientes de que tienen ante sí una oportunidad de oro para regresar al Lenovo Center para el Juego 5 necesitando solo una victoria más.

“Creo que este es el partido más importante. La serie va a quedar 2-2 o 3-1, y eso representa un cambio enorme, así que pienso que ambos equipos van a mostrar su mejor versión mañana”, expresó el defensa de Vegas, Dylan Coghlan. “Para nosotros, no creo que necesariamente haya que cambiar muchas cosas. Se trata más de mantenernos firmes cuando tenemos la ventaja, porque sabemos cómo jugar con ella”.

Hora de levantarse

Los altibajos para los Hurricanes en el Juego 3 fueron intensos. Tras la euforia de igualar el marcador después de estar abajo por cuatro goles, tuvieron que lidiar con el sabor amargo de caer en doble tiempo extra. Carolina necesita ganar sí o sí el Juego 4 para no volver a casa para el Juego 5 del jueves cargando con una casi lapidaria desventaja de 3-1 en la serie.

“La verdad, no sé qué esperar”, comentó el alero izquierdo de Carolina, Taylor Hall. “Pensé que el partido pasado, con el viaje y lo cerrados que habían sido los juegos, quizá íbamos a ver un encuentro un poco más lento y menos físico, pero no fue así para nada. Ellos salieron con mucha intensidad porque perdieron el Juego 2 de la forma en que lo hicieron, obviamente.

“Un partido realmente no se traslada al siguiente. Cada juego es como su propio espectáculo y tienes que estar listo para cualquier cosa”.

Suspenso en Carolina

Para el Juego 4, el entrenador en jefe de los Hurricanes, Rod Brind'Amour, podría hacer un cambio en la portería. Frederik Andersen fue reemplazado para el tercer periodo del Juego 3 tras permitir cuatro goles en 16 tiros. No había cedido su puesto en todos los Playoffs hasta ese momento. En su lugar entró Brandon Bussi y ayudó a Carolina a reaccionar para empatar 4-4. Terminó con 18 atajadas en 19 tiros.

Brind'Amour todavía no ha determinado quién será su titular para el Juego 4, pero sí elogió el desempeño de Bussi.

“Está agradecido por este momento”, dijo el timonel. “Todos los días está feliz de estar aquí, agradecido por cualquier oportunidad que pueda tener. Para ser sincero, prácticamente cada vez que le hemos dado algún tipo de oportunidad, ha sabido aprovechar el momento. Y eso fue exactamente lo que hizo la otra noche”.