Los 10 mejores delanteros centros del Siglo 21

La temporada 2021-2022 está a la vuelta de la esquina. Mientras esperamos por u llegada, NHL.com/es estará recordando a los mejores jugadores del Siglo 21. En esta oportunidad, analizaremos a los mejores centros.

Esta generación ha sido bien afortunada, gracias a todo el talento que ha podido presenciar sobre el hielo, en especial desde la posición de delantero centro. Jugadores generaciones han ido y venido.
En la creación de la lista se están tomando en cuenta los logros individuales, colectivos e impacto que tuvieron o han tenido en el juego.
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La lista está enfocada a aquellas carreras que vieron sus frutos principalmente en el nuevo milenio. Por ello no están incluidos nombres como Joe Sakic o Peter Forsberg que, a pesar del éxito que consiguieron en el Siglo 21, sus principales logros están en la década de los 90.
Aquí, los 10 mejores centros del Siglo 21, con cada uno de los equipos en los que han militado por más tiempo.
1. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins (486 goles, 839 asistencias, 1325 puntos) 2005-presente
Cuando se trata de Crosby, pueden quitarse los límites del "Siglo 21". El central es uno de los mejores jugadores de la historia del deporte. Su rivalidad con Alex Ovechkin ha sido legendaria y el impacto que ha tenido con los Penguins ha sido memorable.
Aún a sus 33 años sigue estando en la élite de la liga y en la próxima zafra intentará seguir aumentando sus logros individuales y colectivos, que incluyen tres Stanley Cups, ocho Equipos Todo Estrella, dos Trofeos Hart Memorial, tres premios Ted Lindsay, dos Maurice Richard, dos Art Ross y dos Conn Smythe.
Desde su debut en la temporada 2005-2006, no hay nadie que tenga más goles y puntos que Crosby en la NHL entre los delanteros centros.
Su espacio en el Salón de la Fama está reservado para cuando se retire, algo que, para deleite de todos los aficionados al hockey, parece faltar mucho tiempo aún.

2. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning (439 goles, 427 asistencias, 866 puntos) 2008-presente
Es el capitán de los bicampeones de la NHL. El Lightning se ha afianzado en los últimos años como una potencia en Tampa Bay y más allá, contagiando a un estado en el que en algún momento hubo dudas sobre el potencial que tenía para seguir el hockey.
Y el Lightning ha sido parte de ello. Steven Stamkos ha sido parte de ello. La influencia de este equipo, liderado por su capitán, será recordada por muchas generaciones y, ¿por qué no?, de los próximos jugadores que salgan del estado hacia la NHL, inspirados por el éxito del equipo.
Además de sus dos campeonatos, Stamkos ha sido nombrado a dos equipos Todo Estrella y ha sido dos veces ganador del Trofeo Richard.
Desde su debut, es el líder en goles entre los jugadores de su posición con 439 tantos y cuarto en la lista desde el 2000, pese a ser el que menos partidos ha disputado entre los 10 primeros.

3. Joe Thornton, Toronto Maple Leafs, San José Sharks, Boston Bruins (425 goles, 1104 asistencias, 1529 puntos) 1997-presente
¿El único delantero centro con más asistencias y puntos que Crosby desde el comienzo del Siglo 21? Joe Thornton.
El veterano de mil batallas sigue sumando números a sus 42 años, o por lo menos así parece. Se retire o no, Thornton ya ha hecho más que suficiente en sus 23 temporadas de carrera para tener reservado un lugar entre los mejores de su posición.
El cuatro veces Todo Estrella y una vez ganador del Hart Memorial y Art Ross pasó 15 años en San José, ocho en Boston y la más reciente temporada la pasó con Toronto.
Sólo le falta algo; una Stanley Cup. ¿Saldrá nuevamente en búsqueda de una en la 2021-2022?

4. Evgeni Malkin, Pittsburgh Penguins (424 goles, 680 asistencias, 1104 puntos) 2006-presente
¿Qué pasa cuando se juntan dos de los cinco mejores delanteros centros de una generación? Usualmente eso se traduce en títulos. Tres, para ser exactos para los Penguins.
Junto a Crosby, Malkin ha sido una potencia para Pittsburgh, con quienes ha pasado sus 15 años de carrera, que incluyen tres Equipos Todos Estrellas, dos Art Ross, un Smythe, Ted Lindsay, Hart Memorial y Calder Memorial.
Ha sido una pieza clave en uno de los equipos más exitosos del Siglo 21 y espera seguir incrementando esa lista de logros, junto a su compañero de guerra.
Desde su debut en la liga, sólo Crosby suma más puntos que Malkin entre los centros y es tercero desde la campaña 2001-2002.

5. Jonathan Toews, Chicago Blackhawks (345 goles. 470 asistencias, 815 puntos) 2007-presente
Si se trata de dinastías y equipos generaciones, no deben pasar por alto los tres títulos en cinco años de los Blackhawks en la década pasada y la presencia de su capitán ha sido primordial en dichos logros.
Luego de una temporada ausente por lesión, Toews volverá este año para liderar a una nueva camada de Chicago, que en la zafra anterior mostró destellos de lo que pueden llegar ser, pese a anunciar que pasarían por una reconstrucción.
Pero el regreso de Toews -- y otras incorporaciones -- podría acelerar el proceso.
El ganador de un Trofeo Mark Messier, Frank J. Selke, Conn Smythe y un Equipo Todos Estrellas, buscará seguir cementando su camino hacia el Salón de la Fama en su regreso al hielo con 33 años.

6. Patrice Bergeron, Boston Bruins (375 goles, 542 asistencias, 917 puntos) 2003-presente
El actual capitán de los Bruins ha sido una de las piezas más importantes de uno de los equipos más exitosos de los últimos años, con una de las mejores defensas; algo a lo que ha aportado mucho Bergeron.
El centro ha ganado cuatro veces en Trofeo Selke (al mejor delantero defensor de la liga), además de un Mark Messier y un King Clancy; que reflejan el impacto y liderazgo que ha tenido Bergeron desde su llegada a la liga.
Además, cuenta con un Stanley Cup en su haber.

7. Connor McDavid, Edmonton Oilers (195 goles, 379 asistencias, 574 puntos) 2015- presente
El centro de los Oilers es el que menos experiencia tiene en la lista, luego de hacer su debut apenas en el 2015.
Sin embargo, no debe sorprender si en unos años, McDavid se ve en los primeros lugares. Así de fuerte ha sido su impacto desde su llegada a la liga.
Pese a no haber ganado aún un campeonato o incluso contar con cierto éxito en los playoffs, el centro ha estado en la élite del deporte desde que su patín tocó el hielo de la NHL por primera vez.
Es el actual ganador del Hart Memorial, luego de una impresionante temporada de 105 puntos en 56 juegos, que lo hizo merecedor también del Pearsony Ross.
En total, suma cuatro Equipos Todos Estrellas, dos Hart, tres Pearson y tres Ross.
Y apenas tiene 24 años.

8. Patrick Marleau, San José Sharks, Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins (566 goles, 631 asistencias, 1197 puntos), 1997-presente
El caso de Marley es similar al de Thornton. Llegaron juntos a la liga, debutaron en la misma temporada y con la misma edad de 18 años.
Muchos de los 566 goles de Marleau -- líder entre los delanteros centros desde la 2001-2022 con 490 -- fueron asistidos por Thornton.
Pese a no contar con los logros individuales de su compañero, el delantero centro ha sido uno de los más constantes de esta generación, y probablemente ambos ingresen al Salón de la Fama en su momento. Pero se ha informado que Marleau sí está decidido en continuar con su carrera y buscar ese ansiado título.

9. Pavel Datsyuk, Detroit Red Wings (314 goles, 604 asistencias, 918 puntos) 2001-2016
El ruso fue parte fundamental de la dinastía de Detroit de comienzos de los 2000, ganando dos Stanley Cup.
El liderazgo e impacto de Datsyuk fue premiado con cuatro Trofeos Lady Byng, al jugador que mejor combina el profesionalismo, caballerosidad y habilidad en el hielo. Además, fue convocado a un Equipo Todos Estrellas y ganó tres Selke, por su capacidad defensiva.
Su impacto en el juego va más allá de sus números individuales y su presencia en uno de los mejores conjuntos de la historia lo hacen merecedor de este puesto.
10. Nicklas Backstrom, Washington Capitals (258 goles, 722 asistencias, 980 puntos) 2007-presente
Desde la temporada 2007-2008, no hay un delantero centro con más asistencia que las 722 de Backstrom.
El ganador de la Stanley Cup ha sido el compañero ideal de Ovechkin durante sus 14 años de carrera con los Capitals.
Ha sido un constante en el ataque de Washington y promedia 0.71 puntos por partido tras 1011 compromisos en su carrera. Sólo ha tenido dos campañas en las que ha terminado con menos de 40 pases, incluyendo la zafra anterior, que fue compactada a 56 juegos (disputó 55).