Cañonazos del día: Dos series continúan su paso

Viernes de doble cartelera en la acción de la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup. Por el lado del Este, Canadiens y Sabres se verán las caras por segunda vez en la serie, en tanto que por el Oeste Ducks y Golden Knights van por su tercer round.

Caufield espera despertar a la ofensiva y aportar para Montreal

Es indudable que el delantero estadounidense de los Montreal Canadiens Cole Caufield tuvo la mejor temporada de su joven y prometedora carrera en la NHL, alcanzando la marca de 51 goles en su sexta campaña en la NHL, convirtiéndose en el segundo mejor goleador de la liga, a dos de empatar a Nathan MacKinnon (53), ganador del Trofeo Rocket Richard.

Caufield, de 25 años, se convirtió en el séptimo jugador en la historia de Montreal en compilar una temporada de 50 o más anotaciones, pero en estos playoffs la historia ha sido muy diferente, pues luego de ocho encuentros, suma cuatro puntos, producto de un gol y tres asistencias. Está consciente de que no está atravesando un buen momento y busca romper ese ‘embrujo’.

“En general, no estoy donde quisiera. Exijo más de mí mismo, y mis compañeros también. Simplemente intento mejorar en cada partido y marcar la diferencia”, dijo Caufield tras ser cuestionado sobre su juego. “No vas a anotar un gol en cada juego, pero quieres marcar una diferencia haciendo otras cosas como ganar las batallas por el puck, crear más juego o jugar mejor en la zona defensiva”.

Dahlin, uno de los factores del éxito en la temporada de los Sabres

Existen varias razones por las que un equipo designa capitán a un jugador, y algunas de ellas son el liderazgo, el trato a los compañeros o la dedicación que tienen hacia el juego, y quizás todas ellas son cualidades que posee Rasmus Dahlin y por lo que recibió ese nombramiento de cara a la temporada 2024-25.

El defensa sueco de 26 años logró un récord personal de 74 puntos (19 goles y 55 asistencias). Sus 52 puntos en igualdad numérica establecieron una marca de la franquicia para defensas. Representó a Suecia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. A principios de esta semana, fue nominado como finalista del Trofeo Masterton, otorgado a la perseverancia y dedicación al hockey. Todo esto simboliza lo que aporta a los Sabres.

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“Lidera con el ejemplo, juega bien y es el capitán de todos en el vestidor. Creo que los mejores capitanes son los que se preocupan por todos. No solo por los que están pasando por un mal momento, por tus amigos o compatriotas; son capitanes para todos, y siento que él es alguien que se preocupa por todos”, dijo el entrenador en jefe de los Sabres Lindy Ruff. “No es solo un capitán para sus compañeros defensas; está ahí para todos, y creo que eso es lo más importante. Primero, lideras con el ejemplo, luego puedes expresarte. Pero parte de eso es estar ahí para todos”.

Revive el power play de los Sabres, ¿podrá seguir a ese ritmo?

Antes de comenzar los playoffs, de manera inexplicable, el power play de los Buffalo Sabres entró en un marasmo. Previo al inicio de la serie de Primera Ronda ante los Boston Bruins, el equipo llegó precedido de una producción de 1 gol en 46 oportunidades con el hombre extra.

Se pensó que al momento de llegar a los playoffs ese problema desaparecería, si no como por arte de magia, con el inicio de una nueva etapa en la campaña que proveería nuevos bríos y un enfoque distinto, pero las cosas siguieron críticas y en un punto de la serie frente a Boston solo hubo un gol en 24 oportunidades.

Pero en el Juego 1 de la serie de Segunda Ronda ante los Montreal Canadiens, que los Sabres ganaron por 4-2, Buffalo salió ‘echando tiros’ en la ventaja numérica convirtiendo tres goles en cuatro oportunidades, los cimientos de su triunfo. La pregunta es si el equipo será capaz de mantener ese ritmo de conversión después de una etapa crítica en esa área de los equipos especiales.

“Creo que en la primera serie estábamos un poco nerviosos”, dijo el delantero de Buffalo Ryan McLeod. “Creo que nos tranquilizamos, salimos a jugar como siempre y conseguimos la victoria”.

Golden Knights urgidos de mejorar con miras al Juego 3

Después de imponerse por 3-1 en el primer partido de la serie de Segunda Ronda ante los Anaheim Ducks, sacando a flote la experiencia para manejar partidos cerrados de postemporada, los Vegas Golden Knights tuvieron un marcado retroceso en el segundo encuentro, en el que cayeron por 3-1, pero el marcador no indica lo superiores que fueron los californianos.

“Llevamos dos partidos desde el que probablemente fue nuestro mejor juego”, dijo el capitán de Vegas Mark Stone. “No hemos estado a nuestro mejor nivel en los dos últimos, pero la buena noticia es que podemos mejorar. No es que hayamos jugado nuestro mejor hockey. Tenemos un balance de 1-1, así que tenemos que encontrar la solución”.

La mala noticia para los Golden Knights es que este viernes el Juego 3 de la serie ante los Ducks se celebrará en su casa, el Honda Center, y el equipo de Anaheim ganó las dos veces que se midieron ante Vegas como locales.

Ducks madurando a la velocidad del vuelo

Dicen que en la vida no hay mejor maestro que la derrota, y parece ser que los Anaheim Ducks apelaron a esa filosofía después de caer en el Juego 1 de su serie ante los Golden Knights, respondiendo con un partido redondo en el Juego 2 que derivó en un triunfo que emparejó la serie.

Es muy meritorio lo que lograron los Ducks considerando lo difícil que es ganar en los playoffs en la T-Mobile Arena ante un equipo con vasta experiencia en la postemporada, pero para el head coach de Anaheim, ha sido fascinante atestiguar el proceso de maduración de sus jugadores.

“Hay que darle a todos su mérito. Sé que este equipo tuvo algunos problemas propios de su formación, por los que tuvimos que pasar”, dijo el entrenador de los Ducks, Joel Quenneville. “Durante todo el año, siempre dije que no podía esperar a que llegaran los playoffs porque quería ver de lo que son capaces estos chicos”.