Alentadora mejoría de Nikishin, podría volver para Carolina en el J3
Después de recibir un golpe que le provocó una conmoción cerebral y por el que tuvo que ser ayudado a salir del hielo tras el impacto del defensa Tyler Kleven en el Juego 4 de la serie de Primera Ronda ante los Ottawa Senators, el defensa Alexander Nikishin ha sido dado de alta para estar de regreso en el Juego 3 de la serie ante los Flyers en Philadelphia este jueves.
“Ya fue dado de alta. Siempre somos muy cautelosos con ese tipo de cosas”, dijo el entrenador principal de los Hurricanes Rod Brind’Amour. “Ya tuvo un par de buenos entrenamientos. Si él nos da luz verde, entonces nos da la opción de usarlo, eso es seguro”.
Nikishin acumuló 33 puntos (11 goles y 22 asistencias) y un diferencial de +18 en 81 partidos durante la temporada regular. No tuvo ningún punto y tuvo un +1 en cuatro partidos contra Ottawa, con un promedio de 16:31 minutos de tiempo en la pista.
Excompañeros ahora son rivales en las bancas de Flyers y Hurricanes
Durante un par de años a principios de la década de los 90, Rick Tocchet y Rod Brind’Amour coincidieron como compañeros en los Philadelphia Flyers. Ambos saben lo que es levantar la Stanley Cup como jugadores, Tocchet en 1992 con los Pittsburgh Penguins y Brind’Amour en 2006 con los Carolina Hurricanes.
Ahora son rivales en las bancas de Flyers y Hurricanes y están intentando coronarse como entrenadores. Se conocen bien, pero, por encima de todo, existe un tremendo respeto recíproco de ambas partes.
“Lo que caracterizaba a ‘Roddy’ era su entrega total”, dijo Tocchet. “Después de un partido, estaba en el gimnasio. Mientras los demás se iban a casa, él seguía entrenando. Después de un entrenamiento intenso, hacía vueltas extra. Ese era su equipo. Trabajaban duro. Si querías jugar para él, tenías que trabajar duro”.
Tocchet, de 62 años, disputó 1,144 partidos en la NHL y registró 952 puntos. Brind’Amour, de 55, jugó en 1,484 partidos y totalizó 1,184 unidades.
“Es un gran líder”, dijo Brind'Amour de Tocchet. “Se preocupaba mucho por los jóvenes. Yo era uno de ellos en ese entonces. Lo recuerdo perfectamente. Obviamente, era un buen jugador, pero sobre todo destacaba en ese aspecto. Entendía lo que significaba ser un equipo, y por eso es un buen entrenador”.
Tocchet elogia avances de sus jóvenes en los playoffs
El hecho de que a la altura del Juego 3 de la serie entre Carolina y Philadelphia esté en favor de los Hurricanes 2-0, se puede leer fácilmente desde la perspectiva de la experiencia, un aspecto en el que, claramente, los Flyers están en desventaja considerando un regreso a los playoffs tras cinco años de ausencia.
Un nutrido grupo de jugadores menores de 25 años está viviendo por primera vez la experiencia de disputar los Playoffs de la Stanley Cup con el uniforme de los Flyers, y si bien lograron superar a un veterano equipo de los Pittsburgh Penguins, Carolina es otra cosa y ha sido un rival más complejo y que ha provocado errores, pero ese joven núcleo ha ido amasando información y se ha ido adaptando.
“Creo que del primero al segundo juego, se vio una mejoría”, dijo Tocchet. “Creo que de cara al Juego 3 se verán más mejoras. Nuestro equipo mejoró de un juego a otro y creo que los jóvenes están en esa conversación. Realmente me emociona que esos muchachos tengan la oportunidad de jugar en esta atmósfera. Imagina si no clasificamos a los playoffs y estos muchachos no estarían teniendo esta experiencia”.
