El Draft 2026 se celebrará en el KeyBank Center de Buffalo. La primera ronda se llevará a cabo el 26 de junio (7 p.m. ET), mientras que las rondas 2 a 7 se disputarán el 27 de junio (10 a.m. ET). La lotería, realizada en las oficinas de NHL Network, determinó el orden de selección para las primeras 16 posiciones entre los equipos que no clasificaron a los Playoffs de la Stanley Cup.
Solo las dos primeras selecciones fueron definidas mediante la lotería; el resto de los clubes se ordenaron según su posición en la tabla. Las selecciones 17 a 32 se determinarán con base en los resultados de la postemporada. Este es el orden de los 16 equipos que no avanzaron a los playoffs:
1. Toronto Maple Leafs
2. San Jose Sharks
3. Vancouver Canucks
4. Chicago Blackhawks
5. New York Rangers
6. Calgary Flames
7. Seattle Kraken
8. Winnipeg Jets
9. Florida Panthers
10. Nashville Predators
11. St. Louis Blues
12. New Jersey Devils
13. New York Islanders
14. Columbus Blue Jackets
15. St. Louis Blues (desde Detroit)
16. Washington Capitals
Toronto (32-36-14), que finalizó en el puesto 28 de la liga, podría utilizar la primera selección para elegir al ala izquierda Gavin McKenna (1.80 m, 77 kg) de la Universidad Estatal de Pensilvania, quien ocupa el primer lugar en el ranking final de patinadores norteamericanos de NHL Central Scouting.
McKenna terminó empatado en el quinto lugar de la NCAA con 51 puntos (15 goles, 36 asistencias) y fue segundo con 1.46 unidades por partido en 35 encuentros esta temporada. El año pasado, fue segundo en la WHL con 129 puntos (41 goles, 88 asistencias) en 56 juegos con Medicine Hat, siendo nombrado Jugador del Año tanto en la liga como en la Canadian Hockey League. Esta fue la primera campaña en la que jugadores de la CHL pudieron competir en la NCAA, y McKenna fue el más destacado entre los 175 que dieron el salto, según College Hockey Inc.
Otra opción para el primer turno es Ivar Stenberg (1.80 m, 83 kg), quien lidera el ranking internacional de NHL Central Scouting tras sumar 33 puntos (11 goles, 22 asistencias) en 43 partidos con Frolunda en la liga sueca. Se trata de la mayor cantidad de puntos para un jugador de 18 años en una temporada de la SHL desde Daniel Sedin (42) y Henrik Sedin (34) en 1998-99.
Después de McKenna y Stenberg, hay cinco defensores proyectados como piezas de impacto a futuro en la NHL: Chase Reid (Sault Ste. Marie, OHL), Carson Carels (Prince George, WHL), Keaton Verhoeff (Universidad de Dakota del Norte), Daxon Rudolph (Prince Albert, WHL) y Alberts Smits (Múnich, DEL).
“Estoy sorprendido, la verdad”, dijo el Gerente General de los San Jose Sharks Mike Grier. “Nunca sabes qué va a pasar ni cómo van a caer las bolas. Es una sensación de felicidad y emoción. Es un gran día para la organización. Estoy seguro de que los scouts han estado haciendo su trabajo. Hay muchas opciones: hay centros, defensores, alas… así que tener la oportunidad de añadir otro jugador con mucho talento a nuestro núcleo joven es muy emocionante”.
