Cañonazos del día: Sabres y Canadiens inician su batalla

Miércoles de doble cartelera en los Playoffs de la Stanley Cup. Por un lado, los Buffalo Sabres reciben a los Montreal Canadiens para abrir su serie de Segunda Ronda del Este, mientras que los Anaheim Ducks y los Vegas Golden Knights van por su segundo asalto de la serie del Oeste.

Preludio de una serie que se puede ir a lo máximo

Ahora que se miden en la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup los Buffalo Sabres y los Montreal Canadiens, no hay nada nuevo bajo el sol para estos dos rivales de la División Atlántico, pues se conocen tan bien que saben cómo neutralizarse. El Juego 1 es este miércoles en el KeyBank Center.

Buffalo y Montreal se midieron en cuatro ocasiones esta campaña, con dos triunfos para cada equipo y cada uno sumó 13 goles en esos enfrentamientos. No hay secretos.

“Nos conocemos, nos conocen, así que será una batalla", dijo el capitán de los Sabres, Rasmus Dahlin. “Se trata de competir, de ver quién lo desea más en cada turno. Batallas por el puck, bloqueos, cosas así. Va a estar muy parejo, así que creo que será difícil anotar goles en esta serie”.

Sumando a la conversación de la paridad en la serie, los Sabres promediaron 28.5 tiros a gol por juego y los Canadiens 30.0 cuando se vieron las caras, en tanto que Buffalo convirtió 3 de 11 oportunidades en el power play y Montreal 3 de 10.

Los Canadiens le dan todo el crédito a su rival

Se ha dicho con frecuencia que los Sabres son el equipo que mayor impacto causó en la campaña con respecto a lo hecho un año atrás, rompiendo una sequía de 14 años sin clasificar a los playoffs e incluso ganando su división y su primera serie de postemporada desde 2007.

Con eso en mente, los Canadiens saben que esos logros no son obra de la casualidad y reconocen que en frente tienen un rival que merece todo su respeto y del cual deben tener cuidado para intentar alcanzar su meta que es llegar a la Final del Este.

“Sabemos que son un buen equipo”, dijo el delantero de Montreal Alex Newhook, autor del gol que del triunfo en la serie contra el Lightning. “Lo han demostrado en la temporada regular. Tienen mucha habilidad y mucha velocidad. Va a ser una serie muy difícil”.

Duelo en la portería: Dobes vs. Lyon

Una de las razones más imperiosas por las que los Canadiens avanzaron a la siguiente ronda de la postemporada obedeció a las monumentales actuaciones de su guardameta Jakub Dobes, quien, para ponerlo en contexto, fue un muro, permitiendo solo cuatro goles en los últimos partidos de la serie ante Tampa Bay, mientras enfrentó 102 tiros a la portería.

Dobes tuvo marca de 2-0-0 con promedio de 2.00 goles permitidos por juego y .943 en porcentaje de salvadas en los dos duelos de temporada regular en los que se midió a los Sabres.

La situación de la portería en Buffalo es un poco más compleja. Ukko-Pekka Luukkonen arrancó como titular la Primera Ronda, pero un tiro con malas intenciones de Morgan Geekie que debió haber controlado, se convirtió no solo en un gol para Boston sino en un problema que le restó confianza y que terminó costándole la titularidad en el Juego 2.

Pero Alex Lyon se hizo cargo de la portería en Buffalo y no ha soltado las riendas, gracias a promediar 1.14 goles tolerados por encuentro y un grueso .955 en porcentaje de salvadas los cuatro juegos restantes del duelo ante los Bruins.

El vaso medio lleno para los Ducks pese a la derrota en el Juego 1

Ciertamente los playoffs son una etapa de la campaña en la que no hay tiempo para mucho, incluso ni siquiera para celebrar, a menos que un equipo esté levantando la Stanley Cup por encima de la cabeza. Desde luego, tampoco hay tiempo para las lamentaciones.

En ese sentido, los Anaheim Ducks cayeron por marcador de 3-1 en el primer juego de su serie de Segunda Ronda y están abajo 1-0, pero la filosofía es que, pese a la derrota, es adecuado rescatar lo que puede ayudar a encarar de mejor manera el Juego 2 a celebrarse este miércoles en la T-Mobile Arena.

“Hay muchos aspectos positivos en ese partido”, dijo el entrenador en jefe de los Ducks, Joel Quenneville. “Me gustó cómo jugamos. Creo que tuvimos un buen ritmo. Creo que ‘Dosty’ estuvo bien en la portería. En general, todos contribuyeron, tuvimos la energía que buscábamos, la velocidad y el ritmo, y tuvimos algunas buenas oportunidades. También fallamos algunas ocasiones claras”.

Golden Knights contentos con la ventaja en la serie, pero no satisfechos

Los Vegas Golden Knights son un equipo habituado a profundas incursiones en los playoffs y su punto álgido ocurrió en 2023 cuando levantaron la Stanley Cup al proclamarse campeones de la NHL. Una buena parte de ese núcleo está participando en la actual postemporada y tiene una vasta experiencia.

Bajo ese contexto, el equipo de Vegas sabe cuando una victoria fue rotunda y cuando quedan asuntos por pulir y luego del Juego 1 en el que salieron victoriosos ante los Ducks, los jugadores saben que hay aspectos que deben atenderse para el segundo partido de la confrontación.

“No creo que nadie en ese vestidor esté satisfecho con esa victoria”, dijo el delantero de los Golden Knights Mitch Marner. “Sabemos que podemos jugar mucho mejor. No creo que hayamos desplegado nuestro juego en absoluto. Les dimos algunas buenas oportunidades y nuestro portero hizo algunas salvadas