Una liga muy original en un paraíso turístico

Celebrando ya más de un año de existencia, la Pista de Hielo de Cancún ha dado el siguiente paso al crear su primera liga de hockey. Sin embargo, la Cancún International Hockey League tiene un toque muy particular, pues para este proyecto se lograron colaboraciones con equipos profesionales y universidades del área para incrementar de inmediato su impacto en la comunidad.

Los históricos Tigres de Quintana Roo, 12 veces campeones de la Liga Mexicana de Beisbol, le dan un nombre de peso a esta competencia, apoyados por su dueño, Fernando Valenzuela Jr. Mientras tanto, en el futbol, Cancún FC también levantó la mano para tener su propio equipo de hockey, con el respaldo del exjugador y ahora directivo, Alejandro Vela.

El Calor de Cancún, participante de la Liga Nacional de Baloncesto, también ha dado su salto al hielo gracias a la participación de su propietario, Roberto Alvarado. Y en el ámbito colegial no podía faltar la Universidad Anáhuac, cuyo exrector, Jesús Quirce, fue pieza importante de la sociedad con la pista desde su apertura en agosto de 2024.

“La idea surge al buscar hacer una liga con autenticidad y originalidad”, comentó el socio director de la pista, Jesús Alcántara. “En un viaje a España vi que el FC Barcelona tenía el mismo logo para su equipo de hockey”.

Además de su imagen como principal destino turístico de México, Cancún se ha establecido como una importante residencia para extranjeros provenientes de Estados Unidos, Canadá y diversas partes de Europa. Esto ha beneficiado a Alcántara, quien poco a poco fue creando una base de datos con más de 100 contactos interesados en integrar una liga.

El primer paso fue nombrar cuatro capitanes entre los jugadores con más experiencia y, posteriormente, hacer un draft para buscar equilibrar el nivel de cada equipo. Entre los participantes se incluyó a jugadores de roller hockey, deporte que goza de gran popularidad en la región sureste del país.

Entre los jugadores con mayor trayectoria en la competencia podemos destacar a Evgenii Bantserev, quien jugó en ligas profesionales en Rusia, y a Francis Alarie, quien sobresalió en ligas juveniles de Canadá. En la lista de goleadores después de tres jornadas también aparece el mexicano Emilio Toledo, con experiencia universitaria en Estados Unidos y en el programa México City Jr. Kings.

“Cancún tiene la ventaja de ser una ciudad con presencia extranjera y eso le da un nivel alto en cuestión de hockey”, declaró el director de la liga, Brian Herrera. “Esto hace interesante y emocionante venir a ver los partidos”.

Herrera detalló que se siente feliz de ver cada vez a más personas llegando a la pista, preguntando por los horarios y quedándose a observar los encuentros. La liga concluye su temporada regular a finales de noviembre y disputará los playoffs durante la primera mitad de diciembre.

El talento de los jugadores ha sido fundamental para atraer a nuevos aficionados al hockey sobre hielo, pero toda liga necesita un buen arbitraje para prosperar. Es ahí donde la pista se ha beneficiado del apoyo de Stephan Côté, experimentado árbitro que reside en Las Vegas, pero que también disfruta parte del año en México.

“Después de comprar nuestra casa en Puerto Morelos, fue muy emocionante escuchar que una pista de hielo abriría cerca de ahí”, mencionó Côté. “Nunca pensé que a esta altura de mi vida estaría involucrado en el hockey mientras paso tiempo en México”.

La Cancún International Hockey League ha tenido una respuesta positiva en su primera temporada y, en 2026, contará con un equipo de expansión proveniente de la ciudad de Mérida, también ubicada en la península de Yucatán. Asimismo, existen planes para forjar alianzas con ligas o universidades del sureste de los Estados Unidos.

“Queremos que Cancún sea el pilar de una liga profesional en Norteamérica”, dijo Alcántara. “Queremos ser el epicentro, la mejor liga de Latinoamérica.”