Celebra el Lightning su Noche Latina

De acuerdo con datos demográficos del gobierno local, el porcentaje de población de origen latinoamericano en el área metropolitana de Tampa es de un 21.1%, es decir, un poco más de una quinta parte de la gente que habita en la zona, una cifra bastante considerable como para pasar inadvertida para una organización del Tampa Bay Lightning, tres veces ganadora de la Stanley Cup.

Meses atrás la gerencia tomó la decisión de honrar esos números con la celebración de la Noche Latina en la Benchmark International Arena en el partido del Lightning recibiendo a los Vegas Golden Knights la tarde del domingo 26 de octubre.

De varias maneras el club decidió abordar los festejos de la Noche Latina en la casa del Lightning, desde la perspectiva la música, del arte y las infaltables experiencias culinarias, con la intención de darle un impulso a la comunidad latinoamericana del área de Tampa, que en su mayoría se compone de personas con orígenes de Puerto Rico, Cuba y México, principalmente

Una de estas expresiones en medio de la Noche Latina fue la presencia del chef Robert Acosta, de origen dominicano, quien confeccionó un menú meticulosamente cuidado con algunos platillos que se identifican con la gastronomía latina, como quesadillas con salsa pico de gallo, nachos en diferentes presentaciones, con pollo, carne y sus respectivas guarniciones como lechuga, frijoles y el infaltable queso amarillo derretido, entre otros platillos, los cuales fueron un deleite para los aficionados que acudieron al juego dominical.

También, el artista local J.P. Parra fue invitado a colaborar y el encargado de elaborar el diseño de la celebración de la Noche Latina del Lightning, lleno de colorido, simbolismo y de integración, el cual se pudo ver desplegado en carteles dentro y fuera de la arena, en pucks conmemorativos y, sobre todo, en un jersey alusivo, el cual estará a la vente y cuyas ganancias se destinarán a apoyar causas sociales entre la comunidad.

“Al principio me sentí un poco abrumado, y creo que me puse demasiada presión encima para representar a todos lo mejor posible”, le dijo Parra al Tampa Bay Times, quien nació en la Ciudad de México y a temprana edad se mudó al área de Tampa, en la que radica desde entonces.

“Pero en realidad, pensé: ‘¿Sabes qué? Voy a centrarme en mis raíces mexicanas y en lo que sé que ha sido la realidad de ser hispano en mi vida’. Y una vez que lo acepté, me sentí más tranquilo. Y pensé: ‘Bueno, si lo hago bien, entonces no importará de dónde vengas dentro de la comunidad latinoamericana; con suerte, podrán ver el diseño final con orgullo, gratitud o simplemente aprecio’”, explicó.

Y a ese respecto Parra dijo que su arte se inspiró en el estilo de los libros de historietas (cómics), usando como figura central a Tláloc, el dios de la lluvia para la cultura azteca, por un lado y, del otro, un león rojizo con una corona, simbolizando el lazo con España, aunque debajo aparecieron los tradicionales cráneos de azúcar (calaveras) tradicionales del festejo mexicano del Día de Muertos, divididas estas imágenes por el rayo del logo del club, destacando los colores vibrantes, típicamente asociados con las diferentes culturas latinas.

En explanadas y pasillos también se dejó sentir el sabor latino, pero con expresiones musicales. Desde clases de salsa, la presencia de la banda mexicana, de conjuntos de mariachis y las notas finas del son cubano, los sonidos que forman parte de la cultura latina desde el horizonte musical también impregnaron la atmósfera con sus sensaciones.

Se informó que la Fundación Lightning donó más de 200 boletos para el partido ante los Golden Knights a organizaciones locales, entre las que se incluyen el Programa de Becas para Latinos de la USF (Universidad del Sur de Florida), Enterprising Latinas, la Cámara de Comercio Latina de Tampa Bay, el Consejo Asesor Hispano de la Ciudad de Tampa y la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough, la Asociación de Mujeres Profesionales Hispanas y la Asociación Puertorriqueña de Hockey sobre Hielo.

“Estoy muy orgulloso de mis raíces mexicanas, y poder finalmente hacer algo que me permita integrarme a esa herencia mexicana es, sinceramente, la parte más significativa de todo el proceso”, concluyó Parra.