Auston Matthews hace historia en Milano-Cortina 2026 

Auston Matthews se despide de sus primeros Juegos Olímpicos tras hacer historia. Con la obtención de la medalla de oro en Milano-Cortina 2026 como capitán del equipo de Estados Unidos, la estrella de los Toronto Maple Leafs se convirtió en el primer jugador de hockey sobre hielo de ascendencia mexicana en subir al podio en unos Juegos Olímpicos.

Matthews, de 28 años, nació en San Ramon, California; su madre, Emma, es originaria de Hermosillo, Sonora. El mexicoamericano ayudó al conjunto estadounidense a ganar su primera medalla de oro en el hockey olímpico masculino en 46 años.

“Es algo muy especial. Se siente como si hubiera pasado demasiado tiempo”, dijo Matthews el domingo después de que Estados Unidos venció 2-1 en el tiempo extra a Canadá en la Final olímpica en la Santaguilia Arena. “En los últimos 10 o 15 años hemos visto un crecimiento enorme de jugadores estadounidenses de clase mundial en la NHL, y esta es la primera vez en mi carrera que tenemos la oportunidad de competir en unos Juegos Olímpicos”.

“Poder vivir esta experiencia significó muchísimo para nosotros, porque queríamos volver a poner a USA Hockey en el mapa. Vinimos con el objetivo claro de ganar la medalla de oro, y lo conseguimos”.

Scott Gómez fue el primer jugador de raíces mexicanas en participar en un torneo olímpico de hockey, al jugar con Team USA en Torino 2006. Sin embargo, el equipo no logró subir al podio al ser eliminado en los cuartos de final de la ronda de eliminación directa. En general, Matthews es el segundo jugador de hockey hispano que obtiene una presea olímpica. Bill Guerin, de ascendencia nicaragüense, ganó la plata con Estados Unidos en Salt Lake City 2002.

Cabe mencionar que, a nivel juvenil, Luisa Wilson ganó una medalla de oro representando a México en el torneo de hockey sobre hielo de equipos mixtos 3 vs. 3 en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Invierno Lausanne 2020.

Además, Matthews es solo el segundo atleta de ascendencia mexicana en toda la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno, a nivel mayor, que sube al podio. En Salt Lake 2002, Derek Parra, de San Bernardino, California, ganó dos preseas para Estados Unidos en el patinaje de velocidad: oro en los 1,500 metros y plata en los 5,000.

“Los Juegos Olímpicos son el escenario más grande del mundo, y estás enfrentando a un rival que es un gran equipo como Canadá, que cuenta con jugadores de clase mundial”, indicó Matthews. “Sabíamos que iba a ser una batalla, con muchos cambios de momento durante el partido, pero creo que todos estábamos preparados y muy emocionados. Fue un esfuerzo colectivo de principio a fin. Cada uno de los jugadores compitió y cumplió con su trabajo”.

Camino al oro en Milano-Cortina 2026, Matthews tuvo un paso productivo al ser uno de los máximos anotadores de Team USA. En los seis partidos que disputó registró siete puntos (tres goles y cuatro asistencias). Aunque es un atacante nato, brilló en ambos lados de la pista.

“Auston Matthews es un ganador. Es increíble”, exclamó el entrenador en jefe de Estados Unidos, Mike Sullivan, al hablar de su capitán. “Ahora es campeón olímpico… Matthews nos llevó al campeonato”.

Una carrera espectacular en la NHL

Matthews empezó a destacar en el hockey desde muy joven. En la temporada 2014-2015, dentro del Programa de Desarrollo de USA Hockey, el mexicoamericano estableció récords de la selección sub-18 de Estados Unidos en una sola campaña con 55 goles y 117 puntos, superando las marcas de Patrick Kane (52 goles y 102 puntos en 2005-2006).

El delantero centro ingresó a la NHL en el Draft de 2016, cuando fue tomado con la primera selección global por los Maple Leafs. Matthews tuvo un debut histórico el 12 de octubre de 2016 ante los Ottawa Senators, al anotar cuatro goles y convertirse en el primer jugador en lograr este hito en la era moderna de la liga en su partido de debut. En 2016-2017 lideró a todos los novatos de la NHL en goles (40), puntos (69) y tiros a puerta (279), desempeño que le valió el Calder Trophy como novato del año.

En 2021-2022, Matthews se consolidó como una de las máximas figuras de la NHL. Se convirtió en el primer jugador nacido en Estados Unidos —y el primero desde Steven Stamkos, del Tampa Bay Lightning, en 2011-2012— en alcanzar los 60 goles en una campaña.

Su gran actuación le permitió ganar el Hart Trophy como jugador más valioso de la NHL en 2022. Se unió a Kane como uno de los únicos jugadores nacidos en Estados Unidos en recibir el máximo galardón individual de la liga y fue el primer jugador de Toronto en lograrlo desde Ted Kennedy en 1954-1955.

Para 2023-2024, Matthews hizo aún más historia. Se convirtió en el noveno jugador de todos los tiempos en registrar al menos dos temporadas de 60 goles, uniéndose a Mike Bossy (cinco), Wayne Gretzky (cinco), Phil Esposito (cuatro), Mario Lemieux (cuatro), Brett Hull (tres), Pavel Bure (dos), Jari Kurri (dos) y Steve Yzerman (dos). Cerró la campaña con 69 goles, convirtiéndose en el primer jugador en alcanzar esta cifra en una temporada desde que Mario Lemieux registró 69 goles en 70 partidos en 1995-1996.

Y en 2024-2025, Matthews fue nombrado el capitán número 26 en la historia de los Maple Leafs, convirtiéndose en el primer jugador nacido en Estados Unidos en asumir este cargo en los más de 100 años de historia de la franquicia.