Johnny Gaudreau estuvo presente en la mente del equipo estadounidense durante todo el torneo de hockey varonil de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.
El delantero Matthew Tkachuk y el defensa Zach Werenski patinaron sobre el hielo con el jersey de Gaudreau USA después de la victoria por 2-1 en tiempo extra contra Canadá en el partido por la medalla de oro del domingo. Todo el equipo se tomó una foto en el hielo con los hijos pequeños de Gaudreau.
Gaudreau, junto con su hermano Matthew Gaudreau, falleció atropellado por un vehículo el 29 de agosto de 2024 mientras montaba en bicicleta en Oldmans Township, Nueva Jersey. Johnny Gaudreau tenía 31 años y en ese momento militaba en los Columbus Blue Jackets.
“Está en la mente de todos”, dijo el capitán estadounidense Auston Matthews tras la victoria. “Hemos tenido su jersey en el vestidor en cada partido. Muchos de los muchachos de este equipo crecieron con él, fueron muy cercanos y están aquí con nosotros en espíritu. Es increíble”.
Jack Hughes anotó el gol de la victoria al 1:41 del tiempo extra en el formato 3 contra 3, lo que le dio a Estados Unidos su primera medalla de oro olímpica de hockey de hombres desde 1980.
Gaudreau representó a Estados Unidos en el Campeonato Mundial Juvenil de 2013, donde ganó el oro, el Campeonato Mundial en cinco ocasiones (2014, 2017, 2018, 2019, 2024) y participó en la Copa Mundial de Hockey en 2016.
