Max Pacioretty: Goleador franquicia de Vegas

El domingo en la T-Mobile Arena, los Vegas Golden Knights se llevaron un triunfo de mucho peso al vencer al líder de la Conferencia Oeste, el Minnesota Wild. El conjunto desértico (16-11-0) salió airoso con un marcador de 6-4 para conseguir su cuarta victoria dentro de sus últimos cinco partidos. El Wild (19-8-1) perdió su segundo juego al hilo tras haber ganado sus ocho previos. El sábado cayó ante los LA Kings.

Los Golden Knights ya se ubican en cuarto casillero de la División Pacífico y en el octavo del Oeste con 39 puntos. "Fue una buena victoria de equipo", dijo el capitán de Vegas, Mark Stone. "Sabíamos que venían de jugar la noche anterior y si podíamos aguantar 60 minutos, seríamos el equipo más fresco. En general, fue un buen desempeño y nos dio algo de impulso para lo que será un viaje difícil".
Dos de los jugadores que figuraron para los Golden Knights en el resultado fueron Stone y Max Pacioretty. Cada uno registró un gol y una asistencia. Con sus aportes, ambos extendieron sus respectivas rachas de partidos con puntos a ocho.
Sólo Alex Tuch los supera en la historia de la franquicia. Del 27 de diciembre de 2018 al 12 de enero de 2019, el ahora jugador de los Buffalo Sabres, ligó nueve encuentros con puntos (tres goles y ocho asistencias). En su paso Stone cuenta con 13 puntos (cuatro goles y nueve asistencias).

Por su parte, Pacioretty registra 14 unidades (ocho goles y seis asistencias). Aunque ambas seguidillas son impresionantes, la de Pacioretty brilla un poco más. La inició el 24 de noviembre en su regreso al hielo tras recuperarse de un pie roto.
"Estamos aquí para respaldarnos", indicó Pacioretty. "Vimos eso y es una especie de revelación de lo afortunado que somos de hacer lo que hacemos para ganarnos la vida. Pero al final del día, este es un grupo especial y sabemos que estaremos ahí el uno para el otro".
Pero ante Minnesota, Pacioretty no solo alargó su racha de partidos con puntos. También extendió su seguidilla de juegos con goles a seis para establecer un récord para la franquicia de los Golden Knights. Igualó su marca personal, la cual estableció del 2 al 15 de enero de 2014-15 cuando era miembro de los Montreal Canadiens.
El alero izquierdo de ascendencia mexicana consiguió su tanto frente al Wild al minuto 13:52 del segundo período en una escapada para poner arriba a Vegas 4-3. Fue su décimo gol en esta temporada de 2021-22, y con el también registró otra marca para la franquicia. Ningún otro jugador de los Golden Knights había metido esta cantidad de anotaciones dentro de sus primeros 10 duelos de un torneo.
Además, Pacioretty también se convirtió en tercer jugador en esta campaña que marca 10 goles en el mismo número de choques. Se unió a Leon Draisaitl de los Edmonton Oilers y a Alex Ovechkin de los Washington Capitals.

Con dedicatoria especial
Chandler Stephenson también tuvo una actuación de altos quilates el domingo en lo que fue una noche bastante emotiva para él. El delantero centro se apuntó cuatro asistencias ante Minnesota para establecer un récord personal en su carrera en la NHL. Lidera a los Golden Knights en asistencias (17) y puntos (26).
Stephenson logró su hazaña de cuatro asistencias en un cotejo después de haberse perdido los últimos dos encuentros de Vegas debido a la muerte de su abuela. "Creo que esta noche (domingo) ella me ayudó ", contó Stephenson con mucho sentimiento. "Es duro, y han sido un par de días tristes, pero he tenido mucho apoyo aquí. El equipo, el grupo de trabajo, los jugadores, todo el mundo estuvo ahí para mí. Te ayuda a superarlo, no cabe duda de que fue una noche especial".
El entrenador en jefe del conjunto desértico, Peter DeBoer, elogió de gran manera el desempeño de Stephenson, quien no había tenido mucho descanso después de atender el funeral en el oeste de Canadá.
"Si eres un jugador de hockey, este es el tipo de homenaje que le puedes rendir a un ser querido que ha fallecido", dijo DeBoer. "Nos dio un juego muy excepcional".