Philadelphia, Carolina y Minnesota comenzaron con todo

Los tres primeros juegos de la edición 2026 de los Playoffs de la Stanley Cup dejaron dos lecturas diferentes: por un lado, la contundencia ofensiva de Minnesota para imponerse con autoridad en Dallas, y por el otro, la disciplina y solidez defensiva de Carolina para marcar territorio en el Este. Sin embargo, el recuento de la jornada inicia con el choque entre dos rivales del mismo estado que no decepcionaron, durante los tres períodos de acción.

Visita productiva

El novato Porter Martone anotó el primer gol de su carrera en la postemporada de la NHL y al final, terminó siendo el tanto que terminó sellando la victoria en la carretera para los Philadelphia Flyers, con pizarra de 3-2 en la PPG Paints Arena, casa de los Pittsburgh Penguins, donde el portero visitante también se lució con 15 paradas, incluyendo una en el mano a mano frente a Anthony Mantha, en el último segundo.

La jugada que terminó marcando la diferencia se produjo entrando en los últimos tres minutos del tercer período, cuando Martone recuperó el disco en el centro de la pista, entró en la zona rival y tras quitarse la marca del rival, sacó un potente remate desde la media distancia, para batir al guardameta Stuart Skinner con el tercer y último gol de los Flyers en el partido.

“Al llegar aquí, creo que los jugadores veteranos han hecho un gran trabajo no solo conmigo, sino con todos los demás del equipo, enseñándonos cómo funcionan las cosas. También es bueno tener a un par de jugadores jóvenes cerca, simplemente porque están en una edad similar. Para mí, es mi décimo partido en la NHL. Es algo muy especial y es una oportunidad que no puedes dejar pasar.” Expresó Martone después del juego.

Junto a la colaboración de Martone, Philadelphia se benefició de los aportes de Jamie Drysdale, autor del primer gol de la serie, cuando a los 9:19 del segundo período abrió la cuenta con el 1-0. El responsable del otro gol de los visitantes fue Travis Sanheim, quien a los 10 minutos del tercer parcial, puso arriba a su equipo por la mínima. “Creo que entiendo el nivel que se necesita para jugar en los playoffs. Entiendo el reto que tengo por delante y mi rol, enfrentando a los mejores jugadores”, afirmó Sanheim.

Por el lado de los Penguins, Evgeni Malkin consiguió el tanto del empate 1-1 en el segundo segmento para llegar a 68 goles en playoffs. Posteriormente, Bryan Rust acercó a los de casa 3-2 en el minuto final de la tercera fracción. En la red, Stuart Skinner terminó la noche con 17 paradas en 20 tiros recibidos.

“Los Flyers lo hacen difícil. Creo que eso es parte de su juego, lo han estado haciendo desde hace tiempo. Pueden complicarte las cosas. Creo que nos alejamos de lo que nos estaba funcionando. Parte de eso es la intensidad, todo se eleva aquí en los playoffs.” Fue el análisis del entrenador de los Pittsburgh Penguins, Dan Muse.

Golpe impresionante

Minnesota se apoyó en una actuación dominante de Matt Boldy, quien sumó dos goles y una asistencia, para imponerse 6-1 sobre Dallas en el Juego 1 de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en el American Airlines Center el sábado. El equipo visitante, tercer sembrado de la División Central, tomó control desde temprano y no lo soltó.

“Lo más importante es que los muchachos llegaron enfocados y eso nos permitió poder ejecutar el plan de la mejor forma. Fuimos agresivos cuando hizo falta, pero creo que todo se debió a que los chicos entendieron la misión que tenían frente a sí mismos.” Así analizó el encuentro el entrenador del Wild, John Hynes.

El primer golpe llegó en el primer período, cuando Joel Eriksson Ek abrió el marcador a los 5:35 con un disparo de primera en Power Play tras una jugada de combinación con Mats Zuccarello y Boldy. En el segundo período, Kirill Kaprizov amplió la ventaja a 2-0 apenas a los 56 segundos, antes de que Ryan Hartman desviara un tiro para el 3-0. Boldy apareció nuevamente para el cuarto tanto, aprovechando un disco suelto cerca de la red.

En adición a Boldy, Eriksson Ek firmó dos goles, ambos en Power Play, mientras que Kaprizov aportó un gol y dos asistencias. Zuccarello destacó con tres habilitaciones y Hartman sumó un tanto y una asistencia. "Es fácil jugar al hockey, cuando te sientes bien y con mucha confianza,” señaló el delantero ruso.

Por el equipo texano, Jason Robertson descontó con un gol en ventaja numérica en el segundo período, pero fue insuficiente para cambiar el rumbo del encuentro. Dallas, segundo sembrado de la División Central, no logró sostener el ritmo ante la presión ofensiva rival. “De verdad que no pareció un partido de playoffs desde nuestro punto de vista, nunca pudimos establecer nuestro estilo y desde el segundo período ellos fueron mejores que nosotros, así de sencillo.” Fue la lectura del entrenador de los Dallas Stars, Glen Gulutzan.

En la portería, Jesper Wallstedt respondió con 27 paradas en su debut en los Playoffs de la Stanley Cup, mientras que Jake Oettinger detuvo 23 disparos. Boldy selló el 6-1 definitivo con un gol a puerta vacía en el tercer período. El Juego 2 se disputará el lunes en Dallas.

Presentación de autoridad

Carolina se apoyó en la solidez de Frederik Andersen, quien detuvo 22 disparos para firmar su sexta blanqueada de por vida en los Playoffs de la Stanley Cup, y derrotó 2-0 a Ottawa en el Juego 1 de la Primera Ronda de la Conferencia Este en el Lenovo Center. El equipo local, primer sembrado del Este, extendió a siete su racha de triunfos en partidos inaugurales de postemporada, una marca que lo coloca como el quinto club en la historia de la NHL con una seguidilla de ese tipo.

La jugada que rompió el equilibrio llegó en el segundo período, cuando Logan Stankoven abrió el marcador a los 2:11 tras recibir una habilitación y sacar un disparo que se coló por debajo de la pierna izquierda de Linus Ullmark. Ya en el tercer período, Taylor Hall aprovechó un rebote frente al arco para anotar y ampliar la ventaja a 2-0, resultado que sería definitivo.

En adición a Stankoven y Hall, quienes terminaron con un gol y una asistencia cada uno, Jackson Blake aportó dos asistencias en una ofensiva que encontró respuestas en momentos clave. “Estábamos en nuestro juego, pero ellos también”, expresó el entrenador de Carolina, Rod Brind’Amour. “Creo que la mayoría de las oportunidades fueron en el Power Play. Ahí fue donde los porteros realmente tuvieron que destacar”.

Por Ottawa, Ullmark respondió con 27 paradas en una actuación que mantuvo a su equipo en la pelea durante gran parte del encuentro, incluyendo una jugada revisada en el tercer período que anuló un posible empate. “Fue un juego muy cerrado, con poco espacio para ambos equipos”, señaló el entrenador de los Senators, Travis Green. “Carolina probablemente mereció ganar, analíticamente, y lo hizo”.

En la portería, Andersen no solo aseguró la victoria, sino que también alcanzó su sexta blanqueada en playoffs, empatando el sexto lugar histórico entre los porteros nacidos fuera de Norteamérica, solo por detrás de Dominik Hasek (14), Henrik Lundqvist (10), Evgeni Nabokov (7), Tuukka Rask (7) y Andrei Vasilevskiy (7). Carolina también se convirtió en el quinto equipo en la historia de la liga con al menos siete victorias consecutivas en aperturas de postemporada, uniéndose a Montreal Canadiens, New York Islanders, San Jose Sharks y St. Louis Blues. El Juego 2 se disputará el lunes nuevamente en Raleigh.