En esta serie NHL.com/es estará repasando la historia de cada uno de los 32 equipos de la NHL. Esto es lo que todo aficionado debe saber acerca de su club. El equipo en turno es el Minnesota Wild.
El Minnesota Wild es una de las franquicias más jóvenes de la NHL. El club representa la tradición del hockey en el estado de Minnesota, una región donde esta disciplina es el deporte rey. De acuerdo con el Salón de la Fama del Hockey, Minnesota es el estado con más pistas de hockey bajo techo en todos los Estados Unidos.
Antes de la llegada del Wild, Minnesota ya había tenido un equipo en la NHL. Como parte de la expansión de 1967, los Minnesota North Stars se unieron a la liga. Sin embargo, tras la temporada 1992-1993, debido a problemas de asistencia y a la búsqueda de una arena propia, la franquicia se mudó a Dallas, Texas y pasó a llamarse simplemente los Stars.
Pero Minnesota no duraría mucho tiempo sin un club. En 1997, la liga le otorgó al empresario local Bob Naegele Jr. una franquicia de expansión que jugaría en la ciudad de St. Paul. El equipo comenzaría a competir en la temporada 2000-2001.
Ya con el mote de Wild definido, el equipo comenzó a tomar forma en el año 2000. Jacques Lemaire fue contratado como el primer entrenador en la historia de la franquicia. En el Draft de 2000, Marian Gaborik se convirtió en el primer jugador seleccionado por el club. El delantero eslovaco fue elegido con la tercera selección global del Draft.
El Wild disputó su primer partido de temporada regular el 6 de octubre de 2000; fue una derrota 4-3 como visitante ante los Anaheim Ducks. El 11 de octubre jugó su primer partido como local en el entonces Xcel Energy Center, en un empate 3-3 frente a los Philadelphia Flyers.
Gaborik y Pascal Dupuis se establecieron como las primeras figuras del Wild. No obstante, la principal fortaleza del equipo en sus primeros años fue el estilo aguerrido y defensivo que fue implementado por Lemaire.
Tras no clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup en sus primeras dos campañas, Minnesota dio un gran salto en la temporada 2002-2003. Con una marca de 42-29-10, el club avanzó a la postemporada por primera vez. En ese equipo también destacaron jugadores como Darby Hendrickson, Andrew Brunette, Sergei Zholtok, Wes Walz y Pierre-Marc Bouchard.
En la Primera Ronda dieron la gran campanada al eliminar en siete juegos a uno de los equipos más poderosos de la época, el Colorado Avalanche de Patrick Roy, Joe Sakic y Peter Forsberg. Minnesota ganó el primer partido de la serie, pero tuvo que remontar un déficit de 3-1. Se llevó el Juego 7 en tiempo extra con un gol de Brunette.
También llegaron al límite en la siguiente fase contra los Vancouver Canucks y nuevamente se recuperaron de un déficit de 3-1. Sin embargo, en la Final del Oeste se les acabó la suerte y fueron barridos por los Ducks en cuatro partidos.
Después de este recorrido, el Wild batalló seriamente para establecerse como un equipo constante de Playoffs. Entre 2003 y 2012 solo clasificó a la postemporada en dos ocasiones, en gran parte debido a decisiones poco acertadas en el Draft. En 2005-2006, debutó Mikko Koivu, quien se convertiría en capitán y leyenda de la franquicia.
